NASA przywróci kawałek Marsa do domu Milion lat po jego odejściu

Skała o skromnej nazwie SaU008 ma najbardziej niezwykłą biografię w całym naszym Układzie Słonecznym. Uformował się i spędził miliard lat na Marsie, zanim gigantyczny wpływ rzucił go w kosmos, gdzie spędził ponad milion lat. W 1999 r. Uderzył w Ziemię, a konkretnie w kraj Omanu. A za dwa lata NASA zamierza zabrać ją do domu.

Agencja ogłosiła we wtorek, że kawałek meteorytu pojedzie na czerwoną planetę z łazikiem Mars 2020, który ma ruszyć w lipcu tego roku. Słodki jak ponowne połączenie skały z jej rodzimą planetą może zabrzmieć - przynajmniej dla tych, którzy są w antropomorfizujących skałach kosmicznych - łazik jest właściwie ustawiony, by rozwalić skałę, gdy dotrze tam, aby pomóc skalibrować swój instrument laserowy, znany jako SHERLOC.

Dołącz do naszej prywatnej grupy Dope Space Pics na Facebooku, aby dowiedzieć się więcej.

Marsjańskie meteoryty są niezwykle rzadkie, z mniej niż 200 potwierdzonymi okazami na całej naszej planecie. Po co więc wziąć choćby jeden z tych niezastąpionych przedmiotów i wysłać go z powrotem na Marsa, zwłaszcza gdy nie jest to połączenie z jego rodziną rockową?

Poświęcenie jest w dobrej sprawie, ponieważ zapewnienie precyzyjnego dopasowania lasera pozwoli naukowcom NASA badać inne skały - te, które nigdy nie opuściły domu - z precyzją równie dobrą jak szerokość ludzkiego włosa.

Poprzednie łaziki używały do ​​kalibracji obiektów naziemnych, takich jak metal lub szkło. Rzeczywiście, SHERLOC przetestuje się także za pomocą materiałów, które prawdopodobnie zostaną wykorzystane do stworzenia ewentualnych skafandrów do misji na Marsie.

Ale użycie rzeczywistej marsjańskiej skały daje Mars 2020 doskonałe szkolenie do rzeczywistego badania powierzchni planety. To idealny punkt odniesienia.

„Badamy rzeczy na tak dużą skalę, że niewielkie niewspółosiowości, spowodowane zmianami temperatury lub nawet łazikiem osadzającym się w piasku, mogą wymagać od nas skorygowania naszego celu”, powiedział w oświadczeniu Luther Beegle, główny badacz NASA ds. SHERLOC. „Badając, w jaki sposób instrument widzi stały cel, możemy zrozumieć, jak zobaczy kawałek marsjańskiej powierzchni”.

Laser wykorzystuje promieniowanie ultrafioletowe do wykrywania związków chemicznych na bazie węgla, które stanowią podstawowy element życia organicznego.SaU008 podziela tę samą kompozycję, a naukowcy z NASA ustalili, że był wystarczająco wytrzymały, aby przetrwać wybuch i lądowanie, i nadal być w stanie użytecznym.

NASA zauważa, że ​​będzie to pierwszy rock, który sprawi, że dotrze on do swojego świata pochodzenia, choć nie jest to pierwsza podróż między planetami. Obecnie nieaktywny satelita NASA, Mars Global Surveyor, ma na pokładzie trochę skały Marsa, unoszącej się na orbicie nad planetą.

Kiedy SHERLOC rozbije tę próbkę rocka za trzy lata, będzie to koniec historii powrotu do domu ponad milion lat. Ale przynajmniej ten kawałek SaU008 zostanie zniszczony pod tym samym niebem, które uformował wszystkie te eony temu.