Opryszczka może być kluczem do leczenia choroby Alzheimera, według neurobiologa

Ponad 30 milionów ludzi na całym świecie cierpi na chorobę Alzheimera - najczęstszą formę demencji. Niestety, nie ma lekarstwa, tylko leki łagodzące objawy. Jednak mój najnowszy przegląd sugeruje sposób leczenia choroby. Znalazłem najsilniejszy dowód na to, że wirus opryszczki jest przyczyną choroby Alzheimera, co sugeruje, że skuteczne i bezpieczne leki przeciwwirusowe mogą być w stanie leczyć tę chorobę. Możemy nawet być w stanie zaszczepić nasze dzieci przeciwko temu.

Wirus związany z chorobą Alzheimera, wirus opryszczki pospolitej typu 1 (HSV1), jest lepiej znany z wywoływania opryszczki. Infekuje większość ludzi w okresie niemowlęcym, a następnie pozostaje uśpiony w obwodowym układzie nerwowym (części układu nerwowego, która nie jest mózgiem i rdzeniem kręgowym). Czasami, jeśli osoba jest zestresowana, wirus ulega aktywacji, a u niektórych osób powoduje opryszczkę.

Zobacz także: Na cześć swojej babci, Teen rozwija technikę czytania mózgu dla Alzheimera

Odkryliśmy w 1991 roku, że u wielu starszych ludzi HSV1 jest również obecny w mózgu. W 1997 roku pokazaliśmy, że stwarza duże ryzyko choroby Alzheimera, gdy jest obecny w mózgu ludzi, którzy mają określony gen znany jako APOE4.

Wirus może stać się aktywny w mózgu, być może wielokrotnie, a to prawdopodobnie powoduje skumulowane uszkodzenia. Prawdopodobieństwo rozwoju choroby Alzheimera jest 12 razy większe u nosicieli APOE4, którzy mają HSV1 w mózgu niż u osób bez żadnego czynnika.

Później, my i inni odkryliśmy, że zakażenie komórek HSV1 powoduje akumulację białek beta-amyloidu i nieprawidłowych białek tau. Nagromadzenie tych białek w mózgu jest charakterystyczne dla choroby Alzheimera.

Uważamy, że HSV1 jest głównym czynnikiem przyczyniającym się do choroby Alzheimera i że wchodzi do mózgu osób starszych, ponieważ ich układ odpornościowy zmniejsza się z wiekiem. Następnie tworzy ukrytą (uśpioną) infekcję, z której jest reaktywowana przez zdarzenia takie jak stres, zmniejszony układ odpornościowy i zapalenie mózgu wywołane przez zakażenie innymi drobnoustrojami.

Reaktywacja prowadzi do bezpośredniego uszkodzenia wirusa w zakażonych komórkach i do zapalenia wywołanego przez wirusy. Sugerujemy, że wielokrotna aktywacja powoduje skumulowane uszkodzenia, prowadzące ostatecznie do choroby Alzheimera u osób z genem APOE4.

Przypuszczalnie u nosicieli APOE4 choroba Alzheimera rozwija się w mózgu z powodu większego tworzenia toksycznych produktów wywołanych HSV1 lub mniejszej naprawy uszkodzeń.

Nowe zabiegi?

Dane sugerują, że leki przeciwwirusowe mogą być stosowane w leczeniu choroby Alzheimera. Główne środki przeciwwirusowe, które są bezpieczne, zapobiegają powstawaniu nowych wirusów, ograniczając tym samym uszkodzenia wirusowe.

We wcześniejszym badaniu odkryliśmy, że przeciwwirusowy lek przeciw opryszczce, acyklowir, blokuje replikację DNA HSV1 i zmniejsza poziomy beta-amyloidu i tau wywołane zakażeniem HSV1 kultur komórkowych.

Należy pamiętać, że wszystkie badania, w tym nasze własne, pokazują jedynie związek między wirusem opryszczki a chorobą Alzheimera - nie udowadniają, że wirus jest rzeczywistą przyczyną. Prawdopodobnie jedynym sposobem na udowodnienie, że drobnoustroje są przyczyną choroby, jest wykazanie, że wystąpienie choroby jest znacznie zmniejszone poprzez ukierunkowanie na drobnoustrój określonym środkiem przeciwdrobnoustrojowym lub przez specyficzne szczepienie przeciwko drobnoustrojowi.

Ekscytujące, udane zapobieganie chorobie Alzheimera dzięki zastosowaniu specyficznych środków przeciw opryszczce zostało wykazane w badaniu populacji na dużą skalę na Tajwanie. Mam nadzieję, że informacje w innych krajach, jeśli są dostępne, przyniosą podobne wyniki.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Rozmowie Ruth Itzhaki. Przeczytaj oryginalny artykuł tutaj.