Strangers pokazują nieoczekiwany wpływ na ulgę w bólu w teście ksenofobii

Kiedy naukowcy z północnej Europy rozpoczęli nowe badania nad tym, jak różnice w narodowości mogą wpłynąć na dyskusje lekarza z pacjentem na temat bólu, ich hipoteza, oparta na najbardziej podstawowych, ksenofobicznych instynktach ludzkości, była ponura. Ale ich wyniki opublikowane we wtorek Postępowanie Royal Society B, ujawnij niespodziewanie jasny wynik: obcy ludzie mogą w rzeczywistości lepiej pomagać ludziom w psychologicznym przetwarzaniu bólu.

Dr Grit Hein, profesor translacyjnej neurologii społecznej na Uniwersytecie w Würzburgu w Niemczech, wpadł na pomysł jej badania, obserwując lekarzy w klinice niedaleko jej laboratorium. „Wielu lekarzy i pielęgniarek pochodzi z różnych miejsc, niekoniecznie mają taką samą narodowość lub grupę społeczną, jak pacjent”, mówi Odwrotność. „Więc nasze pytanie brzmiało: czy to ma wpływ? I podjęliśmy kwestię bólu, ponieważ wiemy, że na sposób, w jaki przetwarzamy ból, bardzo silnie wpływają czynniki psychologiczne. ”

Może się wydawać, że ból może mieć coś wspólnego z naszymi uczuciami do obcych, ale wcześniejsze badania potwierdziły, że ludzie są szaleńcami tribalistycznymi. Preferujemy własne grupy i nie ufamy obcym. Ponadto inne badania pokazują, że doświadczenie bólu jest modulowane przez czynniki społeczne. Na przykład, wyjaśnia Hein, podczas gdy odczuwamy fizyczny ból w ciele, ten ból może faktycznie czuć się gorzej, jeśli jesteś poza twoim elementem. Biorąc te informacje pod uwagę, miała słabnące podejrzenie, że ludzie mogą zgłaszać większy poziom bólu podczas leczenia przez lekarza, który był inny niż oni sami.

Co ciekawe, jej badania dowiodły, że się myliła.

W badaniu Hein podzielił 20 szwajcarskich uczestników na dwie grupy. Wszyscy otrzymali łagodne wstrząsy na grzbiet dłoni, ale jedna grupa otrzymała „leczenie bólu” albo od członka własnej grupy społecznej (osoba ze Szwajcarii), albo od grupy zewnętrznej - w tym przypadku osoby z Bałkanów, których „obecność jest często przedstawiana jako problematyczna”, według autorów.

Tutaj zauważyła coś zagadkowego. Wbrew przewidywaniom jej hipotezy ludzie, którzy byli leczeni przez osobę z Bałkanów, zgłaszali się mniej ból po leczeniu niż u pacjentów szwajcarskich.

„Wiele badań pokazuje, że ludzie wolą lekarzy lub dostawców leczenia z własnej grupy społecznej, ponieważ chodzi o zaufanie lub podobieństwo” - mówi Hein. „To, co znajdujemy, jest odwrotne. Że w pewien sposób, szczególnie dla ludzi, którzy mają silne uprzedzenia wobec ludzi z różnych grup społecznych, ci ludzie są pozytywnie zaskoczeni, gdy doświadczają pomocy od innej osoby ”.

Podczas eksperymentu Hein dwukrotnie skanował mózgi uczestników pod kątem zmian w wzorcach aktywności. Pierwsze badanie nastąpiło po wstrząsie, ale przed ich „leczeniem bólu”, a drugie po zabiegu. Te dane neuronalne pokazały, że mężczyźni ze Szwajcarii, którzy otrzymali leczenie od osób bałkańskich, mieli znacznie wyższą aktywację w przedniej części wyspy, typową dla „sygnału uczenia się”, który ten region mózgu pokazuje, gdy uczy się ponownie kontekstualizować swoje doświadczenie bólu. Zespół uznał to za dowód, że mózgi tych uczestników uczyły ich, że ból jest tymczasowy, pomagając im zminimalizować ich doświadczenie.

„Myślę, że to dość fascynujące”, mówi Hein. „Nawet jeśli znowu odczuwasz ten sam ból, nawet jeśli masz ten sam bolesny bodziec, odczuwasz mniej bólu. Dzieje się tak, ponieważ mózg uczy się, że w tej sytuacji odczuwa ulgę w bólu ”.

Okazuje się, że to uczucie niespodzianka przy otrzymywaniu dobrego leczenia łagodzącego ból od członka grupy jest ważnym zachowaniem. U zwierząt, wyjaśnia Hein, badania wykazały, że uczucie zaskoczenia przyspiesza proces uczenia się. Mogłoby to częściowo wyjaśnić wzorzec, który widziała u swoich uczestników: kiedy ludzie byli zaskoczeni dobrym traktowaniem przez osobę z grupy zewnętrznej, ich proces uczenia się przyspieszył, pomagając im w szybszym kontekscie bólu.

Ogólnie rzecz biorąc, Hein twierdzi, że jej odkrycia są światłem nadziei w skądinąd ponurej dziedzinie badań.

„Na początku ludzie byli tym zaskoczeni, ale kiedy rozumiemy, dlaczego tak się dzieje, jest to oczywiście bardziej interesujące niż oczekiwane wyniki” - dodaje. „Byliśmy zaskoczeni, ale szczęśliwi”.