Przełom Starshot ogłasza plan wysłania Nanocrafts do Alpha Centauri w ciągu 20 lat

Rosyjski filantrop i przedsiębiorca Jurij Milner, wraz z panelem cenionych fizyków teoretycznych, w tym Stephenem Hawkingiem, ogłosił dziś ambitny plan wysłania zespołu małych, ultralekkich robotów na najbliższy system gwiezdny Ziemi, Alpha Centauri, który wynosi 4,37 światła lat.

„Po raz pierwszy w historii ludzkości możemy zrobić coś więcej niż tylko patrzeć w gwiazdy” - powiedział Milner o inicjatywie o wartości 100 milionów dolarów „Przełom Starshot” podczas wydarzenia w One World Observatory na Dolnym Manhattanie. „Możemy do nich dotrzeć”.

Sondy te, które Milner (zwany Yuri po kosmonautie Jurij Gagarin, który 55 lat temu stał się pierwszym człowiekiem, który wszedł w kosmos), opisuje jako „żaglówki”, to nanokomputery, które mogą dotrzeć do Alfa Centauri po dwudziestoletniej podróży.

Te nanopojemniki w skali gramowej będą przepychane przez przestrzeń za pomocą wiązki światła, która składa się z fazowanych układów laserów. Wiązka światła ma zdolność skalowania do poziomu 100 gigawatów.

Nanowłókna zbudowane są z dwóch głównych elementów: płytki StarChip - gram-scale, przenoszącej kamery, silniki fotonowe, zasilacze, urządzenia nawigacyjne i komunikacyjne oraz stanowiącej w pełni funkcjonalną sondę kosmiczną - i Lightsail - cienkie i lekkie metamateriały, które mogą umożliwiają wytwarzanie żagli w skali metrowej o grubości nie większej niż kilkaset atomów i masie w skali gramowej.

To, jak mówi Milner, jest „podejście Doliny Krzemowej do lotów kosmicznych”. Powiedział też, że celem jest masowa produkcja StarChipów kosztem iPhone'a.

Plan polega na wysłaniu tych nanokraftów o 600 000 mil w kosmos, poruszając się przy jednej piątej prędkości światła. Będą one tysiąc razy szybsze niż dzisiejsza technologia statków kosmicznych i milion razy szybsze niż samochód.

Milner przyznaje, że wciąż czekają wyzwania, a także zachęcił naukowców z całego świata do wspólnej pracy. Mając to na uwadze, inicjatywa Przełom Starshot ma również program grantów badawczych, którego celem jest dalsze badania naukowe i inżynieryjne, aby rozwiązać te 19 wyzwań:

To ogłoszenie zbiega się z 35 rocznicą pierwszej misji orbitalnej programu kosmicznego NASA.

Do dziś szczegóły dotyczące inicjatywy eksploracji kosmosu były w dużej mierze tajemnicą. Ponad 27 000 osób dostroiło się do wydarzenia transmitowanego na żywo, przewidywania zawarte w sekcji komentarzy, począwszy od „czy budujemy Gwiazdę Śmierci?” Do „potwierdzonego życia obcego”.

Spekulacje, że głównym celem projektu będzie poszukiwanie życia pozaziemskiego, dokonały media przed wydarzeniem. Milner i Hawking połączyli siły w lipcu 2015 r., Aby zaprezentować Breakthrough Listen, 10-letnią, finansowaną przez 100 milionów dolarów wyszukiwarkę SETI. Przełomowe słuchanie uważane jest za „największe badanie naukowe, jakie kiedykolwiek przeprowadzono pod kątem oznak inteligentnego życia poza Ziemią”.

Milner, wyszkolony fizyk o wartości około 3 miliardów dolarów, mający na swoim koncie dobre prognozy, inwestuje w Breakthrough Listen, który planuje zbadać 1000 najbliższych gwiazd na Ziemi, słuchając „wiadomości ze 100 najbliższych galaktyk”. Milner również finansuje powiązany projekt „Przełomowa wiadomość”, który jest konkursem mającym na celu stworzenie najlepszej wiadomości do wysłania obcym.

Ta „ścieżka do gwiazd”, nadzieja na przełom, pomoże astronomom w zetknięciu się z planetą podobną do Ziemi, istniejącą w „strefach nadających się do zamieszkania” w systemie trzech gwiazd Alfa Centauri. Ale, co może najbardziej intrygujące, zdobywca nagrody Nobla, Saul Perlmutter, z podziwem zauważył dzisiaj, że nigdy nie sądził, że planety są miejscem, w którym znajdziemy życie pozaziemskie. Mogą równie dobrze być w gwiazdach.