Odstraszanie słoni wykonane z feromonów pszczół może dać rolnikom zwiększenie

Ludzie zwracają się do tryskających butelek, aby powstrzymać koty przed blatami i rozpylać kwaśną jabłkową mgiełkę, by wypędzić psy ze stołów, ale gdy chodzi o powstrzymanie słoni przed zniszczeniem plonów, ludzie musieli być kreatywni. Niektórzy zdesperowani afrykańscy rolnicy zwrócili się w stronę instalacji uli, kosztownej i trudnej ostatniej instancji, która opiera się na lęku przed słoniem. Ale zmiana tej metody, opisana w badaniu opublikowanym w poniedziałek Aktualna biologia sugeruje, że rolnicy mogą zaszczepić ten strach przed pszczołami bez polegania na żądle.

Gdy zakłóca się ule, pszczoły miodne wystrzeliwują mieszankę lotnych związków organicznych, które sygnalizują swoim kumplom, że nadszedł czas, by zaatakować najeźdźcę. Naukowcy są przekonani, że lata ukąszenia nauczyły słonie, że kiedy wyczuwają feromony „alarmowe”, czas jechać. I tak, jak pokazuje badanie, nawet nie potrzebujesz pszczół, żeby powstrzymać paradę słoni - po prostu potrzebujesz ich feromonów.

„Stawiamy hipotezę, że uczą się oni reagować na zapach feromonów, kojarząc zapach z negatywnymi doświadczeniami podczas interakcji z ulem”, współautor badania i University of Hawaiʻi w eksperymencie ekologii owadów Mānoa, Mark Wright, Ph.D. Odwrotność. „Słonie przez długi czas pamiętają negatywne doświadczenia, a pamięć o sporadycznych żądłach i interakcjach uli może pozostać z nimi na wieki”.

Wright i jego zespół wiedzieli, że rolnicy z powodzeniem chronili swoje ogrodzenia uliami, więc wyruszyli, aby dowiedzieć się, czy mogą osiągnąć ten sam efekt odstraszający przy samych feromonach alarmowych. Naukowcy połączyli siły z biotechnologiczną firmą ISCA Technologies w celu stworzenia prototypowej mieszanki „feromonów alarmowych”. Dla ludzkiego nosa mieszanka chemiczna ma silny, przypominający durian zapach, który prawdopodobnie zakorzeniony jest w związku octanu izoamylu, takim samym, jak banany, kiedy zaczynają gnić.

Mieszankę feromonów umieszczono w matrycy o powolnym uwalnianiu, którą następnie umieszczono w zawieszonych skarpetkach zważonych kamieniami. Te skarpetki, jak widać na powyższym zdjęciu, wisiały na gałęziach wokół Parku Narodowego Krugera w Południowej Afryce, razem ze skarpetami wabikowymi, które nie miały zapachu. Tak jak sądzili, 25 z 29 słoni, które natknęły się na skarpety wypełnione feromonami, stało się czujne i niepewne po ich powąchaniu, w końcu oddalając się. Skarpetki nie zawierają feromony, jednak doprowadzają ciekawe słonie do spróbowania na nich przekąsić.

Warto zauważyć, że słonie, które pachniały feromonami - jak te w filmie poniżej - odsunęły się spokojnie, sugerując, że uważają, że grozi im ukąszenie.

Przestraszony słoń może oznaczać niebezpieczeństwo dla człowieka - i dla ich stada - więc jeśli mikstura feromonowa ma być używana w gospodarstwach, kluczowe jest, aby wywołać spokojną reakcję. W badaniu naukowcy podkreślają, że „potrzeba bezpiecznych strategii zarządzania słoniami stała się bardziej paląca, gdy populacje ludzkie rosły w Afryce i Azji, tworząc większe obszary, na których słonie kolidują z ludźmi, depcząc uprawy lub powodując inne szkody”. Nikt nie wygrywa, gdy te konflikty wybuchają. Podeptany człowiek lub zniszczone pole upraw często oznacza, że ​​słonie uznane za niszczące są zabijane.

„Ta praca w istotny sposób pozwala nam opracować narzędzie zrównoważonego zarządzania” - mówi Wright. „Konflikt między ludźmi a dzikimi zwierzętami jest poważnym problemem, a opracowanie trwałych i skutecznych sposobów powstrzymania słoni przed łamaniem ogrodzeń i najazdów jest cennym wkładem”.

Skuteczność eliksiru zależy od wysoce rozwiniętego zmysłu węchu słonia i lat nauki, jak bardzo jest do bani do miękkich tkanek ich oczu i wnętrza ich pni. Słonie, podobnie jak ludzie, nienawidzą bycia ukąszonymi i ewoluowały, aby dowiedzieć się, które semiochemikalia oznaczają kłopoty. Ludzie również potrafią wyczuć feromony alarmowe, tłumaczy Wright, ale najwyraźniej nie mamy instynktu, by odejść. Zamiast tego jesteśmy zmuszeni pilnować roju - lub zajmować się żądłami.