Przypadki hybrydyzacji Arktyki na wzrost

Dodaj agresywną krzyżówkę do listy szkód, które mogą być związane ze zmianami klimatu.

W 2006 roku myśliwy sportowy Idahoan Jim Martell zapłacił tysiące dolarów za prawo do polowania na niedźwiedzia polarnego w północno-zachodnim terytorium Kanady. Zrobił zabójstwo, ale zamiast zamierzonego celu wylądował na białym niedźwiedziu z brązowymi łatami i elementami podobnymi do niedźwiedzia grizzly.

Okazało się, że jest to hybryda polarno-grizzly, która w tym czasie mogła być jedyną udokumentowaną sprawą odnotowaną na wolności. Przewiń do sierpnia tego roku, kiedy Siedlisko zadeklarowano kilka potwierdzonych i niepotwierdzonych obserwacji.

To nie było jedyne nieoczekiwane hybrydowe zwierzę, jakie kiedykolwiek odkryto w zimnym klimacie, ponieważ w maju 2009 r. Ewentualna hybryda prawego wieloryba i czoła została sfotografowana przez biologa morskiego podczas pracy na Morzu Beringa - niespodziewane znalezisko jako właściwe wieloryby trzymają się północnego Atlantyku i Oceanu Spokojnego, podczas gdy czoła znajdują się w Oceanie Arktycznym.

Topnienie takiego lodu, zwykle oddzielone lodem morskim, mogłoby zapewnić dwóm gatunkom, które zwykle nie mieszają się, możliwość spotkania się podczas okresów godowych.

Dlaczego taka koncepcja jest tak groźna? Na pierwszy rzut oka można by zobaczyć takie zachowanie jako zwiększające populację - ale tak naprawdę nie - ponieważ zwierzęta hybrydowe są na ogół bezpłodne.

Jednak niedźwiedź polarny grizzly okazał się zdolny do reprodukcji - jednak udane krycie hybrydy jest statystycznie niższe, ponieważ zmieniony wygląd może odpędzić zarówno potencjalnych partnerów z niedźwiedziami grizzly, jak i niedźwiedzi polarnych. W tym samym czasie zagrożone zwierzęta mogą zobaczyć spadek liczby populacji, jeśli zapałki między niedźwiedziami tego samego gatunku zanurzą się z powodu wprowadzenia mieszańców do basenu godowego.

Zgodnie z opublikowanym w 2010 r. Badaniem Natura, kilka fok, niedźwiedzi, wielorybów i morświnów jest „zagrożonych hybrydyzacją”. Współautor tego badania, Brendan P. Kelly - obecnie jest dyrektorem wykonawczym Komitetu Sterującego ds. Nauki w sprawie zmian arktycznych w środowisku, a następnie członkiem Narodowego Laboratorium Ssaków Morskich Narodowa Administracja Oceaniczna i Atmosferyczna została cytowana jako:

„Ocieplenie klimatu, które wywołaliśmy, jest bliższe uderzeniu meteorytu dla gatunków niż stopniowej ewolucji zielonych roślin… Wymuszamy zmiany tak szybko, że jest bardziej prawdopodobne, że będą one promować wymieranie niż reakcje adaptacyjne”.