Dlaczego ludzie wciąż mają mądrość? Ewolucja wyjaśnia

Nasi dziadkowie i rodzice opowiadają historie o tym, kiedy dzieci rutynowo usuwały migdałki. Ale dla osób urodzonych w latach 60. i późniejszych, ich rutynowe historie chirurgiczne dotyczą wyjęcia trzeciego zęba trzonowego, zwanego zębami mądrości.

Jako naukowiec, który bada ewolucję i rozwój twarzy i zębów u ludzi i innych zwierząt, kiedy pytam pokój ludzi, czy mają jakieś zęby mądrości, ręce co najmniej połowy publiczności strzelają w górę.

Ludzie chcą dzielić się swoimi historiami o zębach mądrości, a także pytać: Dlaczego mamy zęby mądrości? Dlaczego ulegają wpływowi? Dlaczego po prostu ich nie rozwijamy?

Ludzie są naczelnymi. Najbliżej żyjącymi kuzynami naszego gatunku są afrykańskie małpy, w szczególności szympansy. Małpy mają zęby mądrości; tak samo jak małpy. Posiadanie zębów mądrości jest tylko częścią naszego ewolucyjnego dziedzictwa.

Rozwinięta mądrość?

Podobnie jak reszta twoich zębów, zęby mądrości tworzą się wewnątrz kości szczęki. Ale tworzą się bardzo późno w porównaniu z naszymi innymi zębami.

Drugie trzonowce zaczynają się rozwijać około trzeciego roku życia. Zęby mądrości często nie zaczynają rosnąć aż do dziewiątego roku życia, ale są bardzo zmienne, zaczynając od piątego roku życia do 15. roku życia. Wybuchają z dziąseł między 17 a 24 rokiem życia, jeśli nie starsze.

Ząb, który nie wynurza się prawidłowo przez dziąsła i do ust, jest „dotknięty”. Uderzone zęby mogą być związane z problemami, takimi jak choroba dziąseł, torbiele lub uszkodzenie drugiego zęba trzonowego.

Nawet gdy zęby mądrości zaczynają się źle ustawiać pod kątem, mogą obracać się i zmieniać pozycję w ciągu 20 lub 30 lat.

Zęby mądrości to nie tylko najczęściej atakowane zęby, ale także zęby, które często się nie tworzą.

Ponieważ zęby mądrości nie są niezbędne do przetrwania współczesnego człowieka, ludzie często pytają, czy ewolucja usuwa tę uciążliwą cechę. Ale tak nie sądzę.

Po pierwsze, dotknięte zęby mądrości mogą powodować problemy, ale rzadko nas zabijają. Nawet gdyby tak się stało, aby ewolucja wybrała zęby zębów mądrości, uderzone zęby trzonowe musiałyby nas wyrwać z puli genowej, zanim będziemy mieli dzieci. To powstrzymałoby nas od przekazywania jakichkolwiek genów, które mogłyby prowadzić do zakłóceń.

Ale jest mało prawdopodobne, aby w ogóle istniały konkretne „geny impakcji”. Istnieje jednak kilka czynników ryzyka, takich jak to, co jemy.

Ciasne ćwiartki

Głównym powodem, dla którego mamy wpływ na zęby mądrości, jest brak miejsca z tyłu kości szczęki. Nasz zespół odkrył, że gdy zęby mądrości rozwijają się i pojawiają się bardzo późno, większość tej przestrzeni jest już zajęta przez pierwsze i drugie zęby trzonowe, więc ząb mądrości nie może poruszać się w górę i przez dziąsła.

Pokrewnym problemem jest wzrost szczęki i całkowita długość. Jeśli szczęka nie rośnie wystarczająco długo, wystarczająco szybko, później tworzące się zęby mądrości również zabraknie miejsca i nie mogą wybuchnąć właściwie, jeśli w ogóle.

Ale przestrzeń nie jest całą historią. Naukowcy wciąż nie potrafią wyjaśnić, dlaczego niektóre zęby mądrości uległy uszkodzeniu. Potrzebujemy nowych sposobów, aby pomóc dentystom wiarygodnie przewidzieć, które zęby mądrości są zagrożone.

Coś do przeżucia

Czy na podstawie tego, co wiemy, możemy zapobiec zakłóceniom? Może.

Małpy rzadko miały wpływ na zęby mądrości. To samo dotyczy ludzi, którzy jedzą nieindustrializowane diety.

Nasze szczęki ewoluowały, by oczekiwać biomechanicznej stymulacji z diety, powiedzmy, orzechów, niegotowanych warzyw i surowych mięs. W dzisiejszych czasach karmimy nasze szczęki miękką, przetworzoną żywnością, taką jak gładkie masło orzechowe na dusznym chlebie. W rezultacie przez ostatnie kilkadziesiąt lat prawdopodobnie nie maksymalizowaliśmy potencjału wzrostu naszych kości szczękowych.

Jeśli wciąż się rozwijasz, możesz działać już teraz. Zacznij jeść crunchier, chewier żywności, takich jak orzechy i surowe warzywa. A jeśli masz dzieci, zachęcaj je do jedzenia poruszających się szczękami potraw tak szybko, jak to jest zdrowe. Podczas gdy nauka nie może jeszcze powiedzieć, że będzie działać, prawdopodobnie nie będzie to bolało.

Problem zdrowia publicznego?

Każdego roku na całym świecie wykonuje się miliony operacji ekstrakcji zęba mądrości. Szybkość leczenia problemów z zębami mądrości jest wyższa niż szybkość samego uderzenia. Aż jedna trzecia tych operacji jest niepotrzebna.

Operacja ekstrakcji niesie ze sobą także własne ryzyko, w tym uszkodzenie pobliskich zębów, nerwów, kości szczęki lub zatok. To wielka strata czasu, energii, pieniędzy, możliwego do uniknięcia bólu i ryzyka. Unikanie operacji nieistotnych jest powodem, dla którego nie wysyłamy już dzieci na migdałki.

Zdrowe, wyrośnięte zęby mądrości nie są zazwyczaj dużym problemem dla większości ludzi. Być może będą musieli bardzo ostrożnie szczotkować te trudno dostępne zęby, aby uniknąć próchnicy.

Niektóre uderzone zęby mądrości nie stanowią zagrożenia. Ale inne mogą uszkodzić drugi trzonowiec i otaczającą go szczękę lub spowodować infekcję i ból. Te zęby trzonowe prawdopodobnie będą musiały wyjść.

Kiedy należy je zabrać? Niektórzy chirurdzy wolą wcześnie usuwać zęby mądrości, w wieku 16 lub 17 lat, nawet jeśli te zęby trzonowe mogą nadal obracać się i wychodzić prawidłowo. Z drugiej strony, usunięcie zębów trzonowych w późnym okresie życia może być trudne dla pacjentów w podeszłym wieku, kruchych lub chorych.

Uważne czekanie może być rozsądnym podejściem, zalecanym przez kilka federalnych i publicznych agencji zdrowia, a także dentystów.

Zęby mądrości niekoniecznie są niezbędne, ale też nie są bezużyteczne. Są narzędziami do jedzenia, częścią naszego ciała i fascynującym studium przypadku, w jaki sposób ewolucja ludzkiej kultury i diety może wpłynąć na rozwój i rozwój człowieka.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation przez Julię Boughner. Przeczytaj oryginalny artykuł tutaj.