Jak fajerwerki uzyskują kolory?

Patriotyzm w lipcu jest, jak powiedział kiedyś wielki człowiek, równoznaczny z wysadzeniem w powietrze niewielkiej części Ameryki. Wybór do pracy to fajerwerki, a czerwony i biały mamy klepnięcie w dół. Ale niebieski. Niebieskie fajerwerki, co dziwne, po tych wszystkich latach wciąż drażnią pirosy i wskazują na dziwaczną chemię leżącą u podstaw spektakularnych wybuchów.

Julie Heckman, dyrektor wykonawczy American Pyrotechnics Association, powiedziała mi: „Głęboki, żywy niebieski pozostaje najtrudniejszym do zrobienia kolorem”. Pomimo podstawowych elementów fajerwerków, które istnieją od tysięcy lat, nikt nie znalazł idealnego wzór chemiczny dla prawego niebieskiego odcienia.

Mimo że ludzie zaczęli wprowadzać kolor do sztuki i innych zastosowań ponad 6000 lat temu, pozostaje on tajemnicą dla ekspertów od fajerwerków. To może być poważny problem patriotyczny, ale Heckman twierdzi, że nie popsuł obchodów fajerwerków. „W ostatnich latach przemysł fajerwerków odsunął się od tradycyjnego czerwonego, białego, niebieskiego”, powiedziała mi, „i skupił się na doskonaleniu bardziej miękkiej palety kolorów”.

Aby uzyskać te wszystkie charakterystyczne kolory, dwa główne składniki są mieszane i szczelnie pakowane: substancja chemiczna bogata w tlen (inaczej znana jako utleniacz) i źródło paliwa, takie jak siarka lub węgiel drzewny, który się pali. Nie chodzi tylko o proch strzelniczy, o którym mówimy, chyba że chcesz standardowej wybuchającej kuli ognia, która, szczerze mówiąc, nadal jest całkiem fajna, jeśli nie pasuje.

Po wystrzeleniu fajerwerków w powietrze, na określonej wysokości reakcja chemiczna w temperaturze powyżej standardowej temperatury wrzenia powoduje mieszanie się utleniacza i paliwa. Produktem tej mieszanki jest ciepło, wydzielające żywy i wybuchowy blask, który widzimy na niebie co 4 lipca, najprawdopodobniej szczepy Lynyrd Skynyrd lub jakiejś wiejskiej piosenkarki, która potrafi rymować się na czerwono, biało i niebiesko „Odtrącenie kilku naparów” lub coś takiego.

Technicy łączą recepturę utleniaczy, aby uzyskać różne kolory z każdego fajerwerku, przy czym każdy kolor reprezentuje inną mieszaninę związków chemicznych. Związki strontu tworzą czerwienie, aluminium lub metale tytanu tworzą białe, sód tworzy złoto lub żółcie, sole wapnia tworzą pomarańcze, a związki miedzi dają nam błękity. Normalna powłoka fajerwerków może pomieścić do ośmiu kolorów na raz. Żadne z nich, nie powinno być odnotowane, biegną.