Jak mieć zdrowszy mózg w nowym roku z tymi hackami na życie

W przeciwieństwie do musujących bąbelków, które wypływają na szczyt fletów szampańskich w Sylwestra, to, co nazywam bąbelkami mózgu, nie jest zbyt uroczyste. Te bąbelki są raczej metaforyczne niż fizyczne i zniekształcają strumień rzeczywistości przetwarzany przez nasze mózgi. Jak bańka na rynku nieruchomości, która odzwierciedla zawyżone postrzeganie wartości domowych, bańka mózgowa przekręca twoje postrzeganie otaczającego Cię świata. A kiedy któryś z tych pęcherzyków pęknie, wyniki mogą być druzgocące.

Problemy pojawiają się, gdy zniekształcone informacje prowadzą do błędnych decyzji, które negatywnie wpływają na nasze życie. Jako neurolog, który od ponad trzydziestu lat ściśle współpracuje ze szczurami laboratoryjnymi, zebrałem od nich kilka dobrych strategii, które ludzie mogą wykorzystać do rozerwania pęcherzyków mózgowych i poprawy samopoczucia w nadchodzącym roku. Mózgi szczurów są małe, ale mają takie same ogólne obszary i neurochemikalia, że ​​te gryzonie są cennymi modelami laboratoryjnymi dla ludzkiego zachowania.

Powrót na Ziemię

Psychoaktywne zażywanie narkotyków, aspekty przywilejów i ubóstwa, choroby psychiczne oraz, w niektórych przypadkach, przekonania religijne i polityczne mogą tworzyć pęcherzyki mózgowe. Nawet codzienne wycieczki do wirtualnego świata aplikacji, mediów społecznościowych i cybergames odcinają nasze połączenia z konkretnymi aspektami realnego świata i pozwalają na wypaczanie pęcherzyków mózgowych.

Jest to szczególnie problematyczne dla mózgów dzieci, które wciąż się rozwijają. Trwające badanie National Institutes of Health sugeruje, że dwie godziny ekranu każdego dnia zniekształcają umiejętności językowe i myślowe u tych młodszych użytkowników cyfrowych.

Ponieważ nasza uwaga jest przejmowana przez najbliższy ekran, podczas gdy Roomba czyści podłogę, a Alexa zamawia pizzę, która ma być dostarczona do drzwi wejściowych, co pozostało naszym mózgom? Pewnie, codziennie spotykamy się z wyzwaniami poznawczymi w pracy, ale ludzkie mózgi są zbudowane z myślą o wyrafinowanej i złożonej aktywności - nawet jeśli często jesteśmy usypiani bezmyślnie przewijając wirtualny kanał. W rzeczywistości obszar mózgu często związany z nagrodą i przyjemnością, jądro półleżące, jest mniejszy u ludzi, którzy spędzają więcej czasu na sprawdzaniu postów na Facebooku na swoich smartfonach.

Oczywiście, niektóre z tych okoliczności generujących zniekształcenia są poza naszą kontrolą. Ale podwyższona świadomość naszego autentycznego świata może nas przenieść w stronę bardziej opartego na rzeczywistości, dobrze ugruntowanego mózgu - wolnego od pęcherzyków mózgowych.

Szczury, które wraz z moimi uczniami trenujemy w naszych studiach, aby fizycznie pracować dla upragnionych przysmaków (zboże Froot Loops jest ulubionym) rozwijają zdrowsze reakcje emocjonalne niż zwierzęta, które nazywamy „szczurami ufającymi”, ponieważ otrzymują jedynie słodkie nagrody. Ciężko pracujące szczury mają zdrowszy poziom hormonu stresu i angażują się w bardziej wyrafinowane strategie wyszukiwania, gdy napotykają niespodziewane wyzwanie - na przykład, gdy przenosimy oczekiwane nagrody w postaci pętli Froot. Są bardziej wytrwali, gdy spędzają czas, próbując rozwiązać problem, zamiast szybko rezygnować i odchodzić.

Tak więc, podczas gdy jedna popularna noworoczna rezolucja zakłada oszczędzanie na budowanie kapitału finansowego, możemy utrzymać nasz mózg w szczytowej kondycji na nadchodzący rok, budując kapitał doświadczalny. Doświadczenia ze świata rzeczywistego stanowią najlepszą walutę dla naszych obwodów mózgowych, zapewniając neuronalne bezpieczeństwo dla naszych przyszłych decyzji w nadchodzącym roku. Spędzanie czasu na hobby, takie jak dzianie lub ogrodnictwo, na przykład przy złożonych ruchach i bogatych doznaniach zmysłowych, zapewnia cenny zysk dla naszego mózgu.

Savor the Anticipation

Kiedy kalendarz przechodzi w nowy rok, często zastanawia się nad przeszłością i patrzy w przyszłość. Zgodnie z literaturą neurobiologiczną to oczekiwanie może być jednym z najbardziej przyjemnych - i zdrowych - zadań, z jakimi borykają się nasze mózgi przez cały rok.

Dopamina jest neurotransmiterem plakatowym dla poznawczego dążenia do przewidywania. Ten neurochemiczny system, znany ze swojej roli w przyjemności, może zostać porwany przez leki psychoaktywne, takie jak kokaina, które służą jako potężni twórcy zniekształcających rzeczywistość pęcherzyków mózgowych.

Jednak badania nad gryzoniami dostarczają fascynujących informacji. Naukowcy wykorzystują zaawansowane techniki do pomiaru aktywności dopaminy, jak szczury naciskają dźwignie laboratoryjne, które nagradzają ich lekami. Co zaskakujące, ten system neurochemiczny gwałtownie wzrasta, gdy zwierzę jedynie przewiduje przyjmowanie leku w miarę zbliżania się do dźwigni leku, a także wtedy, gdy lek jest rzeczywiście podawany do mózgu.

Przewidywanie nowego startu i nowego roku może być pomniejszoną wersją zbliżania się do eksperymentalnej dźwigni na uderzenie kokainy - legalna i zdrowa dawka dopaminy w tym przypadku. Możesz starać się utrzymać tę emocjonalną wysokość przez cały rok, zwiększając oczekiwania w swoim codziennym życiu: skup się bardziej na opóźnieniu niż natychmiastowej gratyfikacji. Kupowanie i planowanie doświadczeń jest bardziej satysfakcjonujące niż zakupy materiałów. Mapowanie menu, zakupy składników i gotowanie posiłku zapewnia więcej czasu dopaminy - i zachowań angażujących mózg - niż bombardowanie zamrożonego posiłku i jedzenie go trzy minuty później.

Wykorzystaj wodze stresu

Innym sposobem na poprawę naszego samopoczucia przez cały rok jest uzyskanie pewnej kontroli nad stresem w naszym życiu. Prawdziwe interakcje z otoczeniem w czasie rzeczywistym mogą pomóc nam uzyskać poczucie kontroli nad nieuniknioną niepewnością i nieprzewidywalnością, z jakimi mamy do czynienia każdego dnia.

Widzę to w laboratorium. Kiedy wyposażam domki moich szczurów w naturalne elementy, takie jak brud, wydrążone kłody i skały, są bardziej ruchliwe i rzadziej siedzą przy krawędzi klatki niż zwierzęta w nudnych, pustych klatkach. Po zbudowaniu kapitału doświadczalnego, te wzbogacone szczury mają zdrowsze profile hormonów stresu i odporności i angażują się w odważniejsze zachowania, takie jak nurkowanie na dnie zbiorników pływania, zamiast pozostawania na szczycie, robiąc najlepsze wrażenie wiosła dla psów. Gdy obserwuję te zwierzęta w różnych zadaniach, wydają się one zdobywać kontrolę nad napotkanymi wyzwaniami.

Być może dlatego czteroletni emerytowany admirał William McRaven z USA podkreślił proste strategie życiowe w swoim wystąpieniu z University of Texas z 2014 r., Oświadczając, że „jeśli chcesz zmienić swoje życie, a może i świat, zacznij od łóżka”. nawet jeśli masz okropny dzień, wrócisz do domu do łóżka, dowodząc, że tego dnia miałeś pozytywny wpływ na przynajmniej jeden obszar swojego życia.

Biorąc pod uwagę, że ponad 70 procent komórek nerwowych mózgu znajduje się w móżdżku, co jest zaangażowane w koordynację ruchów, każda czynność, która podnosi nas i porusza - niezależnie od tego, czy prace domowe czy uderzenie w siłownię - angażuje mózg w zdrowy sposób.

Rozpoczęcie Roku Mózgu jest prawidłowe

Lekcje ze szczurów laboratoryjnych dostarczają także potencjalnych wyjaśnień dla niektórych moich ulubionych osobistych tradycji noworocznych - w tym przyziemnych zadań związanych z gotowaniem znanego południowego posiłku, sprzątaniem szafy i oglądaniem prezentu Dream House HGTV z moją rodziną, podczas gdy wszyscy deklarujemy, co zrobilibyśmy, gdybyśmy wygrali piękny dom. Wchodzić? Sprzedaj to? Czy to wynajem Airbnb?

Myśląc jak neurobiolog, wiem, że gotowanie i czyszczenie są czynnymi przedsięwzięciami z wyraźnymi rezultatami, które pozwalają mi uzyskać małe poczucie kontroli, zmniejszając poziom hormonów stresu. Żartobliwie oczekując wygrania nowego domu, wkracza w dobry samopoczucie system dopaminy, rozważając bardziej poważne opcje na nowy rok. I być może najlepszym hitem neurochemicznym jest skok w oksytocynie, neurochemiczny związek z pozytywnymi połączeniami społecznymi, ponieważ spędzam czas z bliskimi.

Chociaż powszechne jest zwracanie się do farmaceutyków, aby podnieść nasze emocje i poprawić nasze zdrowie psychiczne, emocjonalne korzyści wielu tradycji noworocznych przypominają mi, że podstawowe reakcje mogą służyć jako coś, co nazywam „behawioralnymi”, które poprawiają samopoczucie. Postanowienia noworoczne mogą przybrać formę noworocznego Rx, ponieważ rozważamy wybory zdrowego stylu życia na nadchodzący rok: Zmniejsz te zniekształcające pęcherzyki mózgowe i zbuduj realistyczne połączenia, aby wzbogacić proste przyjemności życia.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation przez Kelly Lambert. Przeczytaj oryginalny artykuł tutaj.