Ewolucja wyjaśnia, dlaczego różne kraje są lepsze w różnych dyscyplinach sportowych

Bądźmy szczerzy: ciała olimpijczyków są dość dziwne.

Może widziałeś Instagramy z gimnastyczkami poniżej 5 stóp obok strzelistych koszykarzy. Może zauważyłeś dziwacznie długi tułów Michaela Phelpsa w stosunku do jego nóg.

Co zatem jest jasne? Genetycznie rzecz biorąc, sportowcy olimpijscy są znacznie bardziej zróżnicowani niż przed stu laty. Według Davida Epsteina, autora książki, przeważającą mądrością było to, że przeciętny „atletyczny” typ ciała był najlepszy dla wszystkich sportów. Gen sportowy. Ostatecznie trenerzy i naukowcy zaczęli zauważać, że specjalistyczne typy ciał lub części ciała były lepsze w przypadku określonych zawodów. Nagle bycie oddalonym stało się zaletą.

To, co nastąpiło, nie było doborem naturalnym w sensie darwinowskim, ale nienaturalnym wyborem sportowców o osobliwych cechach, uważanych za korzystne dla konkretnego pościgu sportowego.

Nie, że ewolucja nie odgrywała roli. Weźmy na przykład kenijskie plemię Kalenjin. Ta niewielka grupa ludzi, licząca zaledwie około 5 milionów ludzi, nie ma rówieśników w świecie maratonu. „W historii jest 17 Amerykanów, którzy w maratonie biegli poniżej 2:10” - powiedział Epstein NPR w 2013 r. „Było 32 Kalenjin, którzy zrobili to w październiku 2011 r.”

🇺🇸❤️ pic.twitter.com/ivOZfJSiib

- Ragan Smith (@ raganesmith2000) 6 sierpnia 2016 r

Z pewnością dominuje kilka czynników w dominacji Kalenjin, ale jednym z nich jest ich szczególny typ ciała. Członkowie plemienia mają zwykle długie, szczupłe nogi, które są szczególnie cienkie w stosunku do kończyn. Jest to adaptacja szczególnie do grup ludzi, którzy przeżyli ewolucyjny czas blisko równika, gdzie utrzymanie chłodu jest priorytetem. Im chudsze kończyny, tym skuteczniej mogą przenosić ciepło z ciała. Dodatkową korzyścią jest to, że posiadanie bardzo małej masy na kończynach oznacza, że ​​trzeba zużywać mniej energii, aby z każdym krokiem poruszać nogami do przodu. Idealnie nadaje się do biegania wytrzymałościowego.

Zasada Allena - która zakłada, że ​​ludzie i inne zwierzęta staną się dłuższe i szczuplejsze, im bliżej będą środowiska - jest czystą teorią, ale to nie cały obraz. Badanie opublikowane w piątek w Materiały z Narodowej Akademii Nauk Podważa ideę, że ewolucja idzie naprzód w zgrabny, przewidywalny sposób. W badaniu przyjrzano się długościom ludzkich kości kończyn, które próbowały oddzielić zasadę Allena - która mówi, że ludzie i zwierzęta odchudzają się im bliżej żyją do równika - i określają, czy dobór naturalny jest wyłącznie odpowiedzialny za tendencję do odchodzenia od zarostu równik.

Co zaskakujące, autorzy stwierdzili, że górna część ramienia faktycznie wydłużałaby się na wyższych szerokościach geograficznych, gdyby działała na nią sama selekcja naturalna, w przeciwieństwie do reguły Allena. Ponieważ jednak długość ramienia jest skorelowana z innymi cechami fizjologicznymi i nie zmienia się niezależnie, zasada Allena nadal obowiązuje. To skrócenie przedramienia, które jest napędzane przez dobór naturalny, napędza skracanie ramienia podczas oddalania się od równika. To sprawia, że ​​to, co nazywa się cechą nieadaptacyjną, rozwija się nie niezależnie, ale w związku z innymi cechami, na które wpływa dobór naturalny.

Zasady dotyczące tego, które typy ciała są lepsze dla niektórych dyscyplin sportowych, również nie są uporządkowane. Jest wiele przykładów sportowców, którzy przeciwstawiają się naszym oczekiwaniom, jak powinni wyglądać elitarni wykonawcy, w tym zbyt krótkie wysokie skoczki, takie jak Stefan Holm, 5'11, gdzie średnia wysokość wynosi 6 ”4.

Czy te wartości odstające odniosły sukces pomimo wad ich typu ciała, czy też mają niewidoczne zalety genetyczne, których po prostu nie zauważamy? Być może, podobnie jak w XX wieku, wszyscy sportowcy wyglądają tak samo w danym sporcie, ponieważ tak powinniśmy wyglądać - nie dlatego, że ta forma jest z pewnością najlepsza. Być może istnieje szczególna korzyść dla konkretnego planu Holma, ale większość tych, którzy go podzielają, wcześnie wypada z boiska, ponieważ powiedzieli, że nigdy nie dotrą na Olimpiadę jako skoczek.

Nadal jest wiele rzeczy, których nie wiemy o mechanice i fizjologii człowieka. Igrzyska olimpijskie są zasadniczo wielkim eksperymentem, w jaki sposób pchać te ciała wyżej, szybciej, mocniej. Limity będą nadal testowane, a rekordy będą nadal łamane. Rodzaje ciał, które filtrują na szczyt, nie zawsze będą pasowały do ​​uporządkowanej narracji, ale zwycięzcy zawsze - zawsze - będą tymi, którzy mają pasję i serce, by wypchnąć się poza to, co wszyscy mogli powiedzieć.