Przywróćmy przeciąganie liny na igrzyska olimpijskie

W przeciwieństwie do reszty z nas, wychowankowie z Port Byron w stanie Illinois nie będą spędzać tego weekendu na Igrzyskach Olimpijskich. Zamiast tego, będą ciągnąć za swoje życie na jednym końcu liny o długości 1600 stóp, rozciągniętej na rzece Mississippi, w żartobliwej grze w przeciąganie liny z rywalami w Le Claire w stanie Iowa. W corocznym pojedynku znanym jako Port Byron Tug Fest, tylko jedna drużyna zawsze wychodzi na sucho.

Jeśli to brzmi o wiele bardziej surowo niż rzucanie oszczepem lub bieganie po torze, to dlatego, że tak jest. Przeciąganie liny - gra, która nie wymaga żadnych dodatków innych niż para mocnych rąk i liny - jest prawdopodobnie jednym z najczystszych przejawów nagiego atletyzmu znanego ludzkości. Tym bardziej dziwi fakt, że nie jest oficjalną częścią Igrzysk Olimpijskich.

„Przeciąganie liny jest najlepszym sportem drużynowym”, mówi Shelby Richardson, prezes United States Tug of War Association Odwrotność. Brała udział w tym sporcie od ponad 40 lat - od 1980 roku startuje w każdym krajowym mistrzostwie - Richardson jako pierwszy będzie twierdził, że jest to równie dobry test umiejętności sportowych i sportowej rywalizacji, jak każdy sport oficjalnie zawarty w olimpiadzie. W rzeczywistości, ponieważ sport jest tak uproszczony w swojej koncepcji i praktyce, pozwala na całkowicie egalitarne podejście do testowania sportowców, które nie oferują tak drogich sportów olimpijskich, takich jak szermierka, ujeżdżenie i golf.

„Nie ma możliwości zmiany niczego. Ziemia jest sprawiedliwa dla każdego - mówi Richardson. „To bardzo prosta gra, do której każdy może się odnieść. To nie jest szermierka - gdzie trzeba wychodzić i uczyć się jej technik - czy judo czy karate ”. Nie mówi, że praktykujący sport nie mają swoich strategii -„ To wymaga dużo praktyki, jak wszystko inne - wzrusza ramionami - ale ważne jest, aby każdy, gdziekolwiek, mógł się nauczyć grać.

Nawet na poziomie konkurencyjnym proces wyboru zespołu czyni priorytet równością. Ponieważ ośmiu członków zespołu musi wspólnie spełniać pewien standard wagi, standardową praktyką jest wybieranie osób, które mają mniej więcej taką samą wagę, mówi Richardson, „aby Twoja drużyna była silna przez cały czas”.

Że Międzynarodowa Federacja Tug of War wymienia 79 krajów - obejmujących wszystkie kontynenty z wyjątkiem Antarktydy - ponieważ państwa członkowskie potwierdzają tylko argument Richardsona, że ​​sport jest jednym z najbardziej demokratycznych i klasycznych rodzajów ludzkości. Sport rozciąga się na tysiąclecia, dzięki czemu jego profesjonalny sport zadebiutował w oryginalnych igrzyskach olimpijskich w Grecji około 500 roku pne. (długo po tym ćwiczono w starożytnych rytuałach na Bliskim Wschodzie iw Azji).

Ten punkt nie został utracony na wcześniejszych powtórzeniach Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego. Przeciąganie liny było grane podczas igrzysk w latach 1900–1920, zbierane razem z wydarzeniami na torze, takimi jak długie skoki i strzelanie. Podczas olimpijskiego życia sportowego zawody były pełne kontrowersji: w 1904 roku okazało się, że drużyna amerykańska, która miała składać się z zawodników z Milwaukee Athletic Club, zatrudniła ringerów z Chicago, aw 1908 roku Brytyjczycy zespół został wezwany do noszenia spiętych butów, co dało im niesprawiedliwą przewagę.

Chociaż wiemy, że MKOl ma spore powody, by za wszelką cenę unikać kontrowersji, Richardson uważa, że ​​przeciąganie liny zostało ostatecznie ograniczone, aby zaoszczędzić pieniądze. „Moja osobista opinia jest taka, że ​​przeciąganie liny jest trudne do wprowadzenia na rynek”, mówi. „Możesz sprzedać Final Five. Możesz sprzedawać Michaela Phelpsa. Ale zespół zajmujący się przeciąganiem liny? Masz osiem osób i myślę, że trudniej jest zrobić zespół. ”Można argumentować, że sporty zespołowe, takie jak amerykańskie drużyny olimpijskie w koszykówce i piłce nożnej, zyskują tyle samo rozgłosu - jeśli nie więcej - niż pojedyncze wydarzenia, ale nawet mają swoje własne gwiazdy, które przyciągają widzów i ich pieniądze. Przeciąganie liny, z drugiej strony, dotyczy drużyny jako egalitarnej całości.

Sportowcy, których Richardson reprezentuje, wywodzą z tego, co nazywa amerykańskim „siedliskiem” przeciągania liny, skupionym głównie w Wisconsin, Minnesocie, Illinois i Iowa. Nie są zadowoleni z prawie 100 lat zwolnienia ich sportu z rąk MKOl, ale też nie byli bierni: podobnie jak tegoroczne mistrzostwa świata w Mälmo w Szwecji, sport został utrzymany przy życiu pomimo snobizmu sił olimpijskich. I tak, jak dziesiątki Midwesternerów, których ręce są surowe od ciągnięcia, kopią piętami w brzegi Missisipi w ten weekend, będą demonstrować prawdziwy, surowy sport.