3 największe odkrycia Friedlieba Ferdinanda Runge'a wciąż trwają

Friedlieb Ferdinand Runge, którego 225 urodziny obchodzone są w piątek w Google Doodle, był ciężkim uderzeniem w XIX-wiecznej scenie chemicznej. Choć zmarł w 1867 r., Jego dzieło nadal istnieje do dziś.

Jako chemik analityczny mieszkający w Niemczech w XIX wieku, Runge zidentyfikował i wyizolował kilka najbardziej znaczących medycznie alkaloidów w historii, które miliony ludzi nadal używają każdego dnia, niezależnie od tego, czy zdają sobie z tego sprawę, czy nie.

Jeden z nich, kofeina, wyróżnia się spośród innych, ale alkaloidy chininy i belladonny są prawdopodobnie odpowiedzialne za uratowanie większej liczby istnień ludzkich.

Trzy następujące wkłady do współczesnej medycyny są wystarczające, abyś zastanawiał się, dlaczego nigdy wcześniej o nim nie słyszałeś.

Kofeina

Runge przypisuje się odkryciu kofeiny, która jest zdecydowanie jego najsłynniejszym osiągnięciem. Kawa dotarła już do Europy drogą Stambułu w XVI wieku, ale kiedy uznany pisarz Johann Wolfgang von Goethe podarował mu torbę ziaren kawy w prezencie, wiedział, jaki będzie jego następny projekt.

Wyekstrahował aktywną substancję chemiczną z fasoli, początkowo nazywając ją „Kaffebase”. Więc za każdym razem, gdy pijesz tyle kawy, zaczynasz czuć się jak zabójczy robot, możesz pomyśleć o Runge.

Chinina

Chinina jest alkaloidem ekstrahowanym z kory drzewa chinowego, którego kwiaty są przedstawione powyżej. Kora ta cieszyła się długą historią jako lek przeciwmalaryczny wśród ludu keczua w Peru, Boliwii i Ekwadorze, a Europejczycy, którzy przybyli do Ameryki Południowej w XVI wieku, zauważyli. Kora chinowa szybko stała się gorącym towarem dla imperialnych potęg, ponieważ Europejczycy umierają z powodu malarii, próbując skolonizować globalne południe. Ponieważ Peru ściśle kontroluje eksport kina, Wielka Brytania, Francja i Holandia bardzo się starały błagać, pożyczać i kraść cenną substancję, nawet posuwając się do przemycenia nasion. Niektórzy historycy uznają rozprzestrzenianie się kory chinowej za zdolność krajów europejskich do zatapiania pazurów w Afryce Zachodniej.

Podczas kariery Runge'a jako chemika kora chinowca była już dobrze znana i szeroko stosowana przez Europejczyków, ale w większości była dostępna jako suszony proszek. Jest jednym z pierwszych ludzi, którym przypisuje się izolowanie chininy z kory chinowej, co jest kluczowym krokiem w przekształcaniu substancji botanicznej w standaryzowany lek. Do dziś chinina nadal stanowi podstawę leku przeciwmalarycznego Qualaquin, choć od tego czasu różne inne leki stały się częścią repertuaru farmaceutycznego w walce z malarią.

Belladonna Alkaloids

Kolejne z najsłynniejszych odkryć Runge'a i prawdopodobnie najdziwniejsza historia to kolejny składnik botaniczny. Belladonna, członek rodziny psiankowatych, była długo znana jako trujący chwast, który pojawił się w europejskich ogrodach. W rzeczywistości jest powszechnie znany jako złowieszczy termin „śmiertelna psia jagoda”. Jednak zamiast się bać, Runge był zaintrygowany.

Dziwaczny i być może nieetyczny eksperyment, w którym kapał ekstrakt z belladonny w oczach kota, aby je rozszerzyć, pomógł mu uświadomić sobie, że alkaloidy zawarte w belladonnie, atropinie i skopolaminie mogą być użyte do tego samego u ludzi. Podczas gdy ekstrakt z belladonny był również używany przez niektóre europejskie kobiety jako ponury trend piękna, te dwie substancje chemiczne są nadal używane w medycynie. Skopolamina jest aktywnym składnikiem niektórych leków przeciw chorobie lokomocyjnej, a atropina jest nadal stosowana do rozszerzania źrenic pacjentów podczas badań okulistycznych, a także do spowolnienia akcji serca podczas operacji.

Pomimo sukcesów Runge'a w laboratorium, spory biznesowe w późniejszym okresie życia doprowadziły go do zapomnienia. Dopiero po jego śmierci został uznany za luminarza chemii, którym był w życiu.