Starożytni Babilończycy używali rachunku do śledzenia Jowisza 1400 lat przed kimkolwiek innym

Podczas gdy starożytni Grecy spędzali czas na poszukiwaniu sensu w kosmosie, Babilończycy próbowali cytować fikcyjnego astronautę Marka Watneya, by „nauczyć gówno” z kosmosu. Babilończycy byli tak dobrzy w rozwijaniu idei matematycznych i geometrycznych, w rzeczywistości wiemy teraz, że mogą obliczyć pozycję Jowisza w odniesieniu do czasu i prędkości.

Przez dziesięciolecia historycy przypuszczali, że objawienie to nastąpiło dopiero w średniowieczu. Jednak niedawno odkryta tabletka ze starożytnego Babilonu wymaga historycznej rewizji: Babilończycy zrobili to najpierw.

Astroarchaelolog Mathieu Ossendrijver, który opublikował swoje odkrycia w piątkowej edycji Nauka, spędził ostatnie 14 lat podróżując między British Museum i Humboldt University w Berlinie, aby przeanalizować pięć glinianych tabletek - w tym tablet, który wcześniej uniknął uwagi akademickiej. Od lat 50. XX wieku naukowcy wiedzieli, że cztery starożytne tablice klinowe, datowane na 350–50 pne, śledziły ruch Jowisza, ale były zdezorientowane co do zastosowanej metody.

„Niektóre z tych tabletów zawierały dziwną procedurę, dziwny tekst, który dotyczy trapezów”, powiedział Ossendrijver na Nauka podcast. „Ludzie zastanawiali się, jakie były te dziwne procedury… Dopiero teraz, w zeszłym roku, kiedy znalazłem piąty tablet, który zajmuje się również Jowiszem i zawiera obliczenia, które są równoważne z tymi obliczeniami z trapezami, udało mi się rozszyfrować te dziwne tablice. ”

Ossendrijver odkrył, że babilońscy astronomowie wykorzystywali obliczenia trapezowe, aby codziennie odkrywać ruch Jowisza wzdłuż jego ekliptyki. Opierając się na obecnie powszechnie stosowanych podstawowych metodach obliczeniowych, ustalili, że wykreślenie prędkości Jowisza w funkcji czasu stworzyło nachylenie w dół, tworząc krawędź trapezu. Obszar trapezu ujawnił odległość, jaką Jupiter przesunął w ciągu pierwszych 60 dni, gdy przekroczył nocne niebo.

Metoda babilońska - obliczanie ruchu ciała niebieskiego w stosunku do czasu i prędkości - jest o 1400 lat starsza od myśli, odkryta na długo przed czternastowiecznymi naukowcami z Oksfordu i paryskim filozofem Nicole Oresme, którzy przyznali się do tego odkrycia.

Wcześniej i bardziej obsesyjnie niż jakakolwiek inna starożytna kultura, Babilończycy obserwowali ciała niebieskie i interpretowali ruch planet. Ze swojej głównej świątyni w Babilonie (położonej na południe od dzisiejszego Bagdadu, wzdłuż rzeki Eufrat) obserwowali znaki na niebie. Archeolodzy znaleźli dane planetarne i księżycowe o wartości około 340 tabletek - oraz 100 tabletów towarzyszących z instrukcjami obliczeniowymi. Pod koniec V wieku pne Babilończycy stworzyli zodiak jako metodę organizacyjną do obliczania pozycji niebieskich.

Kiedy starożytni astronomowie po raz pierwszy zaobserwowali księżyc, słońce, planety i gwiazdy, celem było zinterpretowanie tych ruchów dla ich królów. Zebrali ogromne listy tych znaków i ich znaczenia, mając nadzieję, że te niebiańskie wzory można odczytać jako pobożne znaki. Szczególnie interesujący był Jowisz - Marduk, bóstwo patronów miasta Babilonu, było związane z gigantyczną planetą. Ale „w miarę upływu czasu Babilończycy coraz mniej interesowali się interpretowaniem przekazów od bogów” - napisał David Leverington z Texas Tech w 2003 r. I „bardziej interesował się próbami zaobserwowania wzorców w ruchach planetarnych i księżycowych, aby umożliwić prognozowanie astronomiczne. ”

Ich obszerne prace astronomiczne obejmowały wysiłki, takie jak pomiar ruchów planet za pomocą współrzędnych ekliptycznych długości i szerokości geograficznej, obliczając, ile czasu zajęły innym planetom obracanie się wokół Słońca i przewidywanie zaćmień Księżyca. Babilońskie metody astronomii stały się wzorem dla innych astronomów.

Odkrycie Ossendrijvera można dodać do babilońskiej listy zrobiliśmy to pierwszy S. Ale ponieważ nazwiska astronomów nie były zawarte na tablicach - jak to było w tradycji babilońskiej - nie mamy pojęcia, kto zasługuje na uznanie w historii.

Alexander Jones z New York University uważa, że ​​nowe napisy odzwierciedlają „bardziej abstrakcyjną i głęboką koncepcję obiektu geometrycznego, w którym jeden wymiar reprezentuje czas”.

„Ich obecność” - mówi Jones Nauka Magazyn „świadczy o rewolucyjnej błyskotliwości nieznanych mezopotamskich uczonych, którzy skonstruowali babilońską astronomię matematyczną”.