OSIRIS-REx jest na misji powstrzymania Armageddonu, zanim się wydarzy

KENNEDY SPACE CENTER, FL - Sonda, która w innym przypadku nie jest opisana, znajduje się w obiekcie NASA Payload Hazardous Servicing (PHSF), ponieważ jest poddawana ostatecznej kontroli przed jej lądowym odlotem w następny czwartek, 8 września. Ale ta sonda - mitologicznie nazwana OSIRIS-REx - może się zmienić przebieg podróży kosmicznych i przyszłość naszej planety.

OSIRIS-REx to skrót od Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security Regolith Explorer. To imponująca nazwa sondy z imponującą misją, która jest częścią filmów: OSIRIS-REx wyląduje na pędzącej asteroidzie - Bennu - w celu pobrania próbek, a następnie wróci na Ziemię, aby zobaczyć, jakie przyszłe asteroidy będą miały w przyszłości badanie.

Bennu to tylko jedna z 7000 asteroid przesuwających się w przestrzeni kosmicznej z najwyższymi prędkościami w pobliżu Ziemi. Nie są to tylko kawałki skały; są bogate w węgiel i pełne potencjalnie cennych metali, utrzymując nie tylko tajemnice historii naszego Układu Słonecznego sprzed 4 miliardów lat, ale - jeśli Armageddon jest jakimkolwiek wskazaniem - zdolnym do upadku na Ziemię i zakończenia życia, tak jak my znać to.

NASA nie ukrywa faktu, że postrzega tę misję jako potencjalny sposób na przygotowanie się na potencjalną przyszłość obejmującą kończące się życie katastrofy od asteroid uderzających w planetę i powodujące burze pyłowe, trzęsienia ziemi, tajfuny lub wszystkie powyższe, a następnie niektórzy, powiedział Jeffrey Grossman, naukowiec z OSIRIS-REx.

„Poinformuje nasze zrozumienie o potencjale życia w Układzie Słonecznym; na Ziemi i gdzie indziej. Ale to również przyspiesza nasze bardziej praktyczne cele zrozumienia zasobów bliskiego Ziemi układu słonecznego, jak również zagrożeń; scharakteryzowanie tych i lepsze zrozumienie procesów związanych z tymi zagrożeniami. ”

To z tych powodów - możliwość zrozumienia, czy mamy pozaziemskich przyjaciół, czy też należymy do katastrofy asteroid - to sprawia, że ​​misja OSIRIS-REx jest o wiele ważniejsza, być może jedna z najważniejszych w 2016 r. Bennu - nazwana na cześć egipski ptak mitologiczny - ma około 500 metrów średnicy. Został wybrany ze względu na rozmiar, skład chemiczny i bliskość orbity naszej planety. Ale to, co czyni Bennu najbardziej interesującym dla NASA, to nie tylko duża asteroida; co sześć lat Bennu huśta się w granicach 0,002 AU (jednostki astronomiczne lub średnia odległość między Ziemią a Słońcem). Dla porównania księżyc jest 0,002454 AU z Ziemi.

Co oznacza, że ​​Bennu Asteroida staje się niepokojąca, przerażająco bliska zniszczenia życia, jakie znamy na naszej planecie.

To może nie być w naszym życiu, ale jesteśmy za zasługą asteroidy, która ostrzeliwała naszą planetę. Główny badacz OSIRIS-REx Dante Lauretta wskazał podczas konferencji prasowej w PHSF NASA, że „przelot przez 2135 będzie podkręcał orbitę Bennu, potencjalnie ustawiając go na Ziemię później tego wieku”. I chociaż asteroida może nie być na liście skał kosmicznych o rozmiarach globalnie katastrofalnych z pewnością nie spłonąłaby w atmosferze. Uderzenie asteroidy wielkości Bennu może łatwo zniszczyć obszar metropolitalny na wiele mil.

Tytuł „Bezpieczeństwo” w akronimie OSIRIS-REx skupia się na tym aspekcie misji sondy. Orbita Bennu jest obserwowana z dużą szczegółowością od 1999 r. I chociaż naukowcy mają teorię sił, które mogą wpływać na orbitę asteroidy, dane z OSIRIS-REx pozwolą na udoskonalenie obecnych modeli i pomiarów używanych do śledzenia orbit takich ciał planetarnych.

Znana jako efekt Yarkovsky asteroida pochłania promieniowanie słoneczne podczas naturalnego obrotu w stosunku do Słońca, a następnie wydala to ciepło jak radiator jako promieniowanie cieplne. To wydalenie tworzy maleńką, ale wpływową siłę ciągu, gdy asteroida obraca się, co z czasem może zmienić jej orbitę.

Lauretta wyjaśnia: „Efekt Yarkovsky'ego okazuje się fundamentalnym procesem, który wpływa na te małe asteroidy w naszym układzie słonecznym … Asteroidy czerpią energię ze Słońca. Duża część tej energii, zwłaszcza na ciemnej asteroidzie, takiej jak Bennu, jest pochłaniana, powodując rozgrzanie powierzchni asteroidy. Musi uwolnić tę energię z powrotem w przestrzeń kosmiczną, a kiedy to się stanie, działa jak ster strumieniowy i zmienia trajektorię asteroidy. Więc jeśli chcesz przewidzieć, gdzie w przyszłości pojawi się obiekt taki jak Bennu, musisz wyjaśnić to zjawisko. I zamierzamy zapewnić najlepsze w historii naukowe badanie tej fascynującej koncepcji. ”

Można się zastanawiać, czy mała ilość ciągu spowodowana efektem Yarkovsky'ego wystarczy, by potencjalnie umieścić trajektorię Bennu na kursie kolizyjnym z Ziemią, w jaki sposób wpłynie to na statek kosmiczny wpadający na niego i uwalniający wybuch gazu pod ciśnieniem? Na szczęście Lauretta była bardzo uspokajająca.

„Mam pełne zaufanie do zespołu astrodynamiki, który obliczył profil siły i trajektorię asteroidy i zapewnił mnie, że nie będziemy znacząco wpływać na orbitę i wysyłać jej na trajektorię uderzenia z Ziemią”.