Dlaczego Kongres rzeczywiście chce dać NASA więcej pieniędzy

Niezwykła dwupartyjna koalicja prawodawców Domu stara się zwiększyć finansowanie NASA w 2017 r. Znacznie powyżej tego, o co apelował prezydent w swoim wniosku budżetowym.

Budżet prezydenta NASA o wartości 19 miliardów dolarów zmniejszył finansowanie agencji kosmicznej o 300 milionów dolarów w porównaniu do środków z 2016 roku. Kiedy we wtorek administrator NASA, Charles Bolden, stanął przed podkomisją ds. Handlu House House, w celu złożenia zeznań na temat budżetu, zarówno Demokraci, jak i Republikanie zobowiązali się do zastąpienia prezydenta i pełnego sfinansowania systemu Space Launch System (SLS) oraz misji na lodowym księżycu Jowisza Europa.

„To nie jest kwestia stronnicza. Chodzi o priorytet narodowy - powiedział przedstawiciel Mike Honda, kalifornijski demokrata i członek podkomisji. „Podzielam frustracje moich kolegów z tegorocznego budżetu uznaniowego ze strony prezydenta, który zaleca zmniejszenie wsparcia dla NASA”.

Budżet NASA prezydenta powoduje największe cięcia w finansowaniu badań w kosmosie. Zaproponowane oszczędności w wysokości 800 milionów dolarów wyniosłyby 20 procent rocznej redukcji. Budżet redukuje także ponad 100 milionów dolarów z nauk planetarnych, pozostawiając łącznie 1,5 miliarda dolarów, w tym fundusze na łazik marsjański, który ma wystartować w 2020 roku. Propozycja zwiększyłaby badania nad naukami o Ziemi o 110 milionów dolarów.

Space Launch System, nowy pojazd kosmiczny pochodzący z wahadłowca kosmicznego, otrzyma jedynie 1,3 miliarda dolarów finansowania, prawie 35 procent mniej niż jego środki na 2016 rok. Pomimo sceptycyzmu ze strony prawodawców, Bolden nalegał, aby cięcie nie wpłynęło na zdolność agencji do wyznaczania docelowych dat pierwszych uruchomień SLS.

„2023 to data, do której zobowiązaliśmy się, a my podamy tę datę w zgłoszeniu prezydenta na 2017 r.” - powiedział Bolden. „Jeśli zdobędziemy więcej pieniędzy, wykupimy ryzyko, zrobimy długotrwałe produkty i wierzymy, że umożliwiłoby nam to uruchomienie trochę wcześniej”.

Posiedzenie podkomisji postawiło dyrektora NASA w dziwnej sytuacji, jeśli chodzi o wspieranie cięć w jego budżecie wobec ustawodawców, którzy twierdzili, że powinien mieć więcej pieniędzy do wydania. W pewnym momencie Bolden przypomniał nawet Komisji, że faktycznie poparł propozycję budżetu.

„Myślę, że źle mnie opisałeś, kiedy mówisz, że jestem rozczarowany budżetem prezydenta” - powiedział. "Nie jestem. Pomogłem go stworzyć i jestem z niego bardzo dumny. ”

Rep. Culberson przypomina administratorowi NASA Bolden, że misja Europa jest „nielegalna, aby nie latać”.

- Eric Berger (@SciGuySpace) 15 marca 2016 r

Jest dobry powód, by sądzić, że NASA skończy się większym finansowaniem niż przewidywał prezydent w swoim budżecie. Obama zaproponował NASA tylko 18,5 miliarda dolarów w 2016 r., Ale agencja otrzymała 19,3 miliarda dolarów z Kongresu. Nie jest jasne, dlaczego prezydent konsekwentnie dąży do podważenia opinii Kongresu w sprawie finansowania NASA, ale odpowiedź może leżeć po stronie priorytetów Obamy.

Propozycja budżetowa Obamy wymaga 2 miliardów dolarów na finansowanie badań NASA dotyczących zmian klimatu. Wielu Republikanów w Izbie jest bardzo krytycznych wobec NASA otrzymujących taki poziom finansowania, aby wesprzeć naukę wielu z nich i ich wyborców wątpiących. Tak więc Obamie jest o wiele łatwiej zagwarantować finansowanie, na którym mu najbardziej zależy, gdy Republikanie domagają się więcej pieniędzy, a nie mniej.

Reprezentant John Culberson jest republikaninem z Texas Tea Party, znanym z pilnego nadzorowania budżetu federalnego, i miał to do powiedzenia na temat propozycji prezydenta: „Nadal jest dla nas kłopotliwe, dlaczego Biuro Zarządzania i Budżetu odmawia udzielenia Ty wsparcie, które naszym zdaniem zasługujesz. Ta podkomisja zapewni, że otrzymasz potrzebne zasoby. ”