Mary G. Ross: 4 koncepcje odtajnionej przestrzeni z jej czasu w Skunk Works

Chociaż wkład Mary G. Ross w badania lotnicze był ogromny, wiele z nich jest wciąż nieznanych. Znaczna część jej kariery spędziła w Skunk Works, ściśle tajnym projekcie zaawansowanego programu Lockheed, w którym większość teorii i dokumentów, które wyprodukowała, jest nadal klasyfikowana. Była jednak częścią pięciu kluczowych projektów podczas swojego pobytu w ściśle tajnym programie, który jest obecnie publiczny. Projekty te i ich kluczowe koncepcje dają wskazówki co do zakresu jej wpływu na ustalenie kluczowych zasad podróżowania kosmicznego stosowanych obecnie.

W 1942 roku Ross, który był członkiem Cherokee Nation, został zatrudniony jako matematyk w Lockheed, ale później firma wysłała ją do UCLA w celu uzyskania certyfikatu w dziedzinie inżynierii. Po II wojnie światowej wiele kobiet, które zostały wynajęte przez firmy w celu zastąpienia mężczyzn w walce, zostało ostatecznie wypuszczonych po powrocie żołnierzy. Ross zachował swoją pozycję w Lockheed, aw 1953 r. Firma wyszkoliła ją jako jedyną kobietę spośród 40 inżynierów w jej tajemniczych wówczas Lockheed Advanced Development Projects, zwykle znanych jako Skunk Works.

W czwartek Google świętowało 110. urodziny Mary G. Ross z pamiątkowym doodle. Ross był amerykańskim inżynierem, który opracował pierwsze koncepcje misji przelotowych nad Wenus i Marsem i utorował drogę do nowoczesnej eksploracji kosmosu. Chociaż tak wiele z jej badań jest wciąż klasyfikowanych, te pięć ról porusza powierzchnię ogromnej pracy Rossa w sprowadzaniu większej liczby ludzi w kosmos.

1. Ona zaprojektowała rakiety

Jej główną rolą w Skunk Works była praca nad „wstępnymi koncepcjami projektowania międzyplanetarnych podróży kosmicznych”, dzięki którym opracowała i zaprojektowała prototypy załogowych i bezzałogowych pojazdów orbitujących na ziemi.

Jej wcześniejsza praca w Lockheed mogła wpłynąć na to zadanie, ponieważ po raz pierwszy została zatrudniona przez firmę w celu zbadania wpływu ciśnienia na samolot myśliwski P-38 Lightning, zbliżając się do bariery dźwiękowej. Jako pierwszy samolot, który ma więcej niż 400 m.p.h., Ross otrzymał zadanie poprawy swojej aeroelastyczności pod wysokim ciśnieniem. Zrozumienie tej dynamiki przyczyniło się do jej projektów pojazdów, które mogą wytrzymać presję opuszczania ziemskiej atmosfery.

2. Pracowała nad projektami cywilnymi i obronnymi

Ross mógł opracować koncepcję kosmicznej siły na długo przed zaproponowaniem jednej z nich. Według zapisów Ross pracował nad „najwcześniejszymi badaniami satelitów orbitujących w celach obronnych i cywilnych”.

Kiedy wiceprezydent Mike Pence przedstawił nowy plan dla sił kosmicznych, proponowanej szóstej gałęzi amerykańskiej armii, zwrócił uwagę na „zaawansowaną konstelację satelitów wojskowych”, które są już rozmieszczone. Ross był jednym z pierwszych inżynierów, którzy konceptualizowali cel i wykonanie satelitów obronnych, co stało się coraz bardziej pożądaną strategią agencji kosmicznych, zarówno zagranicznych, jak i krajowych.

3. Pomogła zbudować rakietę Agena

Do 1958 r. Prace Rossa koncentrowały się na systemach obronnych, gdzie oceniała wykonalność przyszłych rakiet balistycznych. W tym czasie skupiła się na rozkładzie ciśnienia podczas wystrzeliwania rakiet, co również umożliwiło badania projektu rakiety Agena. Zrozumienie elastyczności pojazdu pomogło zbudować rakiety Agena, które odegrały kluczową rolę w programie księżycowym Apollo w latach 60. i 70. XX wieku.

„Często w nocy pracowało nas czworo do 11.00” Ross powiedział o swojej pracy nad projektem. Skupiła się na operacyjnych wymaganiach Ageny, umożliwiając podróżowanie w kosmosie przez następne dwie dekady.

4. Planowała misje międzyplanetarne

Jedną z najbardziej znanych i ważnych innowacji Rossa są jej wstępne koncepcje projektowania misji przelotowych na Wenus i Mars. Znajdują się one w trzecim planetarnym podręczniku lotu Lockheed, który napisała, wyjaśniającym podróż kosmiczną konkretnie na Wenus i Mars. Podręcznik obejmuje nawet sposoby planowania lotów w latach 1960–2006 poprzez przeglądanie danych orbity planetarnej.

„Bierzemy teorię i urzeczywistniamy” - powiedział Ross. Choć tak wiele jeszcze nie wiadomo na temat zakresu jej pracy Skunk Works, jej publiczne badania naukowe tworzą podstawę dla podróży kosmicznych, które są nadal stosowane do dziś.