Zobacz, jak ten miękki robot w kształcie balonu pomaga przywrócić funkcję ramienia osoby

Udary lub urazy rdzenia kręgowego mogą poważnie uszkodzić kanały komunikacyjne między układem nerwowym a mięśniami. Często pozostawia to ofiary niezdolne do używania rąk lub nóg. Na szczęście zespół robotów z Harvardu, przy wsparciu National Science Foundation, opracował nadmuchiwaną, zrobotyzowaną rękawicę, aby dać pacjentom tej natury kontrolę nad ich ramionami.

Główny projektant, Conor Walsh i jego koledzy, doskonalą rękawicę podobną do egzoszkieletu, przeznaczoną do tymczasowej rehabilitacji górnej części ciała lub długoterminowej pomocy w funkcjonowaniu. W przeciwieństwie do sztywnych protez, rękawica składa się z warstwowych, rozciągliwych tkanin, które pokrywają mniej plastyczny worek balonowy w kształcie dłoni. Celem jest zapewnienie, że długotrwałe użytkowanie nie obciąży użytkowników.

„Nasze podejście do tego polega na stworzeniu bardzo lekkich i miękkich robotów, które ludzie mogliby nosić przez cały dzień każdego dnia”, wyjaśnia Walsh w filmie widzianym powyżej.

Konstrukcja mechanicznych kończyn i elementów, które mogą się wyginać, rozciągać i poruszać, jak skóra, jest znana jako miękka robotyka. Te chichoczące maszyny mogą być używane nie tylko do odtworzenia struktury życia organicznego, ale mogą być również wykorzystywane do zwiększania zdolności człowieka, ponieważ mogą się wypaczać, aby pasowały do ​​ludzi jak rękawiczki.

Aby nadać mu formę i nadać mu wytrzymałość, urządzenie Walsha jest pompowane powietrzem, a dłoń jest wyposażona w czujniki, które regulują chwyt rękawicy. Użytkownicy mogą stuknąć raz, aby zwolnić uchwyt, dotknąć ponownie, aby wykonać pięść, lub utrzymać kontakt z obiektem, aby zasygnalizować, że ma się zamknąć.

Dr Sabrina Paganoni, niezrzeszona badaczka pracująca z ludźmi, którzy cierpią na chorobę Lou Gehriga w Szpitalu Rehabilitacyjnym Spaulding, twierdzi, że takie urządzenia mogą zmienić grę. Obecnie nie ma lekarstwa na zaburzenie układu nerwowego, które osłabia mięśnie i utrudnia funkcjonowanie fizyczne. Rękawica Walsha, jak mówi, może przywrócić poczucie nadziei tym pacjentom, którzy obecnie nie mają wielu opcji.

„Zapotrzebowanie na urządzenia wspomagające będzie nadal rosło. Ponieważ ludzie będą żyli dłużej, opracowując nowe metody leczenia. Ale jednocześnie musimy być w stanie dać im nie tylko dłuższe życie, ale bardziej spełnienie bardziej produktywnego życia - wyjaśnił Paganoni w filmie.

Patrząc dalej w przyszłość, gdy Walsh i jego zespół odkryją różne wzory rękawic, które mogą pracować w różnych zastosowaniach dla różnych pacjentów rehabilitacyjnych, urządzenie może przekroczyć swój pierwotny cel. Pracownicy fabryki w fabrykach Forda, na przykład, używają sztywnych i nieruchomych egzokombinezonów, aby podnieść ręce bez wysiłku na ramionach i plecach. Taka rękawica może pomóc utrzymać ciężkie narzędzia lub pomóc innym pracownikom zmniejszyć ich szanse na rozwój zespołu cieśni nadgarstka.

Krótko mówiąc, jest to kolejny doskonały przykład tego, jak skupienie się na użytkownikach z różnicą zdolności może przynieść innowacje, które przynoszą korzyści całemu społeczeństwu na wiele nieoczekiwanych sposobów.