Dlaczego Wombats Poop Cubes? Pochodzi z mechaniki płynów jelitowych

Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, ludzki kał powinien pojawić się w kształcie cylindrycznej kiełbasy. Ale w przypadku wombats „normalne” to dużo, dużo różne. U ludzi grudkowata kupa o podobnym kształcie oznacza, że ​​potrzebujesz więcej błonnika, twardych grudek powodujących zaparcia, a kozły oznaczają, że masz biegunkę. Niezależnie od tego, przez jaki bałagan przechodzi twoje ciało, nie zobaczysz kwadratowych kształtów pływających w misce. To dlatego, że tylko jedno zwierzę na naszej dobrej, zielonej Ziemi ma zrzuty, które wyglądają jak kostka Rubixa: wombat.

Podczas gdy ludzie od dawna wiedzieli, że kał australijskiego torbacza wygląda jak pasztecik hamburgera Wendy, nie zrozumiano tego dokładnie czemu. W tym miejscu pojawia się doktor Patricia Yang: W niedzielę na Amerykańskim Towarzystwie Fizycznym Towarzystwa Fluid Dynamics 71. doroczne spotkanie w Atlantia, Georgia, Yang i jego współpracownicy przedstawili pierwsze badanie mające na celu zbadanie, jak wombat tworzy kupki w kształcie sześcianu. Odkryli, że wszystko to wynika z procesu trawienia wombat i unikalnego kształtu jego ścian jelitowych.

„Kiedy po raz pierwszy usłyszałem o kupie wombat, byłem bardzo, bardzo sceptyczny, ponieważ nie sądziłem, że kupa może być kwadratowa”, mówi Yang, stażysta podoktorancki w Georgia Institute of Technology Odwrotność. Kwadraty, które opracowuje, są bardzo rzadkie w świecie przyrody. Ludzie wytwarzają kostki za pomocą form i nacięć, ale jedynymi naturalnie występującymi kwadratami, jakie napotkał Yang, są odchody wombat i ogon konika morskiego.

Aby rozwiązać zagadkę tej kupki kostek, Yang i jej koledzy badali przewody pokarmowe dwóch wombatów, które zostały uśmiercone po trafieniu przez samochody w Tasmanii w Australii.Porównali jelita wombatowe z jelitami świń, wkładając balon do przewodu pokarmowego zwierząt i badając obwodowy kierunek balonu oraz sposób, w jaki jelita rozciągnęły się, aby pasowały do ​​balonu. Dodatkowo zaprojektowali eksperyment wykorzystujący rajstopy, które naśladują projekt jelit wombatowych.

Eksperymenty ujawniły, że jeśli chodzi o wombaty, ich odchody zmieniają się ze stanu ciekłego w stan stały w ostatnich 25 procentach jelita. Tymczasem ostatnie 8 procent jelita to miejsce, w którym odchody przybierają ostre rogi i zmieniają się w kostki.

Yang wyjaśnia, że ​​ta zmiana kształtu jest spowodowana różnymi właściwościami sprężystymi tkanki ściany jelita. Kształt kupy wombatów ma również związek z ilością wody w kale.

„Odchody wombatu to tylko około 50 procent wody, podczas gdy normalne ludzkie odchody to około 70 do 80 procent wody” - mówi Yang. „Króliki, jelenie i kozy mają granulki, a te odchody mają około 55 do 60 procent wody - tak jak w przypadku tych zwierząt z peletkami, mają one bardzo długą okrężnicę w porównaniu do innych zwierząt o podobnej wielkości”.

Naukowcy wiedzieli, że wombaty mają mniejszą zawartość wody w kale, ale badania Yang i jej zespołu - których jeszcze nie opublikowano - dostarczają fizycznego powodu, dla którego ich scat ma kształt kwadratu. W międzyczasie kałuża odchodów pomaga przysadzistym zwierzakom: jest ogólnie akceptowana - choć, jak zauważają Yang i jej zespół, słabo poznani - kupa wombat jest pokrojona w kostkę, ponieważ buduje ściany rufowe. Te kupki kupy oznaczają wybitne miejsca, takie jak nory i działają jako forma komunikacji węchowej.

„Wombaty mają bardzo słaby wzrok, więc komunikują się w znacznym stopniu dzięki zapachowi kupy”, wyjaśnia Yang.

To piękna ewolucja, że ​​gdybyśmy musieli zbudować ściany rufowe, aby przetrwać, być może też byśmy się podzielili. Do tego czasu będziemy musieli trzymać się naszych (miejmy nadzieję) regularnych, mokrych owali.