Dlaczego zwierzęta przyjmują? Obserwuj ten samotny Narwhal płyń z Belugami

Od czasów Imperium Rzymskiego i opowieści o tym, jak bliźniaki Romulus i Remus były wychowywane przez wilka, opowieści o adopcjach międzygatunkowych ujęły ludzką wyobraźnię. Historia, która wyszła z kanadyjskiej rzeki Świętego Wawrzyńca w lipcu 2018 r., Nie była wyjątkiem. Podczas badania belugas grupa naukowców zdobyła materiał filmowy młodego mężczyzny, ponad 1000 kilometrów na południe od jego domu w Arktyce, pływając z kapsułą z belugami.

Zobacz także: Lone „Unicorn of the Sea” niespodziewanie przyjęty przez Beluga Boys Club

Brzmi jak coś z Disneya Gdzie jest Nemo. Ale w ciągu trzech lat, odkąd narwal został po raz pierwszy zauważony przez swoją adoptowaną rodzinę, ten prawdziwy dramat rozgrywał się w wodach ujścia św. Wawrzyńca. I nieprawdopodobny sojusz ma naukowców drapiących się po głowach.

Przyczyna tej konsternacji? Zabawne słowo o nazwie „adopcja”.

W sferze ludzkiej adopcja jest postrzegana jako dobroczynny czyn, ale w naturze stanowi prawdziwy dylemat ewolucyjny. Dzieje się tak, ponieważ celem każdego organizmu w świecie przyrody jest reprodukcja i przenoszenie jego genów do przyszłych pokoleń. Adopcja jest zastanawiająca, ponieważ wymaga od jednostki zainwestowania zasobów w potomstwo innego, bez gwarancji przekazania własnego materiału genetycznego. Mimo to adopcja jest dobrze udokumentowana w królestwie zwierząt.

Pytanie brzmi: dlaczego?

Zrozumienie, kiedy i gdzie widzimy przypadki adopcji, często sprowadza się do zrozumienia, w jaki sposób adopcja może przynieść korzyść rodzicom zastępczym lub członkom grupy adopcyjnej. Innymi słowy, w jaki sposób inwestowanie w potomstwo innego rzeczywiście zwiększa potencjał rodziców adopcyjnych do przekazywania genów przyszłym pokoleniom?

Sprawa rodzinna

Jedną z możliwości jest adopcja krewnych.

Ponieważ pokrewne osobniki dzielą geny, wychowując rodzinę, zwierzęta mogą pomóc w przetrwaniu własnego DNA. Jest to najszerzej udokumentowane wyjaśnienie dotyczące opieki zastępczej na wolności. Wiadomo, że wiele gatunków społecznych, w tym lwy, naczelne i słonie, opiekuje się lub wychowuje potomstwo matki, siostry, ciotki lub innego krewnego.

Jednak naukowcy z projektu Kluane Red Squirrel odkryli, że gatunki społeczne nie są jedynymi zwierzętami, które adoptują krewnych. W lodowatej północy Kanady Yukon, czerwone wiewiórki matki preferencyjnie przyjmują osieroconych krewnych. Jest to intrygujące, ponieważ czerwone wiewiórki są terytorialnymi gryzoniami żyjącymi w izolacji. Mimo to czerwone wiewiórki były w stanie zidentyfikować krewnych i aktywnie wybierać młode, do których były spokrewnione. Spośród tysięcy miotów naukowcy zidentyfikowali tylko pięć przypadków adopcji, z których wszystkie były osieroconymi krewnymi.

Drapiesz moje plecy, drapam twoje

Ale adopcja osób ze wspólnymi genami nie jest jedynym sposobem, w jaki potencjalni rodzice zastępczy mogą odnieść korzyści. Wzajemność lub „wymiana przysług” może również motywować wspólne rodzicielstwo. W pewnych okolicznościach niepowiązane kobiety zamieniają obowiązki związane z opieką nad dziećmi. Ma to tę zaletę, że pozwala matce na wydajniejsze żerowanie bez konieczności oznakowania się przez młodzież.

Alternatywnie, matki mogą się nawzajem pielęgnować potomstwo, zapewniając tymczasową ulgę w obowiązkach macierzyńskich. Naukowcy wciąż nie są jednak pewni, jak ważna może być wzajemność w ułatwianiu alokacji - zapewniania mleka poza matką - lub innych form opieki zastępczej zapewnianej przez osoby niebędące krewnymi.

Praktyka czyni mistrza

Jeszcze bardziej zastanawiające są okoliczności, w których adopcje występują między członkami różnych gatunków. Takie przypadki nie mogą być wyjaśnione ani wspólnymi genami ani wzajemnością wśród członków grupy, a chociaż adopcje międzygatunkowe są rzadkie na wolności, nie są one niespotykane. Na przykład w 2004 r. Naukowcy z Brazylii zaobserwowali, że małpką niemowlęcą opiekuje się dwie małpy kapucynki.

Ponieważ adopcje międzygatunkowe są tak rzadkie, trudno zrozumieć, dlaczego tak się dzieje. Jedną z możliwości jest to, że adopcja daje młodym kobietom możliwość ćwiczenia umiejętności matkowania. Naukowcy uważają, że biegłość w rodzicielstwie opiera się zarówno na zachowaniach uczonych, jak i wrodzonych.

W fokach słoniowych doświadczone matki odnoszą większe sukcesy w wychowywaniu potomstwa. Naukowcy uważają, że korzyści płynące z doświadczenia matek mogą być jednym z powodów, dla których adopcja występuje tak często u tego gatunku. Ćwicząc z adoptowanymi młodymi, kobiety mogą zapewnić, że są kompetentnymi matkami, gdy przychodzi czas na wychowanie własnego potomstwa.

Błędy się zdarzają

Oczywiście nie każdy przypadek adopcji może być korzystny dla adopcyjnego rodzica. Jedną z prostych przyczyn błędnej opieki zastępczej jest błąd reprodukcyjny.

Samice hodowlane, które niedawno straciły młode, często są nadal zachowawczo i fizjologicznie gotowe do opieki nad matką. W takich przypadkach instynkt macierzyński kobiety może być tak silny, że prowadzi ją do błędnego przekierowania swojej opieki w stronę niespokrewnionych młodych.

Alternatywnie, rodzice mogą być po prostu oszukani, by wychować młode inne gatunki. Kowboje o brązowych głowach składają jaja w gnieździe niczego niepodejrzewającego gospodarza, który, nie mogąc odróżnić potomstwa krowia, podniesie młode jako własne.

Jeden za wszystkich, wszyscy za jednego?

Ale w chłodnych wodach rzeki Św. Wawrzyńca rozwija się inna historia adopcji. Powitanie młodego narwala w strąku młodzieńczych belugasów męskich nie może być wyjaśnione przez dobór krewnych, wzajemność czy instynkt macierzyński… pozostawiając co?

To dobre pytanie i szczerze mówiąc, naukowcy wciąż są niepewni. Jedną z możliwości jest to, że przyjęcie samotnej osoby może przynieść korzyść całej grupie. Na przykład posiadanie większej kapsuły może zapewnić ochronę przed drapieżnikami.

Zasada „bezpieczeństwa w liczbach” została zaproponowana jako wyjaśnienie adopcji u innych gatunków. Alternatywnie, zarówno narwale, jak i belugy są zwierzętami wysoce społecznymi, a same korzyści z towarzystwa społecznego mogą prowadzić do tego nieprawdopodobnego sojuszu.

Jest to szczególnie prawdziwe, biorąc pod uwagę, że narwale i belugi nie konkurują bezpośrednio o żywność. Narwale żerują na głębinowych rybach, a belugy preferują łososie powierzchniowe i gromadniki. Koszty przyjęcia będą zatem prawdopodobnie niskie.

Ostatecznie przyjęcie narwala może być jedną z wielu naturalnych tajemnic, które naukowcy muszą jeszcze rozwiązać. Niemniej jednak materiał filmowy o tym długo kłusującym, szaro-skórnym waleniu z towarzyszącymi mu belugami oferuje ludziom na całym świecie rzadkie spojrzenie na zwierzęce zachowanie prawie nigdy nie widziane na wolności.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation przez Erin Siracusa. Przeczytaj oryginalny artykuł tutaj.