Jak rozmawiamy z obcymi? Naukowcy spotykają się w Puerto Rico, aby wygasić

Poszukiwania pozaziemskiej inteligencji (SETI) zawsze żyły na obrzeżach głównego nurtu nauki, ale odkąd odkryliśmy więcej możliwych do zamieszkania światów, praca SETI mogła zbliżyć się do centrum. Dzisiejsze spotkanie biologów i językoznawców ma na celu dokładne wyjaśnienie, jak rozmawiać z obcymi, którzy mogą tam być.

Celem całodniowych warsztatów - zwanych „Inteligencją SETI: poznanie i komunikacja w inteligencji pozaziemskiej” - jest połączenie pracy astronomów z biologami i językoznawcami.

Jest organizowany przez METI International i zbiega się z pierwszym dniem Międzynarodowej Konferencji Rozwoju Kosmosu National Space Society.

„Badając różnorodność inteligencji znalezionej na Ziemi, możemy uzyskać nowe informacje na temat wysyłania wiadomości do życia na innych planetach” - powiedział Douglas Vakoch, prezes METI International.

Przy założeniu, że egzoplanety są wszędzie i że (wielu z nich) może podtrzymać życie, zaczynamy spędzać więcej czasu na szukaniu tych istot, aby dowiedzieć się, czy jesteśmy sami we wszechświecie, czy nie.

Ale to raz szeroko zakrojone wyszukiwanie musi zostać udoskonalone, w oparciu o lepsze zrozumienie kilku różnych cech:

• jak mogą wyglądać ci obcy
• jak mogli się rozwinąć
• jak mogą się zachowywać i komunikować
• dokładnie, jak naprawdę mogą być inteligentni

Sesje warsztatowe będą prowadzone przez mnóstwo różnych pomysłów przedstawionych przez naukowców z całego świata. Wśród nich jest Anna Dornhaus, biolog z University of Arizona, która omówi różnicę między konwencjonalną formą inteligencji znajdowaną w większości organizmów wyższego rzędu (ssaków) a „przesadną” inteligencją u ludzi. Jej zdaniem dobór naturalny - który popycha cechy, które przyspieszą efektywność energetyczną - jest niewystarczającym czynnikiem wpływającym na ludzką złożoność poznawczą.

„To dla mnie niewypowiedziane upokorzenie, że mogę tu dodać coś do dyskusji”, mówi lingwistka Sheri Wells-Jensen z Bowling Green State University Odwrotność.

Ludzka inteligencja jest podobna do ogona pawia: jest to przesadna cecha, która nie pomaga w przetrwaniu, ale okazuje się być pożądaną cechą u potencjalnych partnerów, a zatem jest rozwijana poprzez selekcję seksualną. Jako taka, ludzka inteligencja „może być rzadkim przypadkiem, tak rzadkim jak ogon pawia”, i „to nie wróży dobrze perspektywie znalezienia podobnych do ludzi kosmitów”, pisze. Jej argumentacja sugeruje, że bardziej sensowne byłoby przesunięcie SETI z dala od znajdowania kosmitów, które przejawiają nasz rodzaj złożonego poznania, i zamiast tego szukać kosmitów, które prawdopodobnie nie wykazują żadnych możliwości technologicznych.

Inny pomysł opracowany przez dwóch naukowców z University of Washington sugeruje, że najskuteczniejsze wiadomości, które ludzie wysyłają w kosmos, aby kosmici mogli odebrać, powinny być możliwie szeroko interpretowane przez wiele różnych stworzeń. Ich inspiracją przy projektowaniu takiego przesłania są głowonogi, takie jak ośmiornice, które zachowują taki starożytny układ nerwowy, ale nadal istnieją i rozwijają się do dnia dzisiejszego i wykazują zdolność inteligentnego zachowania. Biolodzy UW, Dominic Sivitilli i David Gire, nie sądzą, że jest mało prawdopodobne, aby inteligentny kosmita wyewoluował podobne systemy.

Ostatecznie para sugeruje, że komunikat SETI wystrzelony w kosmos przez ludzkich badaczy powinien zawierać dużą ilość szczegółowych danych astronomicznych, aby dostarczyć informacji, gdzie kosmici mogliby skalibrować swoje teleskopy, a także zawierać zarchiwizowane dane interesujących informacji, których inna cywilizacja mogła przegapić pierwszy raz. Sugerują, że nie warto wysyłać informacji o sobie, ponieważ prawdopodobieństwo, że inteligencja pozaziemska może zinterpretować te dane, jest odległa i uniknąć podawania jakichkolwiek informacji technologicznych.

Inny niezwykle interesujący argument, na czele z Well-Jensenem, demontuje pogląd, że inteligencja gatunku jest powiązana z posiadaniem systemu percepcji wzrokowej podobnego do tego, co ludzie wykorzystują. Wells-Jensen, który jest niewidomy, zasadniczo twierdzi, że inteligentny gatunek na innej planecie mógł łatwo ewoluować bez systemu wizualnego i nadal posiadać zdolności technologiczne do wysyłania i odbierania wiadomości od ludzi. „Zacząłem się zastanawiać, dlaczego przeczytałem, że widok jest niezbędny dla technologii” - mówi. „Jest dla mnie jasne, że tak nie jest”.

Jej przemówienie przechodzi przez jej eksperyment, który wymyśla obcą cywilizację Krikkitów (imię zainspirowane przez Douglasa Adamsa) Autostopem Przewodnik po galaktyce książki) i maluje obraz tego, jak mogą wyglądać i jak mogą zachowywać się jak ślepy gatunek.

„Chciałem utrzymać wszystkie możliwe zmienne na stałym poziomie” - mówi. „Jak tylko powiesz„ ślepy ”, ludzie chcą przyznać wszelkiego rodzaju fajne, ale niepotrzebne dodatkowe rodzaje zmysłów i zdolności - myślę, że ponieważ czują się tak mocno, że brak wzroku jest strasznym ciężarem dla biednych chłopaków”.

Zamiast tego jej pomysł polega na odjęciu jednego czynnika - wzroku - i dowiedzeniu się, jaka może być różnica. Zespół badawczy przeszedł ewolucyjny scenariusz od epoki kamienia do współczesności, próbując dowiedzieć się, jak Krikkity będą musiały postępować, aby zbudować radioteleskop bez użycia wzroku. „Skończyło się na tym, że nie musieliśmy pokrywać większości elementów”, mówi Wells-Jensen. „Nie musisz na przykład odkrywać, że woda jest H2O, aby na przykład zbudować radio.

Wells-Jensen nazywa ją „ostrzeżeniem: wysyłamy sygnał radiowy ponieważ zakładamy, że zbudowali także pewnego rodzaju radio. Ale jeśli tego nie zrobią, nigdy nie otrzymają wiadomości. ”W końcu ludzie, uważa, powinni być przygotowani na otrzymanie wiadomości od inteligentnych kosmitów, która nie jest niczym, co moglibyśmy sobie wyobrazić.

Podsumowując, warsztaty są kolejną ilustracją tego, w jaki sposób naukowcy z wielu dyscyplin nurkują w badaniach SETI z tak niesamowicie świeżym entuzjazmem. Jeśli kiedykolwiek natkniemy się na oznaki pozaziemskiej inteligencji, będziemy potrzebować całej społeczności naukowej, aby zebrała się i dokładnie zrozumiała, co musimy zrobić dalej.