Trzeci człowiek nie widzi drogi mlecznej z powodu zanieczyszczenia światłem

Zespół naukowców właśnie ukończył trwający wiele lat projekt mapowania sztucznego zanieczyszczenia światłem na całym świecie, a wynikający z tego atlas ujawnia, że ​​oszałamiająca liczba - jedna trzecia ludzi na całym świecie - nie może zobaczyć Drogi Mlecznej, a 80 procent jest dotkniętych światłem zanieczyszczenie w jakiś sposób.

Fabio Falchi, główny badacz, stworzył oryginalny atlas zanieczyszczenia światłem sztucznym dziesięć lat temu wraz ze współpracownikami, z których niektórzy również tworzą zespół odpowiedzialny za najnowszy. Nowa technologia pozwoliła naukowcom na znaczne rozszerzenie i ulepszenie oryginalnych danych.

Odwrotność rozmawiał z Christopherem Kybą z Niemieckiego Centrum Badań Geologicznych GFZ, współautorem atlasu odpowiedzialnego za kalibrację mapy, aby dowiedzieć się więcej. Kyba dołączył do projektu w 2012 roku i pomógł określić dokładny kąt, z którego można zmierzyć światło, a także upewnić się, że fizyczne jednostki mapy odpowiadają temu, jak mierzymy nasze otoczenie w prawdziwym życiu.

To była dekada w przygotowaniu - co się zmieniło od czasu utworzenia oryginalnego atlasu?

Jest teraz nowy satelita, z lepszymi danymi, niż ten, którego użyli z oryginałem. Udoskonalili także program, którego używają do symulacji światła w atmosferze. A tymczasem te rzeczy, zwane Sky Quality Meters, ręczne mierniki światła, wyszły i stały się szeroko rozpowszechnione. Chcę teraz zrozumieć, jak niebo zmienia się na całym świecie. Pewnego roku całe miasto może być mierzone w wielu miejscach, a w innych latach wcale, więc ten atlas nam w tym pomoże.

Jakieś niespodzianki co do tego, gdzie skończyły się najbardziej i najmniej zanieczyszczone obszary?

Byłem zainteresowany wynikiem dla Niemiec, ponieważ wiedziałem już, że Niemcy są dużo bardziej konserwatywne niż inne kraje - na jednego mieszkańca, niemieckie miasta emitują jedną czwartą światła innych dużych miast. Niemcy mają drugą co do wielkości populację wśród krajów G20, która może zobaczyć Drogę Mleczną ze swojego domu. Spodziewałem się więc, że będzie dobrze.

W Kanadzie około połowa populacji żyje w miejscu, w którym patrzy na nocne niebo, a ich oczy nadal używają wizji kolorów w ciągu dnia - ich oczy nawet się nie dostosowują, ponieważ są tak jasne. Ale Kanada jako całość oczywiście nie jest bardzo zanieczyszczona; są ogromne obszary lądowe, na których nikt nie mieszka, ludzie koncentrują się w dużych miastach, gdzie nie są w stanie zobaczyć gwiazd. Ale w Niemczech nie mamy obszarów lądowych, które pasują do tej całkowicie naturalnej kategorii. Mamy małe obszary, które są jasno oświetlone, ale tak naprawdę nie ma odległych regionów - wszędzie jest po prostu blask. Wiele osób żyje tam, gdzie światło jest umiarkowane. Nie mamy spektakularnego nieba na pustyniach, w miejscach takich jak Kanada czy zachodnie Stany Zjednoczone. Ale mamy tu dobry widok gwiazd.

Czy astronomowie będą mogli praktycznie wykorzystać ten atlas?

Jeśli mówisz o kimś, kto pracuje na gigantycznym teleskopie lub chce go zbudować, jest to przydatne dla nich, aby przyjrzeli się i otrzymali pomysły na to, gdzie je zbudować, ale w końcu przyjrzą się tej stronie i i tak podejmij staranne pomiary.Ale dla astronomów-amatorów może to być dla nich naprawdę przydatne, aby zobaczyć i powiedzieć: „Hej, jeśli przejechałem trzy kilometry w ten sposób, mógłbym znaleźć to naprawdę świetne miejsce”.

Czy ma to implikacje dla badań nad tym, jak zanieczyszczenie światłem wpływa na zdrowie psychiczne? Dla harmonogramów snu?

Osobiście bardzo sceptycznie podchodzę do tego, czy blask nieba wpływa na ludzką fizjologię, ponieważ światła, które mamy w naszych domach, są po prostu znacznie jaśniejsze i wystawiamy się na nie przez dłuższy czas. Mam lampę uliczną, która świeci w moim pokoju - to dużo jaśniejsze niż to, co pochodzi z nieba. Myślę więc, że prawdopodobnie nie jest zbyt wcześnie, aby przyjrzeć się temu połączeniu. To połączenie jest prawdziwe i zdecydowanie tam, ale moim zdaniem bardziej prawdopodobne jest połączenie z oświetleniem wewnętrznym i latarniami ulicznymi.

Do czego jeszcze naukowcy mogliby użyć tego atlasu?

Zwierzęta, które żyją na zewnątrz, mogą znajdować się w zalesionym regionie bez latarni ulicznych, nawet w parku miejskim bez bezpośredniego światła, ale wciąż jest tam ogromna ilość światła z nieba świecącego na nich. Z niecierpliwością czekam na to, co biolodzy i ekolodzy mogą zrobić z tym atlasem, badając wzorce migracji, rozumiejąc, czy zwierzęta o szerokim zasięgu terytorialnym zmieniają swoje zachowanie ze względu na blask nieba, ponieważ myślę, że muszą być. To pomoże w tym.

* Ten wywiad został zredagowany dla zwięzłości i jasności.