NASA prawdopodobnie wyda 3,5 miliarda dolarów na orbitalny ATK lub SpaceX Today

NASA planuje dziś ogłosić duże ogłoszenie o 16:00 Eastern Time o posiadaniu komercyjnych firm kosmicznych obsługuje misje zaopatrzeniowe dla Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.

Agencja kosmiczna jest bardzo mumia na temat szczegółów, ale łatwo zgadnąć, o czym będą rozmawiać. W zeszłym miesiącu świat dowiedział się, że NASA ma opublikować w styczniu ogłoszenie, która firma zajmująca się lotami kosmicznymi otrzyma ogromny kontrakt o wartości 3,5 miliarda dolarów, aby zostać wyłącznym menedżerem tych potrzeb w zakresie zaopatrzenia przez następne siedem lat. I oto! Oto jesteśmy w styczniu.

Orbital ATK i SpaceX od dawna są dwoma wiodącymi kandydatami do kontraktu. NASA zleciła im już misje zaopatrzeniowe ISS w ramach kontraktów na usługi zaopatrzenia komercyjnego. Obaj wpadli na strumień niepowodzeń w ciągu ostatnich kilku lat - Orbital z eksplozją Antares pod koniec 2014 roku i SpaceX z porażką rakietową Falcon 9 tego lata. I obie firmy wykorzystały udane grudniowe premiery, by przedstawić argumenty przemawiające za tym, dlaczego powinny być firmą, która wygra gigantyczną umowę.

Kontrakt jest częścią bardziej agresywnych wysiłków USA zmierzających do wyplenienia kraju z polegania na Rosji w związku z potrzebami w zakresie wystrzeliwania rakiet i umożliwienia USA samodzielnego wysyłania własnych ludzi i zasobów w przestrzeń kosmiczną. Czwartkowe oświadczenie jest zapowiedzią nowych amerykańskich sił powietrznych, które zainwestowały 241 milionów dolarów w opracowanie nowych systemów napędu rakietowego, które zastąpiłyby rosyjskie silniki zainstalowane na rakietach, głównie w celu wprowadzenia większości dużych satelitów wojskowych USA na orbitę. Niektóre z tych pieniędzy zostały faktycznie przyznane zarówno Orbital, jak i SpaceX, aby pomóc im w ich wysiłkach badawczo-rozwojowych.

Więc kto wygra kontrakt: Orbital ATK lub SpaceX? Biorąc pod uwagę, że obie firmy z powodzeniem zakończyły swoje ostatnie misje w 2015 r., Trudno powiedzieć. Obie firmy mogłyby w rzeczywistości wygrać część kontraktu, podobnie jak kandydat na ciemnego konia Sierra Nevada Corp. Gdybym musiał zgadywać, zabezpieczyłbym moje zakłady na SpaceX, po prostu dlatego, że ta firma była w stanie spełnić więcej swoich zobowiązań Obowiązki ISS w zakresie zaopatrzenia w ciągu ostatniego roku niż Orbital. Dowiemy się, czy prognozy te pojawią się dzisiaj.