NASA proponuje pływające szybowce na misje asteroid

Lądowanie łazika na Marsie nie jest łatwe, więc NASA postanowiła pójść w innym kierunku niż jego najnowsza koncepcja - agencja kosmiczna zaprojektowała dziwaczny pływający szybowiec, który będzie dryfował na asteroidy i samą czerwoną planetę przy użyciu tych samych sił, które pozwalają małym pająkom unosić się w powietrzu.

Kiedy grawitacja ciągnie łazik, lądujesz zbyt szybko na Marsie, kusi, by grawitacja go wypchała. Ale inżynierowie NASA zmieniają swoją melodię, kiedy muszą lądować na planecie z zaledwie 38 procentami grawitacji na Ziemi.

„Bardzo trudno jest lokomotywować jakikolwiek zrobotyzowany pojazd przy braku grawitacji”, powiedział Marco Quadrelli, inżynier w laboratorium Jet Propulsion NASA w środę podczas sympozjum NASA Innovative Advanced Concepts w Raleigh, Karolina Północna.

To wyzwanie było widoczne, gdy mały lądownik Philae odbił się, gdy w końcu wylądował na komecie. Lądowniki te przenoszą wiele bardzo drogich urządzeń, które łatwo mogą się odbić i roztrzaskać, po prostu próbując zrobić to na powierzchni.

Wejdź w kosmiczny szybowiec: statek kosmiczny, który unosi się na ładunkach elektrostatycznych, które sprawiają, że twoje włosy stają na końcu, gdy dotkniesz balonu. Zespół Quadrelli zaprezentował to szalenie brzmiące rozwiązanie oparte na tym, jak pająki przemieszczają się za pomocą małych balonów naładowanego jedwabiu pająka w oparciu o fakt, że asteroidy są ładowane elektrostatycznie od słońca - jak balon w odpowiedzi na tarcie.

Używając tych ładunków, szybowiec z cienkimi, naładowanymi wyrostkami może unosić się w powietrzu. Gdy zobaczył dobre miejsce do lądowania, mógł dryfować i chwycić.

Mimo, że nadal znajdują się w fazie koncepcyjnej, szybowiec kosmiczny, który zrewolucjonizowałby podejście NASA do rzeczy takich jak misja odzyskiwania asteroid.

Statki kosmiczne mogą zbliżyć się wystarczająco do komet i asteroid, aby zbierać próbki bez niszczenia milionów dolarów inwestycji. A ponieważ podejrzewa się, że te kosmiczne skały zawierają ważne wskazówki dotyczące tworzenia układu słonecznego i nadających się do zamieszkania planet, ważne jest, aby znaleźć lepszy sposób na ich dotarcie.