Planeta X: W poszukiwaniu teoretycznej kuli „Goblin” zostaje odkryty

Odkąd Pluton został zdegradowany do statusu planety karłowatej, wlewaliśmy sól w jego rany, szukając rzeczywistych planet jeszcze dalej. Najbardziej żywym w świadomości publicznej jest przekonująco nazwana „Planeta X”, hipotetyczny obiekt znajdujący się w najdalszych zakątkach naszego Układu Słonecznego, który według niektórych naukowców szarpie orbity innych planet w nim. Podczas ostatniego polowania na tę hipotetyczną planetę naukowcy nie zdołali odkryć samej Planety X - ale znaleźli coś innego, co wspiera jej istnienie.

Jak ogłosili we wtorek astronomowie z Carnegie Institute of Science, Northern Arizona University i University of Hawaii, ostatnie polowanie na Planet X doprowadziło do odkrycia TG387 2015, przedmiotu dwa i pół razy dalej od Słońca niż Plutona obecnie jest. Ta krańcowa planeta karłowata - nazywana „Goblinem”, ponieważ została zauważona po raz pierwszy w okolicach Halloween - potwierdza ideę, że Planeta X jest tam, gdzieś jeszcze dalej, naukowcy piszą w swoim przedruku, który został przedłożony The Astronomical Journal.

„Te odległe obiekty są jak bułka tarta prowadząca nas do Planety X” - powiedział Scott Sheppard, Ph.D., główny autor i naukowiec z personelu Carnegie. „Im więcej z nich znajdziemy, tym lepiej możemy zrozumieć zewnętrzny Układ Słoneczny i możliwą planetę, która naszym zdaniem kształtuje ich orbity - odkrycie, które przedefiniuje naszą wiedzę o ewolucji Układu Słonecznego”.

Chociaż planeta X (czasem myląco, nazywana również „planetą dziewiątą”) jest akceptowana przez NASA jako hipotetyczna planeta, nadal istnieje wiele niepewności co do jej istnienia. Jak pisze NASA:

Istnienie tego odległego świata jest tylko teoretyczne w tym momencie i nie dokonano żadnej bezpośredniej obserwacji przedmiotu nazywanego. Matematyczne przewidywanie planety może wyjaśnić unikalne orbity niektórych mniejszych obiektów w Pasie Kuipera, odległym regionie lodowych szczątków, który rozciąga się daleko poza orbitę Neptuna. Astronomowie szukają teraz przewidywanej planety.

W nowym artykule astronomowie pokazują, że Goblin może być jednym z wielu obiektów o bardzo długich orbitach, które okrążają Układ Słoneczny daleko poza jego dopuszczalne granice. Jego peryhelium - punkt, w którym znajduje się najbliżej Słońca - jest trzecim najbardziej oddalonym od naukowców (dwa inne to dwa obiekty, takie jak Goblin, również odkryty przez Shepparda i współautora dr Chad Trujillo, z Northern Arizona University). Innymi słowy, ta planeta karłowata jest jednym z najdalszych obiektów, o których wiemy, że krąży wokół naszego Słońca.

Goblin ma jednak dziwną, niekołową orbitę, która zabiera go znacznie dalej od Słońca niż jego rówieśnicy z Obłoku Wewnętrznego - do 2300 jednostek astronomicznych w najdalszym punkcie. Ponieważ obiekty te są tak daleko od masy Układu Słonecznego, a mimo to są jej częścią, wyjaśnia Sheppard, „można użyć jako sond, aby zrozumieć, co dzieje się na skraju naszego Układu Słonecznego”.

Wykorzystując modelowanie komputerowe, zespół wykorzystał to, co wiedzieli o orbicie Goblina, aby przetestować wpływ różnych hipotetycznych orbit planet X na ruch otaczającego go obiektu. W swoich symulacjach odkryli, że istnienie Planety X jest zgodne ze znaną orbitą Goblina, która jest prawdopodobnie „owinięta” - wraz z innymi obiektami Obłoku Wewnętrznego Oorta - przez przyciąganie grawitacyjne Planety X.

Czym jest to nowe odkrycie nie należy zauważyć, że Nibiru, fikcyjna planeta, którą niektórzy teoretycy spisku powiązali z hipotetyczną Planetą X / Planetą Dziewięć, i niektórzy twierdzą, że pędzą w kierunku Ziemi. Goblin jest daleki od tego, ale na swój sposób, czając się niezauważony w odległych zakątkach naszego układu słonecznego przez tak długi czas, jest tak samo straszny.