Ta maszyna do usuwania śmieci w kosmosie ochroni nas przed Catalclysm

Pamiętaj o filmie Powaga ? A jak wszystko poszło do piekła w ciągu pierwszych 15 minut z powodu drobnych kawałków kosmicznych śmieci? Film może mieć przesadne sprawy, ale w prawdziwym życiu szczątki orbity dręczą agencje kosmiczne na całym świecie. Proponowane rozwiązania obejmują zastosowania harpunów, które zatrzaskują się i przyciągają gruz, do laserów zdolnych do wypychania obiektów ze ścieżek orbitalnych satelitów i stacji kosmicznych. Teraz międzynarodowy zespół naukowców w ramach projektu CleanSpace One (CSO) chce przetestować stożkową sieć, która mogłaby zgarnąć i zniszczyć szczątki jak astronauta Pac-Man.

W ciągu niespełna 60 lat, odkąd Związek Radziecki po raz pierwszy wystrzelił Sputnik 1 w kosmos, orbitalna płaszczyzna Ziemi stała się nieważkim składowiskiem, porozrzucanym przez miliony małych kawałków powiększających się z prędkością ponad 22 000 mph. Amerykańska Sieć Nadzoru Kosmicznego, obsługiwana przez Siły Powietrzne, szacuje, że ponad 500 000 sztuk gruzu większych niż 1 centymetr okrąża dziś planetę. Niebo jest pełne kul.

Tylko 21 000 sztuk - wszystkie większe niż 10 centymetrów - są stale śledzone. Nieważne, że miliony mniejszych kawałków mniejszych niż 0,2 milimetra wciąż są w stanie uszkodzić ważne instrumenty. W 2009 r. Tygodniowo śledzono ponad 13 000 zamkniętych połączeń - wyobraź sobie, że prawie wsiadasz do samochodu 2000 razy dziennie. Amerykańska Narodowa Rada Badawcza ostrzegła NASA w 2011 r., Że ilość zanieczyszczeń na orbicie osiąga poziom „krytyczny”. W miarę jak kraje wciąż strzelają w kosmos, liczba kawałków gruzu lecących wokół orbity Ziemi może czterokrotnie wzrosnąć w ciągu najbliższych 50 lat.

Jeden z problemów: Zderzenia między obiektami rodzą więcej gruzu. To, co wydarzyło się w 2009 r. Wraz z kolizją Iridium-Kosmos, która stworzyła ponad 1000 kawałków gruzu większych niż 10 centymetrów, plus niezliczona ilość mniejszych fragmentów.Istnieje duża obawa, że ​​może to doprowadzić do tego, co znane jest jako syndrom Kesslera (http://en.wikipedia.org/wiki/Kessler_syndrome - gdzie kilka kolizji tworzy pętlę sprzężenia zwrotnego, która kaskaduje w coraz więcej kolizji.

Wystarczy spojrzeć na tę trójwymiarową mapę wszystkich 150 000 sztuk kosmicznych śmieci krążących wokół planety - w tym także aktywnych satelitów. Jeśli Kessler ma rację, czeka na to burza.

Tak więc wywóz śmieci w kosmosie byłby prawdopodobnie bardzo przydatny. Prototypowy projekt COS jest jak sieć, która tworzy stożek, rozwija się i zamyka z powrotem, gdy jest w stanie przechwycić obiekt. COS ma nadzieję uruchomić go w 2018 roku.

Kiedy Pac-Space-Man zostanie wreszcie wystrzelony w kosmos, spróbuje połknąć satelitę SwissCube - obiekt o wymiarach 10 na 10 centymetrów, który krąży wokół Ziemi od ponad pięciu lat. Dwa obiekty następnie spłoną razem w atmosferze.

Jeśli test okaże się sukcesem, użycie większej ilości automatów do jedzenia w kosmosie może okazać się pomocnym w usuwaniu większych kawałków z orbity i ochronie satelitów i instrumentów, które nie mogą się osłonić lub uniknąć śmieci. Jeśli istnieje sposób, aby go tanio opracować, może to być najlepsza szansa na zmniejszenie ilości śmieci i oczyszczenie orbity Ziemi dla przyszłych satelitów i stacji kosmicznych.