Kanał Panamski przygotowuje się do pierwszych Mega Containerships po Panamax Widenings

Pierwsza partia nowej generacji ogromnych kontenerowców wyruszyła z Azji na Kanał Panamski po renowacjach, które otworzyły drzwi statkom przewożącym prawie dwukrotnie większy ładunek niż oryginalny kanał.

Kanał Panamski mieści obecnie statki przewożące do 10 000 Teu, o wymiarach żeglarskich, około dwa razy większy niż 5 100 Teu dozwolony przed renowacją. Ogromne statki, zwane statkami Neopanamax, mają całkowicie wyprzeć poprzednią generację kontenerowców, które już widziały, jak ich wartość gwałtownie spada w oczekiwaniu na nową erę żeglugi.

Chińska wysyłka COSCO zyskała rozróżnienie na wysłanie pierwszego statku przez kanał w całej loterii przemysłowej. Statek firmy „Andronikos” 9443 teu, przemianowany na Cosco Shipping Panama na cześć historycznego tranzytu, przejdzie przez poszerzone bramy kanału 26 czerwca, w Dniu Kanału Panamskiego, podczas ceremonii z okazji przejścia. Co najmniej pięć nowych statków wyruszyło z Azji w ostatnich dniach i ma dotrzeć do poszerzonego kanału między 30 czerwca a 8 lipca.

Inauguracja rozbudowanego Kanału Panamskiego przypada na pełne dwa lata po początkowej docelowej dacie zakończenia. Inżynierowie biorący udział w projekcie musieli zmagać się z ogromnym projektem renowacji w tym samym czasie, gdy kanał pozostał operacyjnym, jako jeden z kluczowych punktów tranzytowych w globalnej żegludze. Teraz, gdy projekt jest ukończony, planuje się rozwój branży, niemal natychmiast napędzając dziesiątki kontenerowców, które od dziesięcioleci są koniem roboczym przemysłu, który wyginął.

Kontenery zdolne przewieźć nie więcej niż 5000 Teu już mają małe interesy. Klasa Neopanamax może zapewnić niższe koszty, a dzięki intensywnym spekulacjom na Kanale Panamskim wiele z nich jest już przystosowanych do obsługi. Najlepszą nadzieją dla starszej klasy jest to, że zastąpią one o wiele mniejsze 1000 statków transportowych Teu, które transportują ładunki na płytsze wody. Dla statków, które dopiero niedawno inspirowały świat swoim niesamowitym rozmiarem, taka drobna praca wydawałaby się antyklimatyczna dla ich kariery.

Oryginalny Kanał Panamski otworzył się około sto lat temu 15 sierpnia 1914 r., Właśnie w trakcie I wojny światowej. Pozwalając statkom na przepłynięcie przez Amerykę Środkową i unikanie zboczeń z całego Południowego Kontynentu, Kanał zrewolucjonizował globalną żeglugę. Wraz z wynalezieniem i standaryzacją kontenerowców w latach 50. XX wieku kanał zaczął być świadkiem większej ilości handlu, która doprowadziła do dyskusji na temat sposobów zwiększenia wydajności jeszcze bardziej. Chińska próba przewiercenia kanału przez Nikaragua jest obecnie w trakcie realizacji, ponieważ główny inwestor stracił znaczną część swojej fortuny podczas krachu na rynku chińskim w ubiegłym roku.

Nowa rasa statków Neopanamax to co najmniej trzy boiska piłkarskie o długości i wysokości 107 stóp (szerokość). Jak napisała Rose George w tytule swojej książki na temat przemysłu żeglugowego, statki te będą nosić „Dziewięćdziesiąt procent wszystkiego”, których dotykasz i używasz na co dzień. Nawet w świecie, który stał się zależny od handlu międzynarodowego, Panamax jest poważnym ulepszeniem.