Wykorzystanie małych narzędzi przez starożytnych ludzi to ogromny powód, dla którego jesteśmy wyjątkowi

Narzędzia od dawna są centralnym elementem ciągłego dążenia ludzi do zrozumienia naszej własnej ewolucji. Człowiek stworzył narzędzia, więc człowiek został oceniony jako wyjątkowo złożony poznawczo. Problem z tą linią myślenia polega jednak na tym, że coraz bardziej oczywiste staje się, że wytwarzanie narzędzi i używanie narzędzi to robią nie czynić ludzi tak wyjątkowymi, jak chcielibyśmy myśleć: wiele zwierząt, od orangutanów po wrony, również tworzy narzędzia.

Co tak właściwie czyni nas wyjątkowymi, twierdzą paleoantropolodzy w nadchodzącym przeglądzie, jest wyjątkowo ludzka praktyka tworzenia mały przybory. W marcowym / kwietniowym wydaniu Antropologia ewolucyjna Zespół naukowców twierdzi, że poprzedni naukowcy nie docenili zakresu, w jakim prehistoryczni producenci narzędzi „zrobili małe”. Powodują, że tworzenie miniaturowych narzędzi było w rzeczywistości głównym składnikiem wczesnej technologii, a praktyka wytwarzania tych urządzeń pozwoliła nam się rozwijać.

„Tworzenie i używanie małych narzędzi było kluczowym elementem adaptacyjnego zestawu zachowań naszych przodków”, współautor przeglądu i doktorant Emory College, Justin Pargeter, Ph.D. Odwrotność. „Zdolność do wdrażania technologii w szerokim zakresie geograficznym i środowiskach z pewnością przyczyniła się do naszego globalnego rozpowszechnienia”.

Kiedy Pargeter mówi mały, ma na myśli mały - narzędzia, które osoba dorosła może zamknąć w dłoni i wygodnie trzymać między końcami kciuka i palca wskazującego. Uważa on, że te małe narzędzia zostały przeoczone w dążeniu naukowców do dokonywania wielkich odkryć.

Przed tym przeglądem miniaturyzacja była uważana bardziej za zjawisko niedawne - tworzenie przedmiotów takich jak mikroczip, które są uważane za nowoczesne. Tutaj Pargeter i jego zespół twierdzą, że proces miniaturyzacji jest długoterminowym zjawiskiem technologicznym, a tworzenie takich rzeczy jak mikroczip jest naturalnym postępem tego, co nasi przodkowie rozpoczęli miliony lat temu.

Pargeter i współautor, dr John Shea, profesor antropologii na Stony Brook University, zauważył, że poprzednie badania wykazały, że w zapisach archeologicznych na każdym kontynencie znaleziono płatki kamienne o długości mniejszej niż 1 cal. Płatki te, choć małe, były skuteczne w przekłuwaniu, cięciu i skrobaniu.

Pargeter i Shea rozważali wprowadzenie płatka kamienia 2 miliony lat temu jako pierwszy punkt przegięcia dla miniaturyzacji; jego użycie było nie tylko powszechne, ale także niezbędne do codziennych zadań. Drugi skok technologii miniaturyzacji, jak twierdzą, miał miejsce około 100 000 lat temu dzięki wynalezieniu lekkich kamiennych wkładek niezbędnych do szybkiej broni. Kolejna seria miniaturowych narzędzi miała miejsce około 17 000 lat temu podczas ostatniej epoki lodowcowej. Małe płatki kwarcowe, wielkości jednego grosza, były używane zarówno do polowania, jak i do cięcia, działając jako rodzaj szwajcarskiego noża wojskowego.

Rozmiar i skuteczność wszystkich tych narzędzi przyczyniły się do przetrwania i sukcesu człowieka. W przeciwieństwie do ciężkich, stertujących się przedmiotów, miniatury były lekkie i łatwe do stworzenia. Ale aby stworzyć coś tak małego i mocnego jak miniaturowe narzędzie, potrzebujesz czegoś, czego nie ma żadne inne zwierzę: ludzkich rąk.

„Zminiaturyzowane technologie wymagają poziomu zręczności manualnej, która jest wyjątkowo rozwiniętą cechą homininów” - mówi Pargeter. „Ta zręczność opiera się na kształcie naszych rąk, a zwłaszcza na morfologii palców. Zwierzęta inne niż ludzkie są kreatywne dzięki narzędziom, których używają, ale większości, jeśli nie wszystkim, brakuje manualnej zręczności do tworzenia i używania takich małych narzędzi. ”

Spojrzenie na nasz współczesny świat pokazuje, że nie straciliśmy skłonności do miniatur - ani naszej wiary w ich użyteczność. Pargeter podkreśla, że ​​pogoń za mikroczipami, nanowłóknami i nanocząstkami jest kontynuacją naszej naturalnej skłonności do wprowadzania innowacyjnych rozwiązań dla palących problemów. Rozwiązania, których się nauczyliśmy, mogą występować we wszystkich rozmiarach. Istnieje również możliwość, że nasza historia odchodzenia od małych wiąże się z ogólnym urokiem miniatur.

„Myślę, że ludzie mają wrodzoną fascynację zminiaturyzowanymi światami” - powiada Pargeter - „widząc świat rzeczywisty jak przez szkło powiększające”.

Abstrakcyjny:

Miniaturyzacja lityczna była jedną z bardziej rozpowszechnionych strategii produkcji narzędzi kamiennych naszych plejstoceńskich przodków i stanowi kluczową różnicę między używaniem narzędzi ludzkich i innych niż ludzkie. Miniaturyzacja lityczna, często utożsamiana z produkcją „mikrolitu”, jest bardziej złożonym, zmiennym i wynikającym z ewolucji zjawiskiem związanym z narzędziem z małymi podkładami, bladeletami, małymi retuszowanymi narzędziami, płatkami i małymi rdzeniami. W tym przeglądzie oceniamy różne technologiczne i funkcjonalne elementy miniaturyzacji litowej. Badamy archeologiczne założenia, dlaczego prehistoryczni kamieniarze zajmowali się procesami miniaturyzacji litycznej, wykonując małe narzędzia kamienne, małe wydłużone narzędzia i małe narzędzia retuszowane i podparte. Wskazujemy na różnice funkcjonalne, które motywują różne aspekty miniaturyzacji litycznej i kilka przypadków, w których systematyka archeologiczna prawdopodobnie doprowadziła archeologów do fałszywych negatywnych wniosków na temat miniaturyzacji litycznej. Na koniec sugerujemy produktywne drogi, dzięki którym archeolodzy mogą zbliżyć się do zrozumienia złożonych sił ewolucyjnych napędzających zmienność miniaturyzacji litycznej.