Monarch Butterfly Spadek populacji ostrzega przed „okropnymi” przyszłymi problemami

Północnoamerykańskie motyle monarchiczne przemierzają tysiące mil podczas corocznej masowej migracji, ale podróż nie przebiegła zgodnie z planem w 2018 r. Każdego roku wschodnia populacja monarchów podróżuje do lasów wysoko położonych w Meksyku, a ludność zachodnia podróżuje do zalesione gaje wzdłuż wybrzeża Kalifornii. Co roku w Kalifornii wolontariusze pracują, aby policzyć, ile owadów w kolorze dyni zagnieździ się na zimę. Ale w tym roku populacja monarchów stanowych osiągnęła rekordowo niski poziom - 86% spadek od 2017 roku.

Xerces Society for Invertebrate Conservation, organizacja non-profit, która nadzoruje Western Monarch Thanksgiving Count, twierdzi, że statystyki te są zebrane od wstępnych wyników z 97 stron. W 2017 r. Na tych terenach znajdowało się 77 procent zimującej populacji zachodnich monarchów - łącznie 148 000 monarchów. W 2018 r. Tylko 20 456 monarchów zostało zauważonych w tych samych miejscach.

To upadek, że profesor Cornell University Anurag Agrawal, Ph.D. mówi Odwrotność jest „straszna i niepokojąca”. Agrawal, który badał zależność monarchów od trojeści, wyjaśnia, że ​​zmiany z roku na rok - jak różnica obserwowana tutaj od 2017 do 2018 r. - są często napędzane przez klimat. Kalifornia właśnie przeszła przez niektóre z najgorszych okresów suszy i pożarów w swojej historii, a jeśli warunki klimatyczne w państwie zmienią się na lepsze w nadchodzących latach, oczekuje, że liczba ludności osiągnie pewne korzyści.

Ale istnieje nadrzędny problem, który wykracza poza klimat. „W dłuższej perspektywie uporczywe spadki są prawdopodobnie spowodowane innymi ważnymi czynnikami”, wyjaśnia Agrawal, „a populacja Kalifornii spada od około 50 lat”.

Wydaje się, że jest coraz gorzej, szybciej. Od lat 80. ubiegłego wieku nastąpił 97-procentowy spadek całkowitej populacji zachodniego motyla monarchy. Ogólnie grupy wschodnie i zachodnie nie radzą sobie dobrze. Opublikowane w 2017 r. Badanie Ochrona biologiczna szacuje się, że istnieje 72 procent szans na wyginięcie motyli monarchy w ciągu 20 lat. Uważa się, że obie populacje są dotknięte wspólnymi zagrożeniami: zmniejszona obfitość roślin mlecznych spowodowana wzrostem genetycznie zmodyfikowanych roślin odpornych na herbicydy, utrata zasobów nektaru z roślin kwiatowych i zdegradowane zimujące siedliska leśne z powodu wylesiania. Uważa się, że zmiany klimatu i inwazyjne rośliny (w tym inwazyjne mlecze) stanowią wtórne zagrożenia.

„Naukowcy niepokoją się o motyle monarchy od wielu lat, a ten szczególny gatunek jest szczególnie narażony na gwałtowne spadki, ponieważ migruje przez szereg zagrożonych siedlisk”, dr Sandra Schachat z Uniwersytetu Stanforda. student, który bada morfologię owadów i ochronę środowiska, opowiada Odwrotność. „Opieranie się monarchów na różnych siedliskach czyni ten gatunek wrażliwym na„ doskonałą burzę ”, w której różne czynniki mogą spotkać się w krótkim czasie, powodując dramatyczny spadek”.

Obecność trojeści ma zasadnicze znaczenie dla monarchów, ponieważ składają jaja na kwitnącej roślinie, a ich gąsienice żywią się wyłącznie liśćmi. Niektórzy naukowcy twierdzą, że zwalczanie trojeści z obszarów rolniczych i miejskich jest związane z ich spadkiem populacji. Jednak dobrze prosperujące sadzenie trojeści przez ludzi, którzy szukają pomocy, było również problemem - jedyny gatunek trojeści powszechnie dostępny w Stanach Zjednoczonych nie jest rodzimym regionem monarchicznym, a wiele motyli, które opuściły swoje migracje, by pozostać przy Mleczko ogrodowe zostało zarażone pasożytami.

Joseph Belsky, absolwent Unversity of Arkansas, który ocenił główne czynniki stojące za spadkami monarchów, twierdzi, że sadzenie gatunków rodzimych mleczowca (zwanych potocznie trojeścią tropikalną lub chwastami meksykańskiego motyla) wzdłuż wybrzeża Kalifornii spowodowało problemy. „Monarchowie stykający się z tymi nierodzimymi mleczami stają się zdezorientowani” - mówi Belsky Odwrotność, „I angażuj się w hodowlę w miesiącach zimowych, kiedy odwrotnie powinny zimować na drzewach eukaliptusowych”.

Agrawal wyjaśnia, że ​​monarchiczne motyle nie są same w swojej sytuacji - wiele populacji motyli jest w niebezpieczeństwie, szczególnie gatunki wędrowne. Podkreśla, że ​​choć „każdy motyl może nie być„ kluczem ”dla trwałości ekosystemu, to oni są strażnikami”. Jego zdaniem powinniśmy zobaczyć ich upadek jako sygnał pobudki, ostrzegający nas o ogólnym złym stanie środowiska na kontynencie zdrowie. Schachat podkreśla, że ​​ponieważ motyle zapylają rośliny, świat, w którym wymierają, oznacza konsekwencje dla roślin, które zapylają, i niezliczonych stworzeń, które jedzą te rośliny.

„Utrata roślin, które polegają na motylach, wytrąci całą społeczność roślin z równowagi”, mówi Schachat, „co będzie miało reperkusje w całym ekosystemie”.

Co do tego, co można zrobić, Agrawal radzi ludziom, którzy dbają o problem, aby zaangażowali się w ochronę i odnawianie siedlisk - wszystko od darowizn na rzecz organizacji ochrony przyrody po pracę na rzecz utrzymania dzikich terenów i rozwoju. Ponadto wszelkie kroki, jakie ludzie mogą podjąć, aby zminimalizować ich wpływ na klimat, mogą pomóc - może to oznaczać spalanie mniejszej ilości paliw kopalnych, spożywanie mniejszej ilości mięsa i bycie odpowiedzialnym turystą po wejściu do habitatu.

Tymczasem Xerces Society będzie się liczyć: wszystkie dane z jego strony zostaną zebrane i przeanalizowane do końca stycznia, a członkowie grupy trzymają kciuki, że inne strony goszczą monarchów.