Co słychać w planach wirtualnej rzeczywistości firmy Apple?

Apple po cichu buduje małą armię programistów rzeczywistości wirtualnej i pracuje nad zestawem słuchawkowym od kilku miesięcy, ale jego plany wobec opinii publicznej są zazwyczaj niejasne. W piątek przedstawiciele firmy potwierdzili, że dokonali kolejnego kolejnego przejęcia.

„Apple kupuje od czasu do czasu mniejsze firmy technologiczne i generalnie nie omawiamy naszego celu ani planów”, powiedział Apple Timowi Bradshawowi Financial Times, potwierdzając zakup Flyby Media, firmy, która „poświęca się budowaniu nowych technologii, które mogą podnieść, a nie zastąpić nasze rzeczywiste doświadczenia”.

Flyby Media specjalizuje się w SLAM - jednoczesnej lokalizacji i mapowaniu - technologii, która wykorzystuje kamerę i czujniki do śledzenia pozycji obiektu w czasie rzeczywistym, coś potrzebnego dla rzeczywistości rozszerzonej i wirtualnej. Flyby współpracował również z Google przy Projekcie Tango, który „daje urządzeniu mobilnemu możliwość poruszania się po świecie fizycznym podobnym do tego, jaki robimy jako ludzie”.

Ten film - z muzyką taneczną! - Przesłany w 2013 roku przez współzałożyciela Flyby Media, Oriela Bergiga, pokazuje, jak działa mapowanie 3D.

Piątkowa wiadomość, że Apple kupiło Flyby Media, jest najnowszym zwrotem z firmy Cupertino w Kalifornii w kierunku wirtualnej rzeczywistości. Podobno ma „setki ludzi” pracujących nad wirtualną rzeczywistością.FT informuje, że wzrost liczby pracowników jest spowodowany „serią starannie ukierunkowanych przejęć, a także pracownikami firm, które pracują nad technologiami zestawów słuchawkowych nowej generacji, w tym Microsoftem i uruchomieniem aparatu Lytro, według osób zaznajomionych z inicjatywa."

Apple nabył już Facehift (motion capture), Metaio (rzeczywistość rozszerzona) i PrimeSense (wykrywanie 3D).

W 2013 roku pojawiły się patenty Apple, które pokazywały zestaw słuchawkowy w stylu Oculus:

Oto kolejny rendering:

W tym tygodniu, gdy zapytano go w czwartym kwartale o zarobki w wirtualnej rzeczywistości, prezes Apple, Tim Cook, powiedział: „Myślę, że jest naprawdę fajny i ma kilka interesujących aplikacji”.

A na początku tego miesiąca firma Oculus Rift należąca do Facebooka trafiła na sprzedaż przedsprzedażną, a chociaż pojawiły się skargi na jej znaczną cenę, założyciel Oculus, Palmer Luckey, powiedział, że marża zysku firmy jest prawie bez znaczenia, ponieważ komponenty są tak drogie. Nawet przy wysokich kosztach Szczeliny leciały z wirtualnych półek przedsprzedażowych.