Dlaczego europejska misja ExoMars została opóźniona do 2020 roku

Rosyjska agencja kosmiczna Roscosmos i Europejska Agencja Kosmiczna właśnie ogłosiły, że odroczą uruchomienie części łazikowej wyczekiwanej misji ExoMars w latach 2018-2020. Mówiąc najprościej, agencje nie wierzą, że będą w stanie przygotować wszystko na czas 2018 r. I wolałby powstrzymać się o kolejne dwa lata, kiedy Ziemia i Mars będą bliżej siebie.

„Eksperci rosyjscy i europejscy dołożyli wszelkich starań, aby zrealizować harmonogram misji na 2018 r.” - powiedział ESA w oświadczeniu opublikowanym w poniedziałek. Po raportach zespołu kierującego ExoMars wyraził zaniepokojenie postępem misji, ESA i Roscosmos „wspólnie zdecydowali o przeniesieniu startu do następnego dostępnego okna startowego Marsa w lipcu 2020 r. I zlecili zespołom projektowym rozwój we współpracy z wykonawcami przemysłowymi, nowy harmonogram bazowy mający na celu uruchomienie w 2020 r. ”

Jest to trudna wiadomość dla obu agencji do przełknięcia. Misja ExoMars budzi wiele szumu, ponieważ jej celem jest sprawdzenie, czy Mars kiedyś był lub obecnie jest domem dla życia pozaziemskiego.

ExoMars to właściwie dwuczęściowa misja. Pierwsza część polegała na wystrzeleniu w zeszłym miesiącu orbitera Trace Gas i lądownika Schiaparelli na rosyjską rakietę protonową. Przybędą na czerwoną planetę w październiku. Orbiter dostarczy lądownik na powierzchnię, a następnie pozostanie na orbicie i rozpocznie mapowanie planety w poszukiwaniu źródeł metanu i innych gazów w celu wykrycia oznak aktywności biologicznej. Tymczasem Schiaparelli wykorzysta swoją krótką żywotność do badania marsjańskiego środowiska i zbierania danych o powierzchniowych wiatrach, temperaturach, promieniowaniu i innych aspektach.

Druga część misji to prawdziwa zabawa. Właśnie tam wysyłamy rosyjską platformę na Marsa i lądujemy na niej łazik kierowany przez ESA. Oba obiekty zbierają różne rodzaje danych geologicznych i meteorologicznych, a także zbierają i analizują próbki do celów aktywności egzobiologicznej.

Jednak opóźnienie nieumyślnie ustawia marsjański krajobraz jako rodzaj rywalizacji między ESA / Roscosmos i NASA.

Zobacz, NASA ma swoją własną misję, która przygotowuje się do uruchomienia w ciągu czterech lat - łazika Mars 2020. Wśród wielu różnych zadań łazik oceni, czy Mars był zdolny do życia w przeszłości, i zbiera dane istotne dla zrozumienia astrobiologii innych światów.

Innymi słowy, dwa zespoły będą się ścigać, aby znaleźć życie na Marsie.

Wszystkie trzy agencje kosmiczne prawie na pewno umniejszają wszelkie wyobrażenie o rywalizacji na czerwonej planecie, ale nie jest trudno zobaczyć, jak z tych misji wyrasta zdrowy konkurs. NASA prawie wyskoczyła naprzód jako lider w eksploracji Marsa. W międzyczasie ESA i Rosja zostały zdegradowane do promowania planów zwiększenia eksploracji Księżyca i rozpoczęcia procesu kolonizacji Księżyca w celu zamieszkania ludzi.

A potem SpaceX, firma zajmująca się eksploracją kosmosu Elona Muska, ogłosiła w zeszłym tygodniu, że wysyła statek kosmiczny Red Dragon na Marsa już w 2018 roku. Piżmo może ich pokonać.

Rok 2020 będzie rokiem zabawy dla przestrzeni kosmicznej!