Nowe badania wskazują, że połowa gatunków drzew amazońskich może być zagrożona do 2050 roku

Zgubienie Amazonii jest jednym z największych złych rzeczy: oprócz zniszczenia jednego z najpiękniejszych i najbardziej fascynujących miejsc na planecie, trwająca utrata lasów prowadzi do erozji gleby, zmiany wzorców klimatycznych, degradacji siedlisk i zmniejszenia usług ekosystemowych. Ale chociaż rozumiemy wskaźniki wylesiania, mieliśmy dość niejasne pojęcie o tym, jak wiele gatunków drzew zostało utraconych i gdzie do tej pory. Dzisiaj międzynarodowy zespół naukowców - grupa obejmująca badaczy ze wszystkich krajów amazońskich - opublikował do tej pory najbardziej wszechstronne badanie lasu amazońskiego.

Jest dobra wiadomość i złe wieści.

Najpierw zła: naukowcy odkryli, że obecnie zagrożonych jest od 36 do 57 procent wszystkich gatunków drzew amazońskich (wykorzystali modele dystrybucji przestrzennej, które zawierają historyczne i przewidywane wylesianie). Według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody gatunki te kwalifikują się jako „globalnie zagrożone”. Jeśli trafią na tak zwaną Czerwoną Listę IUCN, liczba zagrożonych gatunków roślin na Ziemi wzrośnie o 22 procent. Ich analiza wykazała również, że lasy amazońskie straciły już około 12 procent pierwotnego zasięgu i mogą stracić kolejne dziewięć do 28 procent do 2050 roku.

„Przed badaniem uważaliśmy, że garstka gatunków jest zagrożona, a teraz odkryliśmy, że jest ich całkiem sporo”, powiedział współautor Nigel Pitman z Chicago Field Museum na konferencji prasowej w piątek. „Historia jest taka, że ​​nigdy nie mieliśmy pojęcia, ile gatunków jest zagrożonych w Amazonii - teraz w tym badaniu mamy szacunek”.

Ale choć z pewnością nie jest to szczęśliwa wiadomość, niekoniecznie oznacza to, że sprawy się pogarszają.

„Kiedy zgłaszamy te liczby, staramy się powstrzymać powszechne nieporozumienia” - powiedział Pitman. „Być może myślisz, że mówimy, że rzeczy stały się o wiele gorsze - to nie to, co mówimy.” Naprawdę, chodzi o to, że teraz wiemy, jakie są te liczby w porównaniu z wcześniejszymi.

Naukowcy podkreślają, że obszary chronione i terytoria tubylcze obejmują obecnie ponad połowę dorzecza Amazonki.

„W ostatnich dziesięcioleciach kraje Amazonii poczyniły znaczne postępy w rozszerzaniu parków i wzmacnianiu praw ludności rdzennej” - powiedział naczelny autor Hans ter Steege w komunikacie prasowym. „Nasze badanie pokazuje, że może to przynieść duże korzyści dla różnorodności biologicznej”.

Te obszary chronione są sprzęgłowe - zapobieganie wylesianiu w tych strefach znacznie zmniejszy liczbę zagrożonych drzew amazońskich, które oprócz ochrony bioróżnorodności, pomagają chronić jej zdolność do absorpcji węgla. Wylesianie bezpośrednio przeciwdziała jakiemukolwiek wchłanianiu węgla, które ma miejsce.

Utrata różnorodności biologicznej wpływa nie tylko na skutki, jakie las wywiera na przeciwdziałanie zmianom klimatu, ale także oznacza, że ​​stracimy niektóre zasoby. Przemysł gumowy w Brazylii już upadł, a orzechy brazylijskie są obecnie produkowane w Peru i Boliwii.

Straty te, jak na ironię, są bezpośrednim wynikiem nadmiernej konsumpcji innych zasobów: lasy amazońskie są spalane i oczyszczane, aby zrobić miejsce dla upraw takich jak olej palmowy i soja. Oczekuje się, że produkcja tych roślin podwoi się w przyszłości.

Podczas gdy postęp w kierunku ochrony Amazon wydaje się postępować, naukowcy ostrzegają, że presja na las w zakresie żywności, biopaliw i włókien mogłaby odwrócić ten trend.

„To walka, którą zobaczymy w naszym życiu” - powiedział współautor William Laurance w komunikacie prasowym. „Albo powstaniemy i będziemy chronić te krytyczne parki i miejscowe rezerwaty, albo wylesianie je zniszczy, dopóki nie zobaczymy wyginięcia na wielką skalę”.

Na piątkowej konferencji prasowej naukowcy podkreślili, że choć liczba stref chronionych jest zachęcająca, kraje amazońskie muszą kontynuować swoje zaangażowanie w ochronę tych regionów. Poświęcono im również czas na stwierdzenie, że mają nadzieję, że ludzie obecnie zwracają uwagę na ostatnią katastrofę ekologiczną.