Autonomiczne statki towarowe przybywają w samą porę dla żeglarza z USA.

Kiedy myślimy o przyszłych systemach transportowych, nasze umysły często zwracają się w stronę unoszących się zdalnie sterowanych dronów i firm takich jak Tesla pchających pojazdy elektryczne i samobieżne. Ale co z łodziami? Naukowcy z Koreańskiego Zaawansowanego Instytutu Nauki i Technologii (KAIST) i Rolls Royce opracowują technologię, która ich zdaniem sprawi, że bezzałogowe zautomatyzowane statki (lub roboty morskie) staną się rzeczywistością w najbliższej przyszłości. Dla Amerykanów tech nie może być wystarczająco szybki.

W 2014 r. Konkurs Maritime RobotX Challenge był organizowany przez Amerykańskie Biuro Badań Morskich. Zespół badawczy KAIST, „Angry Nerds”, zajął drugie miejsce po zaprezentowaniu swojej finansowanej przez rząd technologii dla autonomii pojazdów i możliwości percepcji. System zawiera różne informacje z czujników, które pomagają w długich i niebezpiecznych operacjach morskich, takich jak badania hydrograficzne, monitorowanie środowiska, nielegalna kontrola połowów, zarządzanie zanieczyszczeniami oraz poszukiwania i ratownictwo. Naukowcy z KAIST opracowują również technologię, która zautomatyzuje statki handlowe i poprawi bezpieczeństwo i wydajność.

W tym samym czasie Rolls Royce, brytyjska firma produkująca samochody i wytwarzająca silniki samolotowe, bada, jak zdalnie monitorować i obsługiwać statki za pomocą symulacji i narzędzi dla członków załogi.

„Żyjemy w ciągle zmieniającym się świecie, w którym bezzałogowe i zdalnie sterowane systemy transportowe staną się wspólną cechą ludzkiego życia. Oferują niespotykaną elastyczność i wydajność operacyjną ”, powiedział Iiro Lindborg, dyrektor generalny Rolls Royce ds. Zdalnych i autonomicznych operacji Dziennik morski.

System ma wywoływać realistyczne doświadczenie tego, co dzieje się na morzu. Firma opublikowała w środę najlepszy film o tym, jak będą wyglądały te naziemne centra kontroli statków bezzałogowych. Operator sterowania w filmie przyjemnie popija kawę z zaawansowanego technologicznie krzesła stojącego przed ogromną cyfrową mapą śledzącą bezzałogowe statki. W filmie firma opisuje pomieszczenie kontrolne jako „centrum nerwowe dla operacji zdalnych w koncepcji Rolls Royce OX, gdzie globalna ściana pokazuje w czasie rzeczywistym ogólny przegląd światowego ruchu żeglugowego”.

Operator kontroli może wysyłać drony nadzoru i widzieć warunki statków u wybrzeży Szwecji, sprawdzać diagnostykę hologramów i inteligentnych ekranów oraz sterować systemem za pomocą technologii rozpoznawania głosu. Miałoby to od siedmiu do czternastu osób monitorujących różne statki. Badania w sterowni prowadzone są przez Rolls Royce, Fińskie Centrum Badań Technicznych VTT i Uniwersytet w Tampere. Rolls Royce mówi, że ten film jest końcowym etapem badań poprzedzających faktyczne zaprojektowanie i budowę projektu, który ma zostać wprowadzony w ciągu najbliższych 10 lat.

Te technologie nie mogły przyjść w lepszym czasie. Szef administracji morskiej USA, Paul Jaenichen, powiedział w tym tygodniu, że Stany Zjednoczone mogą potrzebować aż 70 000 nowych marynarzy dla narodowej floty morskiej do 2022 roku - dodając, że nie jest jasne, skąd będą pochodzić. Jednak szkoły nie są w stanie zaspokoić popytu, ponieważ akademia usług federalnych, Akademia Marynarki Handlowej i sześć państwowych akademii morskich ukończyły 900 szkół rocznie, a wszystkie z nich mają pełne możliwości. Oprócz ponurej liczby marynarzy, statki stają się znacznie starsze i wymagają naprawy i wymiany - Flota Rezerwy Obrony Narodowej i Flota Rezerwy Gotowej mają średnio prawie 40 lat. Jaenichen powiedział, że Stany Zjednoczone potrzebują 40 więcej statków w swoich flotach, aby mieć wystarczającą liczbę marynarzy, aby spełnić wymagania wojskowe.

Potrzeba autonomicznych statków wykracza również poza operacje wojskowe. Autonomiczne statki morskie mogą również poprawić bezpieczeństwo i wydajność, a rynek wskazuje na rosnące zapotrzebowanie na skomercjalizowane misje i badania naukowe. Grupa Forecast International, analityk rynku lotniczego, obronnego, energetycznego i elektronicznego, oczekuje, że producenci do 2024 r. Wyprodukują około 29.550 statków morskich, wyceniając rynek w następnej dekadzie na 15,4 miliarda dolarów.

„Sprzedaż torped będzie stanowić ponad połowę wartości tego rynku, ale bezzałogowe segmenty pojazdów rosną szybko” - powiedział Larry Dickerson, starszy bezzałogowy analityk systemów Forecast International.

Obecnie grupa analityków informuje, że przemysł bezzałogowych statków powierzchniowych jest wart 6,1 miliarda dolarów, podczas gdy przemysł bezzałogowych pojazdów podwodnych to 1,2 miliarda dolarów.