Dlaczego nastolatki pomagają nastolatkom walczyć z depresją wysokiego ryzyka, mówi psycholog

Pomyśl o ostatniej pomocy komuś. Może wysłałeś pomocniczy tekst do zestresowanego przyjaciela lub poleciłeś zagubionemu nieznajomemu.

Jak się po tym czułaś?

Jeśli powiedziałeś dobrze, szczęśliwy, a może nawet „ciepły i niewyraźny”, nie jesteś sam. Badania pokazują, że pomaganie innym oferuje szereg ważnych korzyści psychologicznych i zdrowotnych.

W codziennym życiu ludzie deklarują lepsze nastroje w dniach, w których pomagają obcemu lub oferują przyjacielskie ucho. Dorośli, którzy zgłaszają się na ochotnika, wydają pieniądze na innych i wspierają swoich małżonków również doświadczają poprawy samopoczucia i zmniejszenia ryzyka śmierci.

Pomaganie innym jest korzystne, po części dlatego, że promuje bliskość społeczną i poczucie osobistych kompetencji.

Jako badacz, który bada rozwój nastolatków, postanowiłem zbadać, jak to wszystko może odgrywać u nastolatków.Jestem zainteresowany studiowaniem zachowań prospołecznych nastolatków - takich jak pomoc, pocieszanie i dzielenie się - w kontekście ich bliskich związków. Biorąc pod uwagę, że okres dojrzewania to czas wzmożonej intensywności emocjonalnej, czy nastolatki czerpią korzyści z nastroju dzięki pomocy innym w codziennym życiu?

Nastolatki i depresja

Patrząc wstecz na swoje lata szkolne, możesz sobie przypomnieć, że czujesz intensywny niepokój przed wyglądaniem fajnie przed kolegami z klasy lub byciem lubianym przez swoją sympatię. W okresie dojrzewania młodzież coraz bardziej zaabsorbowana jest opiniami swoich rówieśników, w tym przyjaciół i romantycznych partnerów. Rzeczywiście, okres dojrzewania to czas, w którym doświadczenia wykluczenia społecznego lub odrzucenia mogą być szczególnie dotkliwe.

Lata młodzieńcze to także czas wysokiego ryzyka rozwoju objawów depresyjnych. Prawie 1 na 11 nastolatków i młodych dorosłych w USA doświadcza epizodu dużej depresji. A nawet młodzież z objawami depresyjnymi, które nie spełniają kryteriów oficjalnej diagnozy depresji, jest zagrożona problemami z przystosowaniem, takimi jak samotność i trudności w związku romantycznym.

Młodzież z depresją, poza poczuciem beznadziejności i braku poczucia własnej wartości, często reaguje na stres społeczny zintensyfikowanymi negatywnymi emocjami. Na przykład młodzież z poważnymi zaburzeniami depresyjnymi przyjmuje odrzucenie rówieśnicze trudniej niż ich zdrowi rówieśnicy.

Jeśli nastolatki z depresją czują się szczególnie źle po negatywnych spotkaniach społecznych, czy mogą czuć się szczególnie dobrze po pozytywnych spotkaniach społecznych? Psychologowie wiedzą, że obawy nastolatków dotyczące aprobaty społecznej mogą generować pozytywne interakcje międzyludzkie - takie jak oferowanie wsparcia lub pomocy rówieśników - tym bardziej satysfakcjonujące. Chciałem sprawdzić, czy to się odbyło nawet dla nastolatków, którzy czuli się na dole.

Czy pomogłeś dzisiaj komuś?

W naszych ostatnich badaniach moi koledzy i ja badaliśmy prospołeczne zachowania nastolatków w ich codziennych interakcjach z przyjaciółmi i romantycznymi partnerami. Naszym celem było zrozumienie, czy udzielanie pomocy jest szczególnie poprawiające nastrój młodzieży z objawami depresji.

Zatrudniliśmy 99 późnych nastolatków ze społeczności wokół nas w Los Angeles. Większość z nich to licealiści lub absolwenci szkół średnich. Najpierw oceniliśmy ich objawy depresyjne w laboratorium, abyśmy mogli dowiedzieć się, jak czuli się w poprzednich tygodniach.

Następnie poprosiliśmy ich o wypełnienie 10 kolejnych dni krótkich ankiet w domu. Każdego z 10 dni uczestnicy mówili nam, czy pomagają swoim przyjaciołom lub romantycznym partnerom - takie rzeczy jak robienie im przysługi lub sprawienie, by czuli się ważni. Zgłaszali także swój nastrój.

W dniach, kiedy nastolatki pomagały swoim przyjaciołom lub partnerom randkowym, doświadczyły zwiększonego nastroju. Nawet jeśli ich nastrój nie był dobry dzień wcześniej lub sami nie otrzymywali żadnego wsparcia społecznego tego dnia, pomaganie komuś innemu nadal wiązało się ze wzrostem nastroju.

Ale czy pomoc pomaga niektórym nastolatkom bardziej niż innym? Pozytywne skutki codziennego prospołecznego zachowania na nastrój, które widzieliśmy, były najsilniejsze dla nastolatków z wyższym poziomem objawów depresyjnych. Tak więc młodzież z podwyższonym emocjonalnym cierpieniem osiągnęła największy nastrój, czerpiąc korzyści z udzielania pomocy rówieśnikom.

Chociaż często mówimy o znaczeniu otrzymywania wsparcia społecznego, gdy czujemy się źle, wyniki te podkreślają wyjątkową wartość udzielania wsparcia innym.

Pomaganie innym pomaga sobie

Badanie to daje wgląd w potencjalne korzyści związane z udzielaniem pomocy nastolatkom, szczególnie tym cierpiącym na objawy depresyjne. Nasze odkrycie opiera się na wcześniejszych badaniach wykazujących, że zachowania prospołeczne są najbardziej satysfakcjonujące dla osób doświadczających lęku społecznego, neurotyczności i niezadowolenia z ciała.

Chociaż nie przetestowaliśmy mechanizmów leżących u podstaw tego powodu, możliwe jest, że udzielenie pomocy może sprawić, że ludzie poczują się doceniani przez innych lub będą promować poczucie celu i poczucia własnej wartości. Dla młodzieży z wysokim poziomem stresu społeczno-emocjonalnego, możliwości wzmocnienia więzi społecznych i poczucia kompetencji w bliskich związkach mogą być szczególnie ważne dla poprawy nastroju.

Zobacz także: Teen Study rozświetla połączenie między mediami społecznościowymi a ADHD

Wiele badań łączących zachowania prospołeczne z nastrojem, w tym nasze, jest korelacyjnych - nie możemy stwierdzić, że pomaganie przyjaciołom lub romantycznym innym powoduje bardziej pozytywny nastrój. Eksperymentalne badania, które losowo przypisują niektórym uczestnikom angażowanie się w działania uprzejmości, a innym angażowanie się w nie pomagające działania społeczne, pomogą wykluczyć możliwość, że w rzeczywistości pozytywne nastroje napędzają późniejsze zachowania prospołeczne.

Ważne jest również, aby pamiętać, że bardzo niewielu naszych uczestników miało depresję kliniczną. Badania nadal muszą ustalić, czy zachowanie prospołeczne jest podobnie związane z pozytywnym nastrojem wśród młodzieży ze zdiagnozowanym zaburzeniem depresyjnym. Ciekawe pytanie brzmi, czy niektóre osoby z depresją doświadczają emocjonalnego „wypalenia” z bardzo częstego udzielania pomocy.

Chociaż słowo „dorastanie” może wywoływać obrazy lekkomyślnych nastolatków doświadczających konfliktu międzyludzkiego i zamieszania emocjonalnego, lata młodzieńcze to czas wielkich szans społecznych i wzrostu. Zrozumienie, kiedy, jak i dlaczego nastolatki zachowują się społecznie - i dla których pomoc najbardziej sprzyja dobremu samopoczuciu - może przyczynić się do naszego zrozumienia rozwoju społecznego młodzieży.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation przez Hannah L. Schacter. Przeczytaj oryginalny artykuł tutaj.