Airlander 10: Masywny brytyjski sterowiec leci po raz pierwszy w tym roku

Airlander 10 - który na 302 stopach jest najdłuższym samolotem w okolicy - wzbudził we wtorek niesłychaną uwagę, gdy dziennikarze zerknęli na potężny sterowiec wypełniony helem.

Podczas gdy ostateczny cel samolotu jest nieznany, z pewnością oferuje wiele imponujących statystyk i technologii. Ma 85 stóp wysokości i mieści 1,3 miliona stóp sześciennych helu, co pozwala mu utrzymać się na powierzchni aż do pięć dni podczas pracy lub więcej niż dwa tygodnie bezzałogowo. Łącząc hel z technologią stałych skrzydeł i śmigłowców, jego producent, brytyjska firma Hybrid Air Vehicles, mówi Odwrotność jest to nie tylko jeden z najbardziej energooszczędnych, bezpiecznych (jest kuloodporny) i stosunkowo niedrogich form lotu, ale także jeden z najbardziej wszechstronnych, twierdząc, że może lądować w dowolnym terenie ze względu na możliwość zawisu. Po zakończeniu testów naziemnych wyruszy w swój pierwszy lot.

Wszystkie te marzycielskie statystyki plus sama wielkość sprawiły, że w tym tygodniu znakomity przepis na szał medialny, gdy samolot zadebiutował. Chris Daniels, szef partnerstwa w HAV, był zaskoczony, ale przygotowany.

Od czasu publicznej premiery firmy w lutym 2014 r. Nastąpił „stały rytm bębnów”, mówi Daniels Odwrotność.

„Szczególnie w lotnictwie problem emisji pogarsza się”, mówi Daniels. „Po prostu jest więcej samolotów, zwłaszcza w Azji, więc ogólne wyniki emisji z samolotów rosną. Nadszedł czas na wszystko, co niskoemisyjne, ale szczególnie na niskoemisyjne samoloty. ”

Wojsko USA kiedyś myślało, że wydłużony czas antenowy statku sprawi, że będzie on idealny do komunikacji i nadzoru, i wciąż może wymagać misji badawczych, takich jak badanie wzorców migracji wielorybów przez dłuższy czas, ale teraz HAV ma również inne plany.

„Mieliśmy szczęście”, mówi Daniels. „Prywatne finansowanie fazy badawczo-rozwojowej naszego programu byłoby niezwykle kosztowne i zajęłoby naszym akcjonariuszom dużo czasu”.

To dziwne przejście dla zespołu od tajnego projektu wojskowego do „kolejnej największej rzeczy” w komercyjnej przestrzeni powietrznej. Kiedy firmy dokonują tego przejścia, zazwyczaj pojawia się ponowna presja, aby nadać produktowi specyficzną niszę, ale Daniels twierdzi, że HAV zbliża się do tego jak wczesne dni inteligentnego telefonu.

„Nikt nie zda sobie sprawy z tego, jak przydatne jest to, dopóki nie zaczną z niego korzystać, a potem będą chcieli go używać do coraz większej liczby różnych rzeczy” - mówi Daniels.

„Nie będziemy oferować usługi, aby jak najszybciej przejść z punktu A do punktu B”, powiedział Daniels BBC. „Nie będziemy konkurować z samolotem 747 przelatującym nad Atlantykiem, ale możemy zaoferować najlepsze wrażenia z lotu w celach turystycznych i rekreacyjnych”.

Airlander 10 może być dobry w podnoszeniu i transportowaniu ciężkich maszyn i części do odległych placów budowy, ułatwiając badania akademickie lub po prostu zapewniając bogatym konsumentom swego rodzaju rejs powietrzny po niebie.

„Jestem bardzo podekscytowany i nie mogę się doczekać, by zabrać Airlandera na to, co na pewno będę bardzo udanym Pierwszym Lotem”, powiedział główny pilot testowy David Burns w komunikacie prasowym wydanym dzisiaj. Chociaż nie ma ustalonej daty pierwszego lotu, ma on trasę: zi do lotniska Cardington, niedaleko Bedford.

HAV nadal nie ma pewności, jaki będzie ostateczny cel pojazdu i będzie w dużej mierze napędzany popytem. Jednak bez żadnych innych prawdziwych graczy, którzy wykonują pływające statki powietrzne, HAV chce przewodzić w tej przestrzeni, która, jak twierdzi, ma wartość 50 miliardów dolarów.

„Cały czas jesteśmy otwarci” - mówi Daniels. „W tej chwili chcemy być po prostu producentem, ale być może zaczynamy je obsługiwać, ponieważ jesteśmy jedynymi ludźmi, którzy naprawdę wiedzą, jak obsługiwać te rzeczy, być może jesteśmy konserwatorami i być może jesteśmy także organizacją szkolenia pilotów. Trenujemy nową branżę, więc będziemy musieli zająć się wszystkimi tymi sprawami. ”