Osprey Eggs Reveal Hopeful News O długotrwałych zanieczyszczeń środowiska

W połowie XX wieku ptaki w Stanach Zjednoczonych zmagały się z tragicznymi spadkami populacji w wyniku trwałych pestycydów i zanieczyszczeń środowiska, ale nowe dowody wskazują, że ich sytuacja może się poprawiać. Jako substancje długowieczne, takie jak pestycydy DDT, chemikalia przemysłowe zwane polichlorowanymi bifenylami - PCB - i środki zmniejszające palność zwane polibromowanymi eterami difenylowymi - PBDE - przedostały się do łańcucha pokarmowego, powodując poważne problemy zdrowotne i reprodukcyjne u dzikich zwierząt. pochłonął ich.

To zjawisko, które Rachel Carson opisała szczegółowo w swojej książce z 1962 roku Cicha wiosna, doprowadził do gwałtownego upadku i prawie wyginięcia amerykańskiego orła łysego, ponieważ DDT przerzedził skorupki jaj i zaszkodził żywotności zarodków. Jednocześnie DDT i PCB przyczyniły się do poważnych spadków w zdrowiu rybołówstwa w całych Stanach Zjednoczonych, trendów, które utrzymują się do dzisiaj, dzięki zaleceniom dotyczącym konsumpcji ryb w północno-wschodnich stanach. Kilkadziesiąt lat po tym, jak rząd federalny zakazał stosowania odpowiedzialnych chemikaliów, wciąż pojawiają się w przyrodzie, ale nowe badania sugerują, że sytuacja stopniowo się poprawia.

W artykule, który został opublikowany online 26 maja i pojawi się w wydaniu czasopisma z 15 października Nauka o całkowitym środowisku, zespół naukowców z Wirginii i Marylandu dostarcza dowodów, że rybołowy (Pandion haliaetus) w Zatoce Delaware i rzece Delaware powoli, ale pewnie wykazują oznaki poprawy po zanieczyszczeniu środowiska w XX wieku. Kiedy autorzy badania zbadali gniazda rybołowa w regionie w 2015 r., Zaobserwowali rosnącą liczbę młodych rybołowa, niższy poziom stężeń zanieczyszczeń chemicznych w skorupkach jaj i grubość skorupek jaj, które powróciły do ​​poziomów sprzed DDT.

„Kiedyś zanieczyszczenie środowiska miało bardzo znaczący wpływ na rozmnażanie rybołowa i populacje w zatoce Delaware i niektórych innych ujściach rzek”, mówi dr Barnett Rattner, ekotoksykolog z US Geological Survey i pierwszy autor nowego badania Odwrotność. Rattner i jego koledzy przeprowadzili wcześniej ankietę na temat rybołówstwa w regionie w 2002 r. I odkryli, że długotrwałe zanieczyszczenia środowiska nadal wpływają na zdrowie i płodność rybołowa, nawet dziesiątki lat po ich wycofaniu z obiegu. Jednak w ostatnim badaniu Rattner i jego zespół odkryli, że sytuacja się poprawia, i ocenili, że poziom reprodukcji rybołowa jest na wystarczająco wysokim poziomie, aby można go było uznać za zrównoważony.

„Rzeczy są trochę lepsze niż 12 lat temu”, mówi. „Cieszyliśmy się, widząc tyle gniazd rybołowa, ile widzieliśmy. W 2015 r. Było zdecydowanie więcej niż w roku 2002 w miejscach, które studiowaliśmy ”.

Naukowcy wybrali do tego badania osprey, ponieważ uważają zwierzęta „wartownicze” rybołowa, co oznacza, że ​​podobnie jak kanarek w kopalni węgla, ich zdrowie jest często wskaźnikiem ogólnego stanu zdrowia ekosystemu. Odkąd DDT i biomagnify PCB, co oznacza, że ​​ich stężenia wzrastają w miarę przesuwania się w górę łańcucha pokarmowego od robaków do ryb drapieżnych, drapieżniki najwyższego poziomu, takie jak rybołów, były szczególnie podatne na te substancje chemiczne. Jeśli więc rybołówki radzą sobie lepiej, to wydaje się, że środowisko też ma się lepiej.

Ale to nie znaczy, że wszystko jest dobrze. PCB i DDT zostały wycofane kilkadziesiąt lat temu, a ich uszkodzenia nadal utrzymują się w środowisku - PBDE zostały ostatnio ograniczone. Tak więc Rattner ostrzega, że ​​potrzeba kombinacji cierpliwości i ciągłej pracy, aby upewnić się, że nie zobaczymy, że populacja rybołowa ponownie spadnie.

„Ponieważ te chemikalia mają tak długi okres półtrwania i są tak stabilne w środowisku, zajmie to więcej czasu, niż oczekiwano, że te chemikalia odejdą” - mówi. „Musimy być sumienni i kontynuować to, co zostało zrobione, aby zmniejszyć wprowadzanie zanieczyszczeń do ujścia rzeki, a wszystko będzie się poprawiać. Myślę, że to rozsądna rzecz. Nasz artykuł tak naprawdę tego nie udowodnił. To tylko zdrowy rozsądek. ”