NASA ma duże odkrycie na temat Europy, aby ogłosić następny tydzień. Czy to obcy?

NASA znalazła coś na jednym z księżyców Jowisza, ale nie mówi nam jeszcze, co to jest.

Agencja kosmiczna zorganizuje konferencję medialną w poniedziałek, aby ogłosić swoje odkrycia dotyczące Europy, najmniejszego z czterech księżyców Galileusza Jowisza i szóstego co do wielkości księżyca w Układzie Słonecznym. A my w Odwrotność są już bardzo podekscytowani, aby zastanowić się, jakie nowe odkrycia zostaną ujawnione światu.

Europa, lodowaty świat nieco mniejszy od księżyca, jest siedliskiem badań związanych z pozaziemskim mieszkaniem i astrobiologią. Dzieje się tak głównie dlatego, że posiada podpowierzchniowy ocean ciekłej wody ponad dwukrotnie większy od tego, jaki jest na Ziemi. Woda jest najważniejszym czynnikiem, którego poszukują naukowcy, oceniając, czy nowy świat może gościć życie - a może już tak.

Ale ewolucja życia to coś więcej niż tylko woda. Europa jest jeszcze zimniejsza niż planeta Hoth - i chociaż widzieliśmy już życie w niektórych z najbardziej lodowatych miejsc na Ziemi, warto podkreślić, że bardziej łagodne temperatury lub pomocne procesy chemiczne z pewnością przyspieszą.

Istnieje duża szansa, że ​​ogłoszenie NASA - oparte na nowych zdjęciach Europa wykonanych przez Kosmiczny Teleskop Hubble'a - ujawni, że znalazł jedną lub więcej rzeczy.

Co to może być? W pierwszym przypadku naukowcy są najbardziej zainteresowani poznaniem, czy Europa ma aktywność wulkaniczną pod powierzchnią, która mogłaby zapewnić efekty hydrotermalne i utrzymać część oceanu na tyle ciepłą, aby formy życia mogły stać się domem. Hubble mógł wykryć pewne plamy na powierzchni, które wskazują na cieplejsze części oceanu z powodu aktywnego rdzenia.

A jeśli nie ma żadnej aktywności wulkanicznej? Opublikowane wcześniej w tym roku badanie NASA sugeruje, że serpentynizacja w Europie może zachęcać do produkcji wodoru i tlenu w sposób, który zachęca do ewolucji życia.

Czy NASA znalazła kosmitów? To bardzo mało prawdopodobne - Hubble nie jest tak naprawdę przygotowany, by dostrzec małe mikroby biegające po Europie. Zamiast tego zapewne zostaną nam dane nowe dane, które sugerują, że Europa ma pewne cechy podobne do Ziemi, które mogą pomóc w rozwoju życia.

Najprawdopodobniej przyjrzymy się temu, dlaczego to ważne od Britney Schmidt, planetologa z Georgia Tech w Atlancie, który pomaga prowadzić grupę badawczą badającą ewolucję życia na Europie. Obecność Schmidta na konferencji oznacza, że ​​znaleziony Hubble prawie na pewno wzbudził widmo pozaziemskiego zamieszkania na Europie.

Co więcej, nowe odkrycia z pewnością skupią uwagę wszystkich na proponowanych i planowanych misjach, aby bezpośrednio zbadać Europę, w tym sondę sondy JUpiter ICy Explorer księżyca (JUICE) ESA wprowadzoną na rynek w 2022 r. Oraz planowaną przez NASA misję Europa Multiple-Flyby, która odbędzie się w następnej dekadzie. Obie te misje być może potwierdzą, że nie jesteśmy sami we wszechświecie.