Poznaj Senongo Akpem, prawdziwego artystę za fałszywym (i genialnym) HoloHalo

A co, jeśli możesz pokazać, co czujesz - podobnie jak pierścień nastroju, ale dzięki inteligentniejszej technologii? To część pytania, które sprawiło, że Senongo Akpem, cyfrowy projektant mieszkający w Nowym Jorku, wyobraził sobie HoloHalo.

„HoloHalo to holograficzne urządzenie komunikacyjne, które uczy się i dostosowuje do ciebie” - pisze Akpem na stronie HoloHalo, która brzmi jak komunikat prasowy z pięciu lat. „Autonomicznie wyświetlaj kolory i wzory, które są zsynchronizowane z Twoim nastrojem”.

Oczywiście, jest to technologia konceptualna, ale jak każda dobra science-fiction w niedalekiej przyszłości jest prowokująca, a jednocześnie trzyma jedną nogę w świecie rzeczywistym. Naukowcy z uniwersytetów, takich jak Massachusetts Institute of Technology, pracują nad znalezieniem sposobów na interpretację i komunikowanie naszych emocji przez maszyny. MIT zaprezentował jeden taki system w 2014 roku, o nazwie Affectiva, skierowany do dzieci z autyzmem, które mogą mieć trudności z rozpoznawaniem emocji innych ludzi.

Akpem podzielił swoje wczesne lata między USA i Nigerię, a jego tło obejmujące Atlantyk pokazuje w jego pracy: Być może przyszłe Apple zbliży się do HoloHalo, ale projekty Akpem mają wyraźnie afrykański zwrot. Odwrotność niedawno dogonił Akpem, aby porozmawiać o tym, co zainspirowało ten pomysł.

Jak opisujesz swoje prace koncepcyjne, takie jak HoloHalo?

Wiele moich prac koncepcyjnych i ilustracji dotyczy idei wielokulturowości i science fiction. Dorastałem z nogą w dwóch różnych kulturach, z nigeryjskim tatą i amerykańską mamą. Bycie „między takimi oznacza, że ​​znaczna część pracy, którą tworzę, dotyczy tego, co znaczy być jednocześnie częścią i oddzieloną od kultur w tym samym czasie. Myślę, że dlatego tak bardzo mi się podoba science fiction, ponieważ tak często próbuje się odnieść do tego, co znaczy obcy.

Dla HoloHalo chciałem spekulować, jak będzie wyglądać futurystyczna technologia, gdy będą używane przez ludzi, którzy wyglądają jak ja. To część świata afro-futuryzmu. Badam bardzo konkretny pomysł, wizualizując ekspresyjną komunikację za pomocą technologii i co to oznacza (lub może oznaczać) dla Afrykanów i członków dzisiejszej afrykańskiej diaspory. Jakiś głęboki, ale czym nie jest science fiction?

Jaka była inspiracja tego projektu? Jak wygląda Twój proces projektowania? Czy zacząłeś od idei artystycznej (w tym przypadku, na przykład, chęci zrobienia niesamowitych GIFów) czy idei spekulacyjnej technologii?

Lata temu czytałem książkę Wieczność przez Greg Bear. To strasznie upraszczam, ale książka dotyczy zespołu naukowców badających tajemniczą asteroidę, która pojawia się na orbicie Ziemi. Wchodzą do środka i kończą zwiedzanie futurystycznego miasta Axis, gdzie ludzie mają urządzenia, które pozwalają im „pokazywać” lub wyświetlać dodatkowe informacje kontekstowe podczas rozmowy. Pomyślałam - jak to wygląda, jeśli projektujemy emocje i nastroje? Pod wieloma względami technika noszenia i smartfony przyciągają nas do środka, mierząc i komunikując się w bardzo fizycznie prywatny sposób. Dlaczego nie użyć pomysłu Grega Beara, aby to odwrócić? Tak zaczęło się HoloHalo.

Mój proces projektowania jest bardzo podobny do moich innych projektów - wiele rysowania i testowania granic tego, co mogę zrobić. Było kilka technicznych wyzwań, które zmusiły mnie do zapięcia się i opracowania tego, co chciałem zaprojektować. Ważne było korzystanie z łatwo dostępnej technologii internetowej. Oznaczało to HTML, CSS i SVG. Potrzebowałem go do animacji, więc musiałem się sporo nauczyć o animacji SMIL i CSS3, znajdując sposób na standaryzację wszystkich ruchów halo w moim kodzie.

W końcu musiał być dumny z czerni. Jestem Nigeryjczykiem, urodziłem się i wychowałem. Dla mnie ważne było pokazanie Afrykanom i ludziom z przodu i w centrum kolorów w tej spekulacyjnej przyszłości.

GIFy były jednak świetnym sposobem na pokazanie, jak wygląda HoloHalo na Twitterze.

Mam przyjemność ogłosić HoloHalo, holograficzne urządzenie komunikacyjne. Dowiedz się więcej na stronie http://t.co/WpsTHCJewn pic.twitter.com/i8YT5mCr37

- Senongo (@senongo) 16 grudnia 2015 r

Prosiłeś ludzi o dyskusję na temat HoloHalo na Twitterze - jak wyglądały opinie? Czy ludzie są podekscytowani perspektywą takiej technologii?

Odpowiedź była bardzo pozytywna, jeśli nieco oszołomiona. Struktura witryny HoloHalo była celowo szydercza, kpiąca (delikatnie) z tych zapierających dech w piersiach stron marketingowych, które widzimy dla nowych technologii i urządzeń. Ci, którzy wiedzą, jak suche było moje poczucie humoru w żartach, ale nie wszyscy byli, stąd pewne zaskoczenie i lekkie zamieszanie.

Podniecenie jest trudne do zmierzenia. Widzimy wykresy pokazujące wykorzystanie technologii na całym świecie tak niemal natychmiastowo i zastanawiam się, czy napędzanie go jest prawdziwym podekscytowaniem, czy tylko częścią naszej tkanki społecznej, aby nieustannie „aktualizować”. Myślę, że gdybym pokazał HoloHalo pracując w prawdziwym życiu, z filmami ludzi na spotkaniach i datach, wywołałoby to więcej emocji, ale bardziej interesowało mnie odkrycie, jak popularna może być technologia internetowa (CSS, HTML i SVG) używany do tworzenia aureoli, więc tym razem wideo nie było na kartach. Myślę, że projekty poboczne dotyczą tego, co jest teraz możliwe, dzięki narzędziom, które masz teraz.

Kiedy projektujesz technologię spekulacyjną, próbujesz wyobrazić sobie niezaspokojone potrzeby? A może rozmowa? (Lub obie?)

Przede wszystkim, aby wywołać rozmowę i stworzyć nowe narracje. Byłem fanem science fiction tak długo, jak byłem w stanie czytać, ale dłużej jestem Afrykaninem. To niemal komiczne, jak mało widzimy Afrykanów i ludzi kolorowych w zachodniej spekulacyjnej technologii i science fiction, więc tego typu projekty są świadomą próbą rzucenia wyzwania naszemu wymazaniu z tego, co jest zasadniczo naszą własną przyszłością.

Ostatnio czytałem artykuł o io9 na temat budowania światów w fantasy i science fiction. Jednym z punktów, które autor przytoczył, było to, że czasami tworzone przez nas światy i przyszłości powinny mieć niewiarygodnie mylące lub idiosynkratyczne cechy - nigdy nie wiemy, jak społeczeństwo nagle zmieni się, organicznie, aby dostosować się do nowych mód i odkryć. Lubię myśleć, że moje projekty pasują do tej myśli, gdzie czarne i brązowe ciała mogą znaleźć się w centrum naszych wizualizacji technologii. Projektantka Sara Hendren zauważyła w swoim artykule na temat poprawy życia osób niepełnosprawnych, że „Historia pokazuje, że dostępność technologii w rzeczywistości nie czyni świata bardziej sprawiedliwym”.

Czy obecnie używasz jakiejkolwiek technologii do noszenia? Czy użyłbyś czegoś takiego jak HoloHalo, gdyby stało się dostępne?

Gdyby HoloHalo stało się dostępne, na pewno bym je założył! Właściwie nie używam żadnej technologii do noszenia (i tak w każdym razie nienawidzę tego wyrażenia, ale co możesz zrobić). Ludzie pracujący z wbudowanymi diodami LED i innymi metodami „nadawania” są dla mnie o wiele bardziej interesujący niż monitor krokowy lub zegarek na uwięzi.

W domu w Nigerii ludzie często noszą niezwykle kolorowe ubrania, często wykonane z woskowego nadruku. Przy ładnych, tradycyjnych strojach nadal bardzo rzadko kupuje się stelaż - zamiast tego, jeśli potrzebujesz nowego stroju, wybierasz materiał i robisz coś na zamówienie. Te jasne, niestandardowe ubrania, w których dorastałam i które widzę, wydają się znacznie lepszymi kandydatami do spersonalizowanej techniki noszenia niż telefony na nadgarstek Dick Tracy lub combadges Gwiezdnej Floty, które sprzedajemy obecnie.

Nad czym teraz pracujesz?

Pracuję teraz nad kilkoma fajnymi rzeczami, chociaż nic nie jest gotowe na czas pierwszy. Jeśli chodzi o science fiction, nadal rozwijam więcej historii, które napisałem i zilustrowałem dla mojego pobocznego projektu Pixel Fable. Są afro-futurystami i łączą interaktywną narrację z ilustracją, kodem i science fiction. Współpracuję także z innym dużym projektem cyfrowej opowieści z moją niesamowitą siostrą Denenge Akpem - jest profesorem, artystką performerką i pisarką w Chicago i koncentruje się głównie na sztuce afro-futurystycznej i spekulatywnej Black. Często mówi o tym pytaniu „Kto kontroluje przyszłość?”, A cyfrowa narracja, nad którą pracujemy, intensywnie bada tę ideę. Na pewno podzielę się tym więcej w nadchodzących miesiącach.

Sprawdź resztę pracy Akpem w swoim portfolio.