Chrząszcze i Błyskawice Podpalają Ogromny Zachód Kanady

Bujne niegdyś lasy zachodniej Kanady płoną w dymie. Tysiące strażaków zmaga się z kontrolowaniem bezprecedensowej liczby pożarów ogarniających kraj i sąsiednią Alaskę. Tysiące ludzi zostało ewakuowanych ze swoich domów, a dym rozprzestrzenia się na Zachodnim Wybrzeżu i na południe aż do Kolorado, powodując gwałtowny wzrost ocen zanieczyszczenia powietrza. Podczas gdy urzędnicy wprowadzają kanadyjskie siły zbrojne, aby powstrzymać pożary, ludzie domagają się, aby wiedzieć, dlaczego w tym roku wymknął się spod kontroli.

Na dzień dzisiejszy w Kolumbii Brytyjskiej szacuje się 106 pożarów, z których największy obejmuje do 38 000 hektarów - mniej więcej rozmiar Denver. W Saskatchewan do tej pory w tym sezonie miało miejsce 592 pożarów, w porównaniu do 213 w 2014 r. I rozprzestrzeniają się jeszcze dalej na zachód do Alberty. Połączenie rekordowo wysokich temperatur, które prawdopodobnie zostały spowodowane przez modele pogodowe Pacific Decadal Oscillation i El Nino, oraz niszczycielski efekt chrząszcza sosny górskiej połączyły siły ze skutkami zmian klimatu, tworząc idealne warunki dla epidemia pożarów, przynajmniej według Johna Innesa, dziekana Wydziału Leśnictwa Uniwersytetu Kolumbii Brytyjskiej, który rozmawiał z CBC.

Nie jest wiadomością, że zachodnie wybrzeże, zarówno w Kanadzie, jak iw Stanach, rozgrzewa się. Dane z amerykańskich centrów informacji o środowisku pokazują, że temperatury na całym Zachodnim Wybrzeżu są najcieplejsze od ponad 100 lat. Upał wzmocnił chrząszcza kosodrzewiny, który od lat 90. pożera sosnę w Kolumbii Brytyjskiej i Albercie, aby rozszerzyć swój zasięg na północ i wschód do lasu borealnego. Te owady są rodzime dla kraju, ale ich populacje są zwykle kontrolowane przez początek zimnej pogody. Coraz łagodniejsze zimy i późniejsza ekspansja siedlisk chrząszczy sprawiły, że rozkwitły, zostawiając za sobą miliony hektarów martwych, suchych sosen. Wystarczy jedno uderzenie pioruna, aby wysłać je w płomieniach.

Gdy pożary rozprzestrzeniają się na Alaskę, rośnie obawa, że ​​ciepło zacznie się palić przez wieczną zmarzlinę. Zwykle ta zamrożona warstwa jest izolowana przez „duff”, grubą warstwę gałązek, mchu i innego materiału organicznego. Ale kiedy duff pali się, wieczna zmarzlina - jedna z największych na świecie repozytoriów węgla - wysyła przechowywane gazy cieplarniane w powietrze. I łatwo skutki zmian klimatycznych mogą spowodować śnieżki.

Podobnie jak wielu naukowców zajmujących się zmianami klimatu, Innes nie boi się stać się rzeczywistymi. „Dłużej, zobaczymy więcej pożarów. Zobaczymy przedłużający się sezon pożarów - powiedział CBC. „Zacznie się wcześniej, będzie się działo później, a pożary, które otrzymamy, będą bardziej intensywne.” Przyszłość będzie gorąca, a ty będziesz mógł skosztować jej w głębi gardła setki mil stąd, kiedy wiatr się zmienia.