Jak karty kredytowe przekalibrowały mój pomysł na pieniądze (na lepsze i gorsze)

Przeprowadziłem się do Los Angeles dokładnie dwa lata temu, mając dokładnie 2000 dolarów na moje nazwisko. To, że 2000 dolarów jest czasami więcej niż na moim koncie, ponieważ pieniądze odpływają i szaleją w moim życiu jako wolny strzelec - co jest dość przerażające, gdy skupiam się na tym. Ale nauczyłem się podzielić moje finanse na to, co zarobię i co będę winien - nic więcej, nic mniej. Nauczyłem się wydawać płatności kartą kredytową, gdy należne są odsetki, zanim nawet wydam pieniądze na samodzielne wyżywienie. Z tego powodu mogę przyznać, że moje używanie kart kredytowych jest moim wybawicielem, a przede wszystkim dlatego, że rozwinąłem ten pomysł.

Moja historia prawdopodobnie nie jest taka inna lub oryginalna, w porównaniu z innymi historiami, które słyszałeś o kartach kredytowych. Zazwyczaj dzieje się to mniej więcej tak: młody człowiek otrzymuje kartę kredytową i myśli „darmowe pieniądze!”, Młody człowiek wydaje wolne pieniądze w pikach, młody człowiek kończy okres karencji 0% APR i musi zapłacić odsetki narosłe od tego długu darmowych pieniędzy na lata. To jednak nie jest moje doświadczenie - przynajmniej nie jest jeszcze. W tej chwili nie byłbym w stanie przeprowadzić się do Los Angeles, wynająć mieszkania, wynająć samochodu ani wrócić do domu w New Jersey bez moich kart kredytowych. Jednak bez moich kart kredytowych nie byłbym w stanie spłacać długów. Mam na myśli kompromisy, prawda?

Pierwszy kompromis rozpoczął się od mojego planu przemieszczania się po kraju. Potrzebowałem sposobu, aby wysłać wszystkie moje rzeczy, kupić bilet lotniczy i przeżyć. 2000 $ nie wystarczyło na to, więc złożyłem podanie o Barclaycard - MasterCard - który dałby mi $ 300 na podróż, jeśli wydam 3000 $ w ciągu pierwszych trzech miesięcy. Zrobiłem to. Zapłacił za mój lot, transport mojego samochodu i moje początkowe koszty przeniesienia. Kiedy zarabiałem pieniądze jako osobisty asystent trenera randek w pierwszych miesiącach Los Angeles, powoli płaciłem kartą. Ale zobaczenie mil premiowych - dwie mile za każdy wydany dolar - było jak oglądanie stosu bloków Tetris. To było takie satysfakcjonujące. Im więcej mil starannie pasuję, tym szybciej mogę ich użyć, aby zniknęły niewielkie ilości mojej równowagi.

Znalazłem inne karty z podobnymi ofertami i zapisałem się. Obecnie mam trzy karty. Dostałem trzy loty w obie strony z Nowego Jorku do L.A. za darmo - po odkupieniu nagród i mil - i to wszystko wydarzyło się przed narosłymi odsetkami. Ale moja mentalność gier wideo nie minęła, gdy 0% APR wzrosło. Zainteresowanie zaczęło się kumulować, a ja gorączkowo otworzyłem kolejną kartę kredytową, aby przenieść dwie moje salda z powrotem do zakresu 0%. To także sprawiło, że poczułem się szalenie zadowolony. W końcu bez kart kredytowych nie miałbym żadnej zdolności kredytowej. Czy gram tylko w najlepszą amerykańską grę wideo, w obliczu szefów w postaci instytucji finansowych? Czy obchody nigdy się nie kończą, czy po prostu wchodzę głębiej, aż zabraknie mi życia?

Możesz naprawdę dowiedzieć się o kartach kredytowych, korzystając z nich. Żadna ilość badań z zakresu finansów osobistych nie powstrzymałaby mnie przed otrzymaniem tych słodkich nagród i ofert wprowadzających, a szczerze mówiąc, te blogi zachęcały mnie tylko do używania kart kredytowych do hakowania podróży lotniczych i systemów punktowych. Zrobiłem moje badania i wiedziałem, w co się pakuję, ale posiadanie kart jako mojej siatki bezpieczeństwa zmieniło sposób, w jaki myślę o pieniądzach na zawsze. Sama waluta - rodzaj, który zarabiasz, a nie rodzaj, za który handlujesz - jest siatką bezpieczeństwa. Karty kredytowe to kolejny artysta trapezowy, który kręci się ku tobie, mówiąc ci, żebyś im zaufał. Są tylko tak silne, jak ich chwyt. Ciągle się trzymam, ale czasami zastanawiam się, czy powinienem kiedykolwiek sięgnąć po pierwsze.