Zimowe Igrzyska Olimpijskie 2018: Czy duża wysokość Pyeongchang jest dobra dla sportowców?

Geografia tegorocznych Zimowych Igrzysk Olimpijskich powoduje pewien smutek dla sportowców i widzów w Pyeongchang w Korei Południowej. W górach Taebaek jest bardzo zimno - tak zimno, że temperatura wypacza narty i zamarza makijaż na twarzach, zmuszając urzędników do odkładania wydarzeń.

Ale oficjalna rada turystyki utrzymuje, że Pyeongchang na dużej wysokości, nazywany „Szczęśliwym 700”, ponieważ ma 700 metrów (około 2300 stóp) nad poziomem morza, jest optymalny dla szczęścia i zdrowia sportowców i publiczności. Na swojej stronie internetowej mówi: „Hrabstwo, które znajduje się na wysokości 700 metrów nad poziomem morza, uważane jest za najlepszą wysokość dla ludzkiego biorytmu”. Brzmi to tak, jakby dobrze było wyczynów olimpijskiego sportu, ale naukowcy są wątpliwe, czy wysokość Pyeongchanga - i poziom tlenu na tych wysokościach - mają jakikolwiek realny wpływ na czyjąś sprawność fizyczną.

„Dla mnie brzmi jak chwyt marketingowy”, mówi dr Andrew Subuhi, profesor biologii na University of Colorado, Colorado Springs Odwrotność. Subuhi i jego uczniowie współpracują z Centrum Badań nad Wysokością Uniwersytetu w Kolorado, aby zbadać reakcje fizjologiczne na niski poziom tlenu. „Nie znam żadnych danych na poparcie idei, że istnieje słodkie miejsce na zdrowe życie”.

Wątpliwie naukowa koncepcja biorytmów sugeruje, że inny cykl biologiczny oprócz rytmu dobowego - w tym przypadku przypuszczalnie związany z dużą wysokością Pyeongchang - wpływa na zdrowie i samopoczucie ludzi w hrabstwie. Ale podczas gdy dumni mieszkańcy mogą twierdzić, że odczuwają te skutki, lokalizacja Pyeongchang na wysokości 2300 stóp nad poziomem morza nie wydaje się znaczyć znacznie więcej niż kilka naprawdę niskich temperatur.

„Nie byłoby żadnych korzyści zdrowotnych związanych z życiem na tej wysokości”, mówi Robert Mazzeo, profesor fizjologii integracyjnej na University of Colorado, Boulder, Odwrotność. Uważa również, że „jest bardzo mało prawdopodobne, aby ta wysokość wpłynęła na wyniki i fizjologię sportowca, biorąc pod uwagę poziom ich kondycji”.

Andrew Lovering, Ph.D., profesor fizjologii człowieka na University of Oregon, wyjaśnia, że ​​uniesienie Pyeongchang nie wpłynęłoby na większość osób, ponieważ nasze ciała naturalnie reagują na niski poziom tlenu poprzez zwiększenie szybkości oddychania. Uważa jednak, że sportowcy mogą odczuwać wpływ na ich wydajność, w zależności od tego, jak bardzo ich nasycenie tlenem spada, gdy ćwiczą.

„Spodziewalibyśmy się, że ci sportowcy olimpijscy są na poziomie elitarnym, a wielu z nich prawdopodobnie przewyższy swoje płuca, więc ich płuca są czynnikiem ograniczającym wydajność”, powiedział Lovering Odwrotność w e-mailu. „Jeśli to prawda, to zmniejszenie poziomu tlenu, nawet nieznacznie, może również przyczynić się do zwiększenia zmęczenia i zmniejszenia wydajności. Wciąż są o wiele lepsi w rywalizacji na wysokości 2300 stóp, niż gdyby rywalizowali na wyższej wysokości, takiej jak Meksyk. ”

Na wysokości 2300 metrów nad poziomem morza wysokość Pyeongchang nie jest nawet tak wysoka: w społeczności naukowej wysokość nad poziomem morza określa się na 8 000 do 12 000 stóp nad poziomem morza. W te wysokości, prawdą jest, że niektóre czynniki środowiskowe - takie jak naprzemienne ekstremalne temperatury, niskie ciśnienie powietrza i wiatry wywołujące odwodnienie - mogą negatywnie wpływać na organizm. Choroba wysokościowa staje się zagrożeniem, gdy ludzie wznoszą się na wysokość powyżej 8000 stóp, a malejące ciśnienie barometryczne zmniejsza ilość tlenu w powietrzu.

Gdyby Pyeongchang był nieco wyżej nad poziomem morza, jego twierdzenia byłyby nieco bardziej wiarygodne. Kilka badań wykazało, że życie na wyższym poziomie podwyższenia może wywołać pewne korzyści zdrowotne: w badaniu z 2011 roku opublikowanym w Journal of Epidemiology and Community Health naukowcy z University of Colorado School of Medicine i Harvard School of Global Health wykazali, że uczestnicy badania, którzy mieszkają 5967 stóp nad poziomem morza mieli mniejsze szanse na śmierć z powodu chorób niedokrwiennych serca i mieli tendencję do życia dłużej niż ci, którzy mieszkali w pobliżu poziom morza.

Tymczasem badanie z 2012 r. Opublikowane w International Journal of Obesity ustalili, że Amerykanie, którzy żyli powyżej 5000 stóp, byli mniej narażeni na otyłość niż ci, którzy żyli poniżej 1600 stóp. Nie jest do końca jasne, jaki mechanizm leży u podstaw tego związku, ale pozostał nawet po tym, jak naukowcy dostosowali się do wieku, diety, czynników demograficznych, nawyków palenia i wzorców aktywności fizycznej.

Niemniej jednak wydaje się, że Pyeongchang jest w chłodzie, jeśli chodzi o posiadanie dobrych lub złych skutków wysokości. A jak dotąd, z półtora tygodnia gier do zrobienia, to wiatr i zimno, a nie poziom tlenu w Happy 700, okazują się największą przeszkodą dla Zimowych Olimpijczyków. To i niestety norowirus.