Republikańskie polowanie na czarownice na temat nauki zagraża życiu płodowych badaczy tkanek

Izba Reprezentantów prowadzi oficjalne polowanie na czarownice przeciwko nauce. Specjalna komisja, której zadaniem jest badanie amerykańskich badań tkanek płodowych, ma zamiar wydać 17 wezwań do stawienia się przed osobami zaangażowanymi w tę dziedzinę. Celem na papierze jest ustalenie, gdzie naukowcy pobierają tkankę.

Ale czego naprawdę chce Kongres nazwy: Ci członkowie społeczności naukowej - i fundusze rządowe, których potrzebują, aby kontynuować swoją pracę - są bezpośrednio zagrożone. Znalezienie ich będzie łatwe. Ochrona ich nie będzie.

Tennessee, Republikanin Marsha Blackburn, przewodzi GOP, połowie panelu House Select Investigative w sprawie Infant Lives. Blackburn jest notorycznie antyaborcyjny i anty-naukowy. Jako przewodnicząca komitetu prowadzi dochodzenia w sprawie kontrowersji, która rozpoczęła się w zeszłym roku, kiedy to ciekawie nazwane Centrum Postępu Medycznego - organizacja antyaborcyjna - opublikowała niesławne filmy o żądaniach Planned Parenthood, które miały sugerować, że organizacja przemycał poronione płody badaczom dla zysku, co jest niezgodne z prawem federalnym.Podczas gdy kilka dochodzeń stanowych doprowadziło do kontrowersji do odpoczynku - Planned Parenthood, zostało to potwierdzone tylko raz darowane tkanka płodowa - Blackburn była nieugięta w polowaniu na osoby, które jej komitet określił jako sprawców.

Nazwiska tych naukowców, których praca z tkanką płodową ma kluczowe znaczenie w opracowywaniu różnych szczepionek, takich jak rak, AIDS, cukrzyca i choroba Parkinsona, są dumnie prezentowane w nagłówkach każdego opublikowanego przez nich artykułu i każdego plakatu kiedykolwiek przedstawiłem. Obszerna lista ich nazw to tylko wyszukiwarka Google Scholar lub PubMed.

Naukowcy nie boją się - i nie powinni być - obawiać się kontynuować swoją pracę. Ten duch otwartości jest podstawą, na której opiera się społeczność naukowa; bez niego współpraca - i postęp - byłyby niemożliwe. Ale taktyka zastraszania Blackburn zmusza naukowców do ukrywania się.

To już się dzieje na University of California w San Diego. Urzędnicy uniwersyteccy zaciemnili nazwiska naukowców zaangażowanych w badania tkanek płodu, kiedy Komitet zażądał informacji w zeszłym roku, uprzedzając postępy w dochodzeniu. Inne szkoły i instytucje badawcze próbowały zrobić to samo. Komitet nie był obrażony - stąd wezwania.

Jeśli zostaną wyróżnieni, osoby zaangażowane w badania tkanek płodu - to nie tylko naukowcy; doktoranci, technicy laboratoryjni i pracownicy administracyjni znajdują się pod czujnym okiem Komitetu - nie tylko grozi im odejście z pracy lub kluczowe finansowanie. Kontrowersja Planned Parenthood wzbudziła skrajne - i śmiertelne - emocje; Robert Lewis Dear, ogłaszając się „wojownikiem dla dzieci”, zabił trzy osoby w zeszłorocznym przerażającym ataku w Planned Parenthood w Colorado Springs.

Demokraci w specjalnej komisji parlamentarnej próbowali się cofnąć. Wcześniej w tym roku oskarżyli republikańską większość panelu o wydawanie „nadmiernych żądań dokumentów”, od których zażądano od pracownika służby zdrowia ujawnienia nazwisk studentów medycyny i innych podmiotów świadczących opiekę zdrowotną uczestniczących w działaniach związanych z aborcją - które zagrażały nie tylko prywatności i bezpieczeństwu te osoby, ale także ich życie. Jak napisali Demokraci w swoim liście:

Ponieważ aborcja stała się legalna w tym kraju, lekarze i pacjenci zostali zamordowani, kliniki zostały zniszczone, a ciągłe zagrożenia sprawiły, że lekarze, naukowcy i ich rodziny obawiają się o swoje bezpieczeństwo. Żaden organ Kongresu nie powinien kierować działań przeciwko osobom lub organizacjom jako potencjalnym podmiotom dochodzenia - i żądać informacji, które mają poważny wpływ na prywatność i bezpieczeństwo - bez uzasadnionej podstawy do tego.

To było w styczniu. Polowanie na czarownice Blackburn nasiliło się dopiero od tego czasu, gdy jej koledzy z republikańskich panelistów zaczęli korzystać z taktyki zastraszania, aby uzyskać potrzebne informacje. Choć warto mieć naukowców, takich jak ci, którzy opublikowali obronę badań tkanek płodowych w New England Journal of Medicine w zeszłym roku, nieustraszenie stojąc przy ich pracy - „Mamy obowiązek wykorzystywać tkankę płodową do badań i terapii” - oświadczyli - fakt, że ich rówieśnicy uciekli się do zaciemniania swoich nazwisk w pracy, jest wyraźnym znakiem, że Blackburn już ma zaszło za daleko. W przeciwieństwie do bigoterii i ignorancji, nauka nie może rozwijać się w kulturze strachu.