Samolot ratunkowy przybywa na Antarktydę, ale ciężka część wciąż czeka

Odważna misja ratunkowa mająca na celu przywrócenie chorego naukowca z bieguna południowego właśnie dotknęła lodu na Antarktydzie. Ten kamień milowy nastąpi sześć dni po tym, jak Narodowa Fundacja Nauki zamówiła ewakuację. Dwa samoloty Twin Otter przeleciały całą drogę z Calgary w Kanadzie i zostały już opóźnione z powodu niekorzystnych warunków pogodowych. Zespół wciąż ma 1500 mil, aby dotrzeć do Bieguna Południowego - niemal niewyobrażalna podróż w najciemniejszym momencie długiej zimy w Antarktydzie. Temperatura w tej chwili wynosi -58 stopni Fahrenheita, poniżej punktu zamarzania paliwa lotniczego.

Ta misja nie jest bezprecedensowa: podjęto dwa podobne działania ratunkowe w 2001 i 2003 r. I oba zakończyły się sukcesem. Wcześniej nikt nie myślał, że to możliwe. Stacja Zimowego Bieguna w Amundsen-Scott jest domem dla około 50 naukowców i techników w miesiącach zimowych i dobrze rozumieją, że gdy ostatni samolot odleci w lutym, są tam bardzo mocno. W 1999 r. Lekarz stacji badawczej przeprowadził biopsję guza nowotworowego we własnej piersi i samodzielnie wykonaną chemioterapię przez sześć miesięcy, dopóki samolot nie mógł wejść, zgodnie z Washington Post.

Oba udane akcje ratunkowe zostały podjęte przez Kenn Borek Air, tę samą kanadyjską firmę wynajętą ​​na obecną. Dokument o misji z 2001 roku można zobaczyć tutaj.

Narodowa Fundacja Nauki nie powie, jaka jest specyfika obecnej sytuacji medycznej, powołując się na prywatność pacjenta. Organizacja rozważa ewakuację drugiego członka personelu, chociaż decyzja ta nie została jeszcze podjęta.

Załogi, składające się z pilotów, mechaników i medyków, wylądowały w stacji badawczej Rothera Brytyjskiej Inspekcji Antarktycznej. Znajduje się w północnym punkcie Antarktydy, a obecna temperatura 25 stopni jest pozytywnie balsamiczna w porównaniu z tym, na co muszą być przygotowane na biegunie. Mimo to Rothera jest w głębi zimy, a słońce nie wzniesie się tam dłużej niż tydzień.

Tylko jedna z dwóch załóg podejmie próbę lotu na Biegun Południowy, kiedy odpoczną i pogoda będzie jasna. Drugi samolot pozostanie na wypadek, gdyby pierwsza misja była potrzebna. Każdy samolot może przewieźć około 12 godzin paliwa na 10-godzinną podróż; po czterech lub pięciu godzinach dotrą do punktu bez powrotu, w którym będą musieli jechać do bieguna bez względu na warunki, aby zatankować i wrócić do domu. (Łatwiej byłoby, przez długi strzał, ewakuować astronautów z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej).