Astronomowie właśnie znaleźli egzoplanetę z trzema słońcami

W czwartek zespół naukowców opublikował swoje odkrycie egzoplanety HD 131399Ab Nauka. To, czego planeta nie ma na imię, to więcej niż jakość gwiazd: a mianowicie chłodzenie nie jednym, a dwoma, ale trzy słońca.

Nic podobnego do HD 131399Ab nigdy wcześniej nie było widziane, i otwiera drzwi do badania formacji planetarnej i ruchu między orbitami w dynamicznych systemach wielogwiazdkowych, które są znacznie bardziej powszechne niż mogłoby się wydawać i są zaskakująco niedoświetlone.

„To naprawdę niezbadany teren - niezbadana przestrzeń” - powiedział Kevin Wagner, absolwent Uniwersytetu Arizona i główny autor odkrycia. „Z pewnością posiadanie tego bogatego przykładu może nas wiele nauczyć”.

Nadal nie jest jasne, jak powstało HD 131399Ab, aby uzyskać niezwykłą orbitę. W systemie trzygwiazdkowym HD 131399Ab okrąża pojedynczą gwiazdę A i przechodzi między gwiazdą A a gwiazdą BC. Wagner i jego zespół mają kilka teorii na temat tego, w jaki sposób HD 131399Ab mógł uformować się wokół jednej z gwiazd, gdzie został następnie wyrzucony na bieżącą orbitę.

Planeta, która krzyżuje się między dwiema gwiazdami - nie mówiąc już o trzech - ma ogromną szansę na wyrzucenie ich w przestrzeń kosmiczną lub w jedną z gwiazd. HD 131399Ab jest najwyraźniej stabilny, mimo że ma zaskakująco szeroką orbitę. Wagner twierdzi, że uważa, że ​​orbita HD 131399Ab jest na granicy tego, co może być stabilne, ale zespół badawczy musi przeprowadzić więcej analiz orbity HD 131399Ab, aby właściwie zrozumieć, jak działa i jak powstała.

Mimo, że miał trzy słońca, HD 131399Ab nie było łatwym znalezieniem. Szukanie egzoplanet jest jak szukanie zgubionych kluczy na ciemnej ulicy, mówi Veselin Kostov, postdoc NASA badający egzoplanety w Centrum Lotów Kosmicznych Goddarda. Najpierw patrzysz pod latarnię - nie dlatego, że najprawdopodobniej są tam twoje klucze, ale dlatego, że jest to najłatwiejsze miejsce do oglądania. Ponieważ nasze metody wyszukiwania egzoplanet poprawiły się, znaleźliśmy więcej latarni ulicznych (metaforycznie). Nagle możemy znaleźć planety w częściach przestrzeni, o których nigdy nie marzyliśmy, jak HD 131399Ab. Z tych planet Kostov mówi: „Dowiadujemy się o pochodzeniu, historii, ewolucji, przyszłości planet w ogóle”.

Co najmniej połowa gwiazd we wszechświecie to systemy wielogwiazdkowe, mówi Kostov. „To bardzo interesujące, ponieważ odkrycie mówi, że wszędzie są planety niezależnie od liczby gwiazd”.

Z powodu odkrycia HD 131399Ab: „Myślę, że będzie więcej uwagi na te systemy gwiezdne, które zostały przeoczone w przeszłości” - dodał Wagner. „Naprawdę nie wiemy, ilu z nich jest tutaj.”