Nadszedł czas, aby Ameryka zaczęła się martwić o utratę wyścigu kosmicznego

Odkąd Stany Zjednoczone pobiły Związek Radziecki na Księżyc, Ameryka cieszyła się prawie półwieczem niekwestionowanej przewagi kosmicznej. Jeśli jednak Stany Zjednoczone nie podejmą wysiłków w celu sfinansowania pogoni za nowymi granicami i technologiami, mogą utracić swoje imperium orbitalne.

Taki jest wniosek z raportu wydanego w ubiegły piątek przez 12-grupową koalicję w National Press Club. Raport sugeruje, że kluczem do zapewnienia, aby USA nadal utrzymywały niezrównane przywództwo w przestrzeni kosmicznej, jest ukończenie systemu startowego z załogą, opracowanie stabilnych budżetów NASA przy odpowiednim finansowaniu i robienie więcej z międzynarodowymi partnerami w różnych projektach, takich jak Międzynarodowa Stacja Kosmiczna.

Łatwo zrozumieć, dlaczego ludzie obawiają się, że przywództwo kosmiczne w kraju jest zagrożone. Konkurujące kraje i firmy prywatne podejmują poważne wysiłki, aby włamać się do górnictwa kosmicznego, podczas gdy ziemia jest miękka. Niektóre kraje nawiązują współpracę ze sobą i wykluczają USA z projektów eksploracji kosmosu. Kwestie związane z bezpieczeństwem kosmicznym są coraz gorsze. NASA skutecznie przekazała wysiłki, aby wrócić na Księżyc do reszty świata, mimo że księżyc jest w pewnym sensie niezbędny, aby rzeczywiście dotrzeć na Marsa. Ogólnie rzecz biorąc, wielu członków Kongresu po prostu nie uważa, że ​​NASA naprawdę przemyślała swój cel, jakim jest doprowadzenie astronautów do czerwonej planety w ciągu najbliższych kilku dekad. I to trwa.

Jednak według nowego raportu największym problemem jest to, że budżet NASA jest zbyt niski. W historycznym budżecie federalnym znajduje się w historycznym nadiru. Tymczasem wiele krajów, takich jak Chiny, zwiększa ilość środków, które przeznacza na eksplorację kosmosu.

Co dziwne, Kongres jest w pewnym sensie świadomy, że NASA potrzebuje więcej pieniędzy, aby osiągnąć swoje cele, zwłaszcza jeśli chodzi o Marsa - ale nie robią więcej, aby odłożyć pieniądze. Raport sugeruje również, że USA staje się leniwe w kwestii przywództwa w kosmosie. W przeszłości odnosiliśmy takie sukcesy, że po prostu stali się leniwi.

Jak ominąć tę chorobę? Edukacja, oczywiście. NASA wykonała świetną robotę, angażując społeczeństwo w lepszy sposób dzięki mediom społecznościowym i projektom takim jak kostki.

Trzecim ważnym filarem raportu jest potrzeba systemu startowego. Przypomnij sobie, jak od czasu zamknięcia programu promu kosmicznego NASA polegała na Rosji w każdej misji załogowej. Agencja pracuje nad ukończeniem nowego systemu Space Launch System, aby ponownie stać się niezależnymi. Ale co ważniejsze, SLS pozwoli nam wysyłać ludzi znacznie dalej niż tylko niska orbita Ziemi. Zbudowanie tego terminu na zaplanowany test 2018 jest kluczowym krokiem w kierunku umocnienia wiodącej roli kraju w przestrzeni kosmicznej.

Ważne jest, aby pamiętać, że USA w żadnym wypadku nie pozostaje w tyle. Jako administrator NASA Charles Bolden przypomniał opinii publicznej zeszłej jesieni, reszta świata nadal oczekuje od USA przywództwa. Wielkie projekty, takie jak wysyłanie ludzi na Marsa, nie zdarzają się „chyba, że ​​USA zrobi krok naprzód i przejmie przywództwo”. Ten nowy raport jest tylko delikatnym przypomnieniem, że nie możemy zarozumieć i spocząć na laurach.