Polowanie kosmiczne NASA na Exoplanet Kepler nie jest już w stanie zagrożenia, Uff

W piątek NASA ogłosiła, że ​​statek kosmiczny polujący na egzoplanety Kepler ma kłopoty. Operatorzy misji odkryli, że Kepler był w trybie awaryjnym, etapem intensywnego zużycia paliwa, w którym statek kosmiczny znajduje się w najniższym trybie operacyjnym. Na przełomie wydarzeń i testamentu dla inżynierów NASA amerykańska agencja kosmiczna ogłosiła dziś, że sonda o wartości 600 milionów dolarów została odzyskana po katastrofie.

„Nietypowe zdarzenie EM jest pierwszym, w którym sonda Kepler spotkała się podczas swoich siedmiu lat w kosmosie” - powiedział Kepler i kierownik misji K2 Charlie Sobeck w oświadczeniu. „To była szybka reakcja i determinacja inżynierów przez cały weekend, która doprowadziła do ożywienia”.

Podczas gdy Kepler nadal pracuje w swoim najniższym trybie spalania paliwa, dotarł do stabilnego stanu w niedzielę rano, co skłoniło NASA do anulowania „awaryjnego statku kosmicznego”. Obecnie pozycja Keplera pozwala wskazać jego antenę na Ziemię, co umożliwia kontrolę naziemną pobrać dane. Kolejnym krokiem NASA jest ocena tych danych i upewnienie się, że statek kosmiczny ma wystarczająco dobry kształt, aby kontynuować kampanię 9, mikrosoczewkową kampanię obserwacyjną.

Kampania 9 została wcześniej zaplanowana na 7 kwietnia. Celem nowej misji było manewrowanie teleskopem statku kosmicznego, tak aby spojrzał w kierunku, w którym zmierza, zamiast w miejsce, w którym się znajdował (tak jak to robił). Ta reorientacja umożliwiłaby zbadanie milionów gwiazd w centrum galaktyki Drogi Mlecznej, którego celem jest znalezienie planetarnych placówek odległych gwiazd i egzoplanet pomiędzy nimi poprzez mikrosoczewkowanie grawitacyjne. Plan NASA zakładał, że Kepler nagra pełny obraz tych gwiazd 14 kwietnia, który zostanie udostępniony w publicznym archiwum w czerwcu. Jeśli Kepler jest wystarczająco dobry, kampania zakończy się w lipcu.

To nie pierwszy raz, kiedy sonda Kepler jest w niebezpieczeństwie. W 2013 r. NASA ogłosiła, że ​​jest nie do naprawienia i nie będzie mogła zostać przywrócona do pełnej sprawności. Ale podczas gdy dwa z czterech kół reakcyjnych Keplera (używane do precyzyjnego wskazania statku kosmicznego) zawiodły, inżynierowie NASA nadal byli w stanie go zapisać. Chociaż nie miał wystarczającej liczby kół, aby podróżować tak wydajnie i w tym samym zakresie, co poprzednio, Kepler otrzymał nową misję - K2.

Po raz pierwszy uruchomiony w 2009 roku, Kepler wykrył ponad 5000 egzoplanet - z czego 1000 zostało potwierdzonych - aż do momentu, gdy przeszedł do misji K2. Celem K2 było nadal poszukiwanie egzoplanet, aczkolwiek mniej efektywnie, a także studiowanie innych obiektów astronomicznych, takich jak młode gwiazdy i supernowe.

75 milionów mil od Ziemi komunikacja z Keplerem przebiega powoli - potrzeba 13 minut, aby sygnał dotarł do statku kosmicznego iz powrotem na Ziemię. Ta odległość utrudnia dokładne określenie, dlaczego statek kosmiczny wszedł w tryb awaryjny. Obecnie NASA ustaliła, że ​​manewr zaplanowany dla Kampanii 9 i kół nie był możliwy. Dochodzenie wyjaśniające, dlaczego tak się stało, nadal trwa.