Problematyczne poglądy Jamesa Watsona na wyścig utrzymują się w społeczności naukowej

Odebranie honorowych tytułów Jamesa Watsona w odpowiedzi na jego obraźliwe poglądy na rasę i genetykę stanowiło ważny moment w historii nauki. W PBS „American Masters: Decoding Watson”, emitowany 2 stycznia, Watson, pionierski genetyk uważany za jednego z „ojców DNA”, podwoił swoje kontrowersyjne przekonanie, że różnice w IQ między czarnymi i białymi ludźmi są zakorzenione w ich geny.

Reakcja była szybka. Potępiając swojego wpływowego prezydenta i dyrektora 11 stycznia, Cold Spring Harbor Laboratory jasno wyraził swoje poglądy na rasę i genetykę.

Podniosła także czerwoną flagę na temat szerszej społeczności naukowej, która nadal podtrzymuje przekonania o rasie, które pozwoliły rozkwitowi poglądów Watsona.

Michael Yudell, Ph.D., jest profesorem nadzwyczajnym zdrowia publicznego na Uniwersytecie Drexel i autorem Wyścig zdemaskowany: biologia i wyścig w XX wieku, książka badająca i demontująca ideę, że różnice rasowe są zakorzenione w biologii. Koncepcja ta leży u podstaw komentarzy Watsona. „Myślę, że dobrze, że ludzie dzwonią do Watsona z powodu jego rasizmu, biorąc pod uwagę jego pozycję jako naukowca, który zdobył nagrodę Nobla”, mówi Yudell Odwrotność.

„Ale część mnie też myśli, mój Boże, ile razy musimy pozbawić Jima Watsona jakiegoś tytułu i przyznać się do jego rasizmu, a jednocześnie nie zmagać się z problemem, który być może jest bardziej znaczący w sposobie, w jaki społeczność naukowa zajmuje się rasą i populacja w sposób, który szkodzi ludziom? ”

Gdzie wyścig pasuje do biologii?

Yudell odnosi się do problemu, który nęka naukowców od ponad wieku: nikt nie może pogodzić kulturowej idei rasy z sensowną biologiczną definicją. Społeczeństwa od dawna rysują linie rasowe, aby podzielić grupy jednostek, ale te parametry nigdy nie zostały jasno zdefiniowane w kategoriach biologicznych.

Co to naprawdę znaczy być czarnym, białym lub latynoamerykańskim lub azjatyckim? The Human Genome Project (którego głównym bohaterem był Watson) ujawnił około 20 000 genów komplikujących nasze pojęcie rasy poza kolor skóry lub pochodzenie geograficzne. Po ukończeniu HGP w 2001 r. Wielu uczonych miało nadzieję, że koncepcja bio-rasy, z jej „rasistowskimi biologicznymi pojęciami ludzkiej różnicy”, zostanie wykonana na zawsze.

A jednak wyścig nadal uwzględnia tak wiele badań naukowych, że większość z nas rzadko przestaje o tym myśleć. Dla przeciętnego czytnika wiadomości nie wydaje się dziwne usłyszeć, że na przykład osoby nie-białe mają gorsze wyniki krwotoczne lub że Afroamerykanie wyrażają unikalny wzór genów w niektórych nowotworach. Jesteśmy przyzwyczajeni do mówienia o rasie, ponieważ jest to część naszych codziennych rozmów kulturowych, ale jest problematyczne, że stało się to również powszechne w badaniach naukowych.

Takie badania nie mają złego znaczenia lub rasistowski w jakikolwiek sposób i są one ważne nie tylko dlatego, że zwracają uwagę na ludzi, którzy są przeoczani przez społeczeństwo, ale także dlatego, że różnicują pulę ludzi, z których wyciągamy wnioski na temat naszego gatunku. Ale, jak argumentował Yudell wraz z innymi biologami i socjologami w 2016 roku Nauka perspektywa zatytułowana „Wyścig z ludzkiej genetyki” jest „słabym wskaźnikiem zrozumienia różnic między ludzkimi populacjami”.

Naukowcy, twierdzili, muszą znaleźć lepszy sposób na zajęcie się wszystkimi ludźmi bez dzielenia ich pod względem rasy. Jeśli nie, robią nie tylko złą naukę, ale także pomagają utrzymać środowisko, w którym pomysły takie jak Watson mogą się rozwijać.

„Myślę, że musimy również być szczerzy i przyznać, że chociaż zdecydowana większość naukowców odrzuci i upomni konkretne idee Watsona”, mówi Yudell, „istnieją dziedziny, w których nauka nadal wspiera wykorzystanie rasy w tym, co ma efekt rozwijania takich pomysłów, nawet jeśli wydaje się to bez tego zamiaru. ”

„Jest to niestety zepsuty rekord w ogóle, kontynuuje”, a szczególnie jeśli chodzi o Jima Watsona ”.

Więc co robimy o wyścigu?

„Podczas gdy ludzie tacy jak Watson i inni są wielkimi biologami molekularnymi, ludzkie zachowanie i osiągnięcia człowieka nie mogą być zredukowane do prostych A-C-T-G”, mówi Diddahally Govindaraju, genetyk populacji związany z Uniwersytetem Harvarda Odwrotność, odnosząc się do czterech głównych liter kodu genetycznego.

Naukowcy dyskutowali na ten temat od dawna. Socjolog W.E.B. Du Bois wskazał już w 1899 r., Że różnice zdrowotne między czarnymi i białymi Amerykanami nie były spowodowane rasą, ale nierównymi warunkami życia. W 1972 r. Genetyk ewolucyjny (i rówieśnik Watsona) Richard Lewontin, napisał dręczący artykuł pokazujący, że różnice genetyczne między ludźmi z różnych „ras” stanowią tylko 15 procent zmienności między ludźmi. Wielu uczonych, którzy przybyli między nimi i po nich, argumentowało to samo.

Istnieje jednak wiele powodów, dla których koncepcja bio-rasy utrzymuje się w nauce. Niektórzy naukowcy uważają, że grupa ludzi, którzy identyfikują się z rasą, stanowi uzasadnioną kategorię biologiczną. Inni, jak Harvard's David Reich, Ph.D., twierdzą, że zamknięcie naszych umysłów na możliwość krytycznych różnic między rasami raczej zachęca niż rasizm. Tymczasem socjolodzy i ekonomiści lubią to, ponieważ jest to łatwy do zrozumienia pomysł, który „sprzedaje”, mówi Govindaraju.

U podstaw różnych argumentów leży fakt, że naukowcy nie zgodzili się na bardzo dobrą alternatywę dla rasy. Yudell i jego koledzy dyskutowali Nauka że zamiast niego powinniśmy używać „przodków”. Pochodzenie „może pomóc nam zrozumieć wydarzenia, które doprowadziły do ​​twojego lub mojego istnienia”, mówi. Rasa jest natomiast oparta na wzorcach i powiązana z dowolnymi granicami geograficznymi lub grupami społecznie skonstruowanymi. Govindaraju sugeruje również, że uważamy „niszową konstrukcję”, ideę ewolucji, która podkreśla rolę środowiska fizycznego i doświadczeń, które człowiek przeżywa w kształtowaniu ich.

Bez względu na to, jaki system zdecydują, musi zrobić jedną rzecz: zapewnić naukowcom sposób na obiektywne, sprawiedliwe i równe traktowanie wszystkich ludzi.

„Wyścig jest oczywiście prawdziwy”

Żyjemy w momencie, w którym rasa, jakkolwiek nasza kultura zdecyduje się ją zdefiniować, jest ważniejsza niż kiedykolwiek. Opieramy się na wyścigu, aby rozpoznać ludzi w sercu ruchu Black Lives Matter, społeczności zmuszone do picia skażonej wody, a supremacja zagraża innym przemocą. Ważne jest, aby uświadomić sobie, że rasa oznacza coś zupełnie innego, gdy wyrwany z kontekstu badawczego, nawet dla naukowców.

W niedawnym filmie trzech naukowców z Unii Zaniepokojonych Naukowców, grupy popierającej naukę, która zajmuje się problemami społecznymi i politycznymi, wyjaśniło, dlaczego ich zdaniem walka o sprawiedliwość rasową jest ważna. „Naprawdę nie ma możliwości, byś popierał zdrowie i bezpieczeństwo całej publiczności, gdy masz tylko perspektywę jednej grupy ludzi”, powiedziała w filmie analityk Charise Johnson.

W miarę poszerzania naszej pracy w kwestiach nierówności rasowej i ekonomicznej często otrzymujemy pytania od naszych zwolenników o to, co ma to wspólnego z nauką. W UCS wierzymy, że nauka może i powinna być stosowana w celu zmniejszenia szkód. Obejrzyj nasz film, gdzie wyjaśnimy. pic.twitter.com/j6Ag1XePjZ

- Związek zainteresowanych naukowców (@UCSUSA) 15 stycznia 2019 r

Może czuć się nieswojo, próbując pogodzić argumenty naukowców przeciwko rasie z obawą UCS, że „niektóre populacje w Stanach Zjednoczonych, zwłaszcza Afroamerykanie, Latynosi i społeczności o niskich dochodach”, radzą sobie z najgorszymi konsekwencjami niesprawiedliwości środowiskowej. Ale musimy pamiętać, że naukowcy zajmują się społeczny implikacje wyścigu tak samo jak wszystkich innych.

„Wierzę w rasową równość biologiczną”, mówi Govindaraju, „ale niesprawiedliwości społeczne i nierówności tworzą te pozorne nierówności między ludźmi”.

„Rasa ma oczywiście znaczenie społeczne, o czym mówi Union of Concerned Scientists” - mówi Yudell. „W naszych badaniach sugerując, że rasa nie jest użytecznym narzędziem do klasyfikowania ludzi w badaniach genetycznych i biomedycznych, nie chcemy powiedzieć, że jakoś rasa nie jest prawdziwa. Wyścig jest oczywiście prawdziwy ”.