Teen Suicides badane jako epidemia w Palo Alto

Od 10 lat wskaźnik samobójstw wśród nastolatków jest od czterech do pięciu razy wyższy niż średnia krajowa w zamożnym centrum technologicznym Palo Alto w Kalifornii. W obliczu przerażających członków społeczności, którzy nie są pewni, jak powstrzymać samobójstwa wśród młodzieży, dziś zespół ekspertów ds. Zdrowia psychicznego z Centrum Kontroli i Prewencji Chorób udał się do miasta, aby rozpocząć dwutygodniowe dochodzenie.

Pięcioosobowy zespół specjalizuje się w zapobieganiu samobójstwom i jest częścią programu Epi-Aid CDC, mechanizmu CDC do prowadzenia badań epidemiologicznych. Urzędnicy hrabstwa Santa Clara zażądali, aby zespół został wprowadzony w celu zbadania sytuacji; Podczas gdy zespoły Epi-Aid zazwyczaj reagują na epidemie chorób zakaźnych, w 2014 r. grupa robocza została wysłana do hrabstwa Fairfax w Wirginii, aby zbadać podobną grupę samobójstw nastolatków. Urzędnicy hrabstwa mają nadzieję, że pracownicy CDC będą w stanie udzielić praktycznych zaleceń w celu złagodzenia ciągłego utrzymywania się samobójstw wśród nieletnich w Palo Alto.

„Nie przewiduje się, że dochodzenie CDC rozwiąże ten problem zdrowia publicznego, ale zamiast tego zapewni unikalną perspektywę z nadzieją na nowe informacje na temat samobójstw wśród młodzieży w społeczności” - mówi Project Safety, organizacja zapobiegania samobójstwom w Palo Alto.

Nastolatek w Palo Alto zostaje zabity przez pociąg w pozornym samobójstwie. http://t.co/M2MQDQmYdv pic.twitter.com/vIn7KvdkxU

- California News (@goinsidecali) 9 listopada 2014

Pewne korzyści są zbieżne, gdy zespół Epi-Aid jest zaangażowany w sytuację wybuchu epidemii w społeczności: Ogólnie rzecz biorąc, członkowie federalnej administracji ds. Nadużywania substancji i zdrowia psychicznego są w stanie dostarczać ekspertyzy i analizy znacznie szybciej niż urzędnicy lokalni. Ich włączenie oznacza także usprawniony dostęp do ekspertów CDC i zasobów laboratoryjnych.

Wizyta zespołu w Palo Alto ma miejsce po trzech miesiącach pracy w Departamencie Zdrowia Publicznego hrabstwa Santa Clara, zbierając dane z lat 2008–2015 dotyczące zachowań samobójczych w całym hrabstwie. Zanim CDC zaangażowało się, urzędnicy miejscy i szkolni w Santa Clara podjęli kroki w kierunku działań mających na celu zapobieganie samobójstwom, w tym rozszerzone usługi doradcze, rozpoczęcie szkoły później, aby uczniowie mogli spać więcej, oraz zainstalowanie nowych obręczy ogrodzeniowych na torach Caltrain - miejscu, w którym część młodzi ludzie zakończyli swoje życie.

Mapa Empathy na podstawie naszego wywiadu z Kara o samobójstwie nastolatków w Palo Alto @CalmingTech pic.twitter.com/H1vXjcyZjg

- Cayla Pettinato (@CaylaPettinato) 14 kwietnia 2015 r

Średnio 20 dzieci i młodych dorosłych zabijało się rocznie w latach 2010–2014 w hrabstwie Santa Clara. W szczególności w Palo Alto sześciu nastolatków popełniło samobójstwo w latach 2009–2010, a cztery inne popełniły samobójstwo w latach 2014–2015.

W skali kraju samobójstwo jest trzecią najczęstszą przyczyną zgonów wśród osób w wieku od 10 do 14 lat i drugą najczęstszą przyczyną zgonów wśród osób w wieku od 15 do 34 lat. Zaburzenia psychiczne występują u od 80 do 90 procent młodych ofiar samobójstw, ale czynniki ryzyka są rzeczy, które prawie każdy nastolatek doświadcza - presja, by wyróżniać się pod względem naukowym, brak wsparcia społecznego, piętno i zaprzeczanie chorobie psychicznej.

Podczas pobytu w Palo Alto, zespół Epi-Aid spróbuje zbadać zakres problemu, śledzić trendy i zidentyfikować więcej czynników predykcyjnych. Nie będą badać mediów społecznościowych, chociaż zespół Epi-Aid, który pracował w hrabstwie Fairfax, stwierdził, że cyberprzemoc jest czynnikiem, który naraża nastolatki na ryzyko.

„Nadszedł czas, aby obudzić się w rzeczywistości, że studenci Palo Alto codziennie wychodzą na skraj wyczerpania psychicznego”, napisała wówczas Palo Alto High School junior Carolyn Walroth w operze z marca 2015 roku. „Nadszedł czas, aby uświadomić sobie, że pracujemy z naszymi uczniami na śmierć”.