Duże psy czy małe psy? W testach pamięci, duże mózgi wychodzą na szczyt

Nie mów babci, ale małe psy po prostu nie mierzą się ze swoimi większymi odpowiednikami. W niedawnym badaniu porównującym wielkość psa i inteligencję naukowcy ustalili, że większe szczenięta mają lepszą pamięć krótkotrwałą i samokontrola niż mniejsze szczenięta, bez względu na to, jak sprytny jest twój Yorkie. Odkrycia mogą wyjaśnić, dlaczego duże psy, takie jak Labrador Retrievery, mogą zawsze wyszukiwać tajne skrawki.

Duże mózgi tych dużych psów są kluczem do tych odkryć, ale rozmiar mózgu nie jest tutaj całą historią. W rzeczywistości badanie stopnia związku między rozmiarem mózgu a inteligencją u psów było jednym z celów Poznanie zwierząt badania, powiedział współautor badania i Ph.D. University of Arizona student Daniel Horschler.

Badanie ujawnia związek między rozmiarem mózgu psa a konkretnym rodzajem inteligencji zwanym „funkcjonowaniem wykonawczym”, które często wiąże się z samoregulacją. Pozwala także osobom planować, skupiać uwagę, zapamiętywać instrukcje i obsługiwać wiele zadań jednocześnie. Na szczęście dla małych psów nie jest to jedyny rodzaj inteligencji, który istnieje wśród psów.

Psy występują w wielu rozmiarach mózgu - na przykład kundel Dog niemiecki jest zupełnie inny niż mops. W związku z tym Horschler i jego zespół przeanalizowali dane pochodzące z ponad 7000 rasowych psów domowych reprezentujących 74 różne rasy. Oszacowali wielkość mózgu na podstawie standardów rasy, ale rzeczywiste dane na temat inteligencji psów pochodzą ze strony internetowej poświęconej nauce obywatelskiej o nazwie Dognition.com, która gromadzi dane dotyczące poznania psów od ich właścicieli.

Właściciele psów uczestniczących w projekcie przetestowali pamięć krótkotrwałą swoich zwierząt, ukrywając pyszny widok na psa pod plastikowymi kubkami. Umieszczając ucztę przed psem i zabraniając psu zabrania go, gdy właściciel zakrył oczy lub odszedł, zmierzyli samokontrolę swoich zwierząt. Kiedy porównali rozmiar mózgu z inteligencją wykorzystując te dane, zespół badawczy wykluczył dane uzyskane od psów, które zostały już przeszkolone, aby szukać i nie brać smakołyków.

W końcu odkryli, że duże psy czekają dłużej, żeby wykopać zakazane ciasteczko i są lepsze niż małe psy, pamiętając, gdzie ukryto smakołyki.

Te dwie umiejętności, jak twierdzą naukowcy, są powiązane z funkcjonowaniem wykonawczym, które z kolei jest powiązane z dużymi mózgami psów. Wcześniej, powiedział Horschler, badania nad związkiem między dużymi mózgami a funkcjonowaniem wykonawczym skupiały się głównie na naczelnych. Jest to jeden z pierwszych przypadków, kiedy okazało się, że ten związek jest dzielony między gatunki zwierząt, co pokazuje, że nie jest to, jak mówi Horschler, „artefakt unikalnych aspektów ewolucji mózgu naczelnych”.

Dobrą wiadomością dla małych szczeniąt jest to, że duże psy nie prześcigały małych psów w innych pomiarach inteligencji.

„Jury mówi o tym, dlaczego, z konieczności, rozmiar mózgu może mieć związek z poznaniem” - wyjaśnia Horschler. „Uważamy to za prawdopodobnie proxy dla czegoś innego, niezależnie od tego, czy liczy się liczba neuronów, czy też różnice w łączności między neuronami. Nikt jeszcze nie jest pewien, ale jesteśmy zainteresowani ustaleniem, czym są te głębsze rzeczy. ”

To rozumowanie jest zgodne z ogólnym, rosnącym zrozumieniem, że duży mózg nie oznacza większej inteligencji pod każdym względem. Ludzkie mózgi są większe niż mózgi szympansów i mniejsze niż mózgi kaszalotów, ale uważamy się za bardziej inteligentnych niż oba (choć może nie za dużo). Naukowcy postawili hipotezę, że struktura mózgu i grubość kory mózgowej są ważniejsze niż rozmiar.

W przyszłości Horschler chce zbadać związek między rozmiarem a poznaniem. Chciałby następnie przeprowadzić badania porównawcze, być może porównując pudel o dużym standardzie z miniaturowym. Mózgi w końcu mogą ujawnić, kto ucieka z dużymi psami - i kto zostaje na ganku.

Abstrakcyjny: Wielkoskalowe badania filogenetyczne poznania zwierząt ujawniły silne powiązania między absolutną objętością mózgu a różnicami gatunkowymi w funkcji wykonawczej. Jednak poprzednie próbki porównawcze składały się głównie z naczelnych, które charakteryzują się ewolucyjnie wyprowadzonymi zasadami skalowania nerwowego. Dlatego obecnie nie wiadomo, czy pozytywne powiązania między objętością mózgu a funkcją wykonawczą odzwierciedlają zjawisko ewolucyjne na szeroką skalę, lub alternatywnie, wyjątkową konsekwencję ewolucji mózgu naczelnych. Psy domowe dają potężną możliwość zbadania tego pytania ze względu na ich bliskie pokrewieństwo genetyczne, ale ogromną zmienność wewnątrzgatunkową. Korzystając z danych dotyczących nauki obywatelskiej na temat ponad 7000 psów rasowych z 74 ras i kontrolując powiązania genetyczne między rasami, identyfikujemy silne związki między szacowaną bezwzględną masą mózgu a różnicami w poznaniu. Konkretnie, rasy o większych mózgach radziły sobie znacznie lepiej na miarach pamięci krótkotrwałej i samokontroli. Jednak związki między szacowaną masą mózgu a innymi środkami poznawczymi były bardzo zróżnicowane, wspierając specyficzne dla danej domeny ewolucje poznawcze.Nasze wyniki sugerują, że ewolucyjny wzrost wielkości mózgu jest pozytywnie związany z różnicami taksonomicznymi w funkcji wykonawczej, nawet przy braku neuroanatomii podobnej do naczelnych. Odkrycia te sugerują również, że różnice między rasami psów mogą stanowić potężny model do badania skorelowanych zmian w neuroanatomii i poznaniu wśród blisko spokrewnionych taksonów.