Najlepszy czas, aby zobaczyć Merkury jest tuż po zachodzie słońca dziś wieczorem

Tego wieczoru, około 45 minut po tym, jak słońce spadnie poniżej horyzontu, Merkury będzie doskonale ustawiony do obserwacji na półkuli północnej. Ciemna i zakurzona planeta znajdująca się najbliżej słońca będzie miała największe wschodnie wydłużenie 19,9 stopnia od słońca - najwyższy punkt osiągnie nad horyzontem na wieczornym niebie.

Największe wydłużenie to największy kąt, jaki kiedykolwiek występuje pomiędzy planetą niższą od orbity Ziemi a słońcem, co czyni ją najlepszą okazją do oglądania Merkurego i Wenus. W przypadku Merkurego zdarza się to dwa razy w okolicach kwietnia i maja, o zachodzie słońca oraz w październiku i listopadzie, o wschodzie słońca.

Aby pomóc ci znaleźć dziś Merkurego, Ziemskie niebo mówi, że możesz użyć konstelacji Pasa Oriona jako wskaźnika. O tej porze roku Orion unosi się tuż nad horyzontem i zawsze wskazuje na Syriusza, najjaśniejszą gwiazdę nieba. Jak konstelacja pojawia się po zachodzie słońca - 19:39 Czas w Nowym Jorku - znajdź trzy gwiazdy, które tworzą Pas i, w przeciwnym kierunku niż Syriusz, będą wskazywać ogólny kierunek Merkurego.

Po zachodzie słońca planeta pozostanie na niebie przez około godzinę i 45 minut. Skygazersi powinni widzieć Merkurego bez żadnej pomocy, ale lornetki mogą pomóc.

Użyj paska #Orion, aby znaleźć #Mercury Tonight http://t.co/x038uL4c3w pic.twitter.com/2WW8XOX9cW

- Sue Ganz-Schmitt (@PlanetKBooks) 18 kwietnia 2016 r

Dostrzeganie Merkurego na niebie z Ziemi to rzadki widok. Ponieważ jest tak blisko słońca, często jest przyćmiony przez lśniące promienie słońca. Będąc tak blisko słońca, można by oczekiwać, że planeta odbija więcej światła. Naukowcy z Johns Hopkins University odkryli w marcu, że planeta jest pokryta pyłem węglowym, powodując, że odbija ona tylko około dwóch trzecich światła tyle, co Księżyc.

Patrząc na planetę #mercury na zachód od #edinburgh. #Lista rzeczy do zrobienia przed śmiercią

- Dan Salter (@Dandroid_Akl) 18 kwietnia 2016 r

Następną planetą, która wejdzie na widok Ziemi, będzie Mars 24 kwietnia, rozpoczynający się o 22:30. lokalny czas letni i pozostanie widoczny na niebie przez resztę nocy. Space.com donosi, że planeta podwoi jasność pod koniec kwietnia, prawie pasując do Syriusza, ponieważ jego orbita znajduje się blisko Ziemi.

Jeśli dzisiaj tego nie zauważysz, nadal możesz zobaczyć Merkurego do 28 kwietnia, po tym czasie planeta będzie zbyt słaba, a niebo zbyt jasne, by je zobaczyć. 9 maja znów będziemy mogli zobaczyć Merkurego, ale będzie on wyglądał jak mały czarny dysk poruszający się powoli przed słońcem. To wydarzenie nazywane jest niższym połączeniem lub tranzytem, ​​a dla Merkurego średnio co roku jest 13 tranzytów.