Powinieneś sięgnąć po Blue Origin lub SpaceX? Zależy od tego, czy lubisz wielkie wybuchy

Jeśli zwracałeś uwagę na wiadomości kosmiczne w zeszłym roku, to już wiesz, że jest nowy wyścig kosmiczny. To nie Stany Zjednoczone kontra inny kraj czy Batman kontra Superman - to coś więcej. Mówimy o ataku w wadze ciężkiej z udziałem Jeffa Bezosa z Amaz przeciwko Elon Musk z Tesli i SolarCity. To jest Blue Origin przeciwko SpaceX i należy się starannie dobrać lojalność.

Najbardziej interesujące w wyścigu jest to, że chodzi bardziej o udział w rynku niż o turystykę kosmiczną. Zadania, które te firmy będą w końcu konkurować, obejmują podróże kosmiczne ludzi, ale wiążą się również z uruchomieniem i naprawą bezzałogowych statków kosmicznych, potencjalnymi operacjami wydobycia asteroid i materialnym wsparciem sponsorowanej przez państwo nauki.

Przez pewien czas najbardziej rozpoznawalnymi nazwiskami w prywatnych lotach kosmicznych były Virgin Galactic i SpaceX. Miały one pewne nakładanie się, ale ogólnie rzecz biorąc, te pierwsze są nastawione na posiadanie przyszłości turystyki kosmicznej, podczas gdy ta druga jest bardziej zainteresowana pionierskimi nowymi technologiami, które mogłyby obniżyć ogólne koszty lotów kosmicznych. Potem, w zeszłym roku, firma Blue Origin Jeffa Bezosa wpadła na ring z znikąd i wystrzeliła swoją flagową rakietę w przestworza. SpaceX miał prawdziwego rywala, z którym mógł konkurować.

Żadna z firm nie wykazuje żadnych oznak spowolnienia - są w tym do końca. Wiemy, że wielu z was wciąż jest niewyraźnych na temat głównych szczegółów dotyczących Blue Origin i SpaceX, więc przełamujemy najważniejsze fakty i odpowiadamy na wasze największe pytania dotyczące nowego wyścigu kosmicznego XXI wieku.

Mówi się, że obie firmy znajdują się w środku „wyścigu kosmicznego”. Do czego właściwie zmierzają? Co jest na mecie?

Obie firmy mają podobne cele długoterminowe: być wiodącą prywatną firmą kosmiczną na świecie. Tak jak wspomniałem powyżej, takie stwierdzenie niewiele wskazuje na to, co jest po każdej firmie - i to jest właśnie ten punkt. Spaceflight w ciągu najbliższych 100 lat będzie wyglądał radykalnie inaczej niż to, do którego przywykliśmy. Przeciwstawianie się konkretnej wizji jest sprzeczne z intuicją i lepiej rozwijać się jako coś, co może dostosować się do przyszłych odkryć i trendów.

W związku z tym obie firmy mają również bardzo konkretny cel krótkoterminowy: tańsze loty kosmiczne poprzez skuteczne testowanie i popychanie rakiet wielokrotnego użytku. SpaceX starał się miesięcy aby jedna z wystrzelonych rakiet bezpiecznie wylądowała pionowo na Ziemi, a następnie Blue Origin (jak się wydaje ich M.O.) po cichu zgarnął firmę Musk z tego osiągnięcia, lądując własną rakietą w listopadzie ubiegłego roku. Wszystko zaczęło się od dziwacznej wołowiny na Twitterze między miliarderami, którzy mieli zbyt dużo czasu na rękach. SpaceX w końcu osiągnie sukces zaledwie w kilka miesięcy później i zdobędzie prawo do lądowania.

Bezos nie przegapił okazji, by rzucić odrobinę cienia.

Gratulacje @SpaceX podczas lądowania na podwładnym etapie Falcon. Witaj w klubie!

- Jeff Bezos (@JeffBezos) 22 grudnia 2015

Gdzie oni są w wyścigu? Kto wygrywa?

Każda firma powie, że wygrywa, ale prawdziwa odpowiedź jest nieco bardziej skomplikowana.

Jak dotąd, Blue Origin spędził zdecydowaną większość czasu i pieniędzy na budowaniu i testowaniu różnych technologii - przede wszystkim jego Nowy Shepard system lotów kosmicznych (więcej o tym za chwilę). Po dwukrotnym lądowaniu tej cholernej rzeczy na Ziemi, firma jest pełna pewności siebie i wykazuje stały sukces.

Niestety, jego wyróżnienia są dość ograniczone do Nowy Shepard testowanie. Firma nie ma umów z NASA lub innymi firmami kosmicznymi na misje o rzeczywistym przeznaczeniu. Pracuje nad nowym silnikiem, który pomoże osłabić amerykańskie części rosyjskie do rakiet, ale nawet to jest w fazie testów.

Tymczasem SpaceX jest czymś w rodzaju elektryzującego gorącego bałaganu. Wielokrotnie przeżywa porażkę - w tym ostatnio.

A jednak Musk i jego zespół są w najlepszym nastroju. Mają wiele kontraktów na rzeczywiste misje z NASA, amerykańskimi siłami powietrznymi i firmami prywatnymi. Firma intensyfikuje proces produkcyjny, aby zaspokoić zapotrzebowanie wszystkich swoich działań. I oczywiście firma robi ogromne postępy, aby rakieta Falcon 9 wylądowała samodzielnie i aby loty kosmiczne stały się przystępne.

Jeśli chodzi o to, SpaceX to zając, a Blue Origin to żółw. Czy lepiej być ostrożnym czy gung-ho? Musisz sam zdecydować.

Kto jest odpowiedzialny za każdą firmę?

Jeff Bezos, najlepiej znany jako założyciel i dyrektor generalny Amazon, założył Blue Origin w 2000 roku - dwa lata przed założeniem SpaceX. Bezos był zafascynowany podróżami kosmicznymi odkąd był dzieckiem, i przewiduje, że Blue Origin pomaga uczynić loty kosmiczne niedrogim i dostępnym dla wszystkich. W przyszłym roku firma zacznie latać Nowy Shepard z pilotami testowymi, z pasażerami testowymi w następnym roku i mam nadzieję, że loty turystyczne w 2018 roku.

Tymczasem po drugiej stronie ringu reprezentujący SpaceX to Elon Musk - znany również z założenia Tesla Motors, współzałożyciel firmy PayPal, dzięki czemu Hyperloop jest czymś, o czym wszyscy mówimy i jest czymś w rodzaju prawdziwego życia Tony Stark. Założył SpaceX z wyraźnym celem pomocy w stworzeniu rzeczywistości ludzkiej kolonii Marsa.

Jak oni zaczęli?

Jak wspomniałem, Bezos założył Blue Origin w 2000 roku. Sprawy były ładne przez około 15 lat, z sporadycznymi zmianami tu i tam (głównie z pracą nad pojazdami Charon i Goddard), ale tak naprawdę nie było zbyt wielu przełomowych prac - nawet jeśli SpaceX, Virgin Galactic i inni zwiększyli swoją działalność. Teraz, Nowy Shepard przyciąga uwagę ze wszystkich części krajobrazu medialnego.

Musk, z drugiej strony, rozpoczął SpaceX w 2002 roku. Od początku tej dekady, kiedy odsłonięto rakietę Falcon 9, firma podjęła wspólne wysiłki w celu promowania swoich działań i uczynienia ich pracy dobrze znaną większości sfer publicznych. W tym momencie każdy słyszał o SpaceX - nawet ludziach, którym nie zależy na przestrzeni.

Jakiej technologii się kołysają?

Blue Origin ma Nowy Shepard system lotów kosmicznych suborbitalnych - składający się z rakiety nośnej z kapsułą załogi, która może pomieścić wielu astronautów. Kapsuła oddziela się po oderwaniu, a wzmacniacz ma powrócić na Ziemię w pionowym lądowaniu. Kapsuła załogi ma również na celu powrót na Ziemię i ponowne jej użycie.

Wzmacniacz rakietowy SpaceX, Falcon 9, działa w podobny sposób - przenosząc smoczą sondę kosmiczną w kosmos. Falcon 9 ma wrócić z powrotem na Ziemię, a także użyć pionowego lądowania. Tymczasem Dragon ma dwie wersje - jedną, która niesie ładunek w kosmos, i jedną, która może zabrać ludzi. Jest również zaprojektowany do wielokrotnego użytku (chociaż trasa jest tracona podczas ponownego wprowadzania).

Ile pieniędzy traci każda firma w tym wyścigu?

Nie jest to łatwe pytanie. Przed 2015 r. Bezos spadł o 500 milionów dolarów w Blue Origin - i to było wcześniej Nowy Shepard zaskoczył świat udanym uruchomieniem testu. W latach 2002–2012 SpaceX pracował przy finansowaniu w wysokości około 1 miliarda dolarów, gromadzonym prywatnie i za pośrednictwem kontraktów z NASA.

Z profilami obu firm, które rozpoczęły działalność w ciągu ostatnich kilku lat, nie jest do końca jasne, z jaką ilością pracują. Ale możesz być pewny, że tak dużo.

Czy robią tylko eksplorację kosmosu? Czy są zaangażowani w coś innego?

Jedynym celem Blue Origin jest eksploracja kosmosu. Obejmuje to rozwijanie technologii używanych w przyszłych misjach - więc nie wszystko kręci się wokół samych startów - ale ogólnie rzecz biorąc, jest to przestrzeń lub popiersie.

SpaceX działa zasadniczo w ten sam sposób, z jednym wyjątkiem: Hyperloop! Musk wykorzystuje swoją firmę lotów kosmicznych, aby pomóc w rozwoju Hyperloop, sponsorując tegoroczny konkurs Hyperloop Pod, aby pobudzić rozwój opłacalnego modelu Hyperloop, który mógłby przenosić ludzi na duże odległości z prędkością 700 mil na godzinę.

Co jeszcze powinienem wiedzieć o firmach, czy o Bezosie i Musku?

Email Bezosa to [email protected]. Nie odpowie, ale wyśle ​​tam wszystkie zapytania. Nadal pracujemy nad znalezieniem informacji kontaktowych Muska.

Ok, więc kogo powinienem kibicować? Czy jestem #TeamBlue lub #TeamX?

Jeśli naprawdę interesujesz się bombastycznymi, przerośniętymi filmami akcji z szalonymi postaciami i fabułą, która wydaje się rozpryskiwać tam iz powrotem przed kulminacją w szalonej ostatecznej walce, jesteś #TeamX. Jeśli jesteś w bardziej miękkiej historii, która porusza się w umiarkowanym tempie i jest napędzana postacią, jesteś #TeamBlue.

Kto wygra?

TBD.